Чтение онлайн

– Я всё прекрасно понимаю и не держу на Вас зла. Я могу увидеться со своим мужем?

– Сейчас его приведут сюда, – ответила хозяйка Грамора, предварительно вопросительно поглядев на меня и дождавшись разрешающего кивка с моей стороны.

Барон Перк имел ожидаемо помятый вид. Кивком головы поздоровался с нами и уселся на предложенный ему стул.

– Ты привезла выкуп, Марион? – спросил он у жены.

– Здесь только за тебя и пятерых наших рыцарей, на шестого денег не хватило, я и так собрала всё, что могла, – ответила женщина, опуская на стол тяжёлый мешочек с монетами.

Аристократ с мрачным видом посмотрел на меня из-под густых бровей.

– Не косись, сам виноват, – сказал я. – Никто не заставлял тебя нападать на Грамор и нарушать Договор.

– Да я понимаю… Это всё старик Глоттер, чтоб ему пусто было! – барон устало махнул рукой. – Денег пообещал, да людьми помог. Убедил, что дело нехитрое – захватить замок с десятком зелёных вояк. А куда мне деваться. В сокровищнице пусто, налогов с деревень хватает только чтобы прокормить семью, да заплатить жалование гарнизону замка. Слуги и крестьяне уже разбегаться начали, почти все в твои земли.

– Невесёлая история, но никак не оправдывает нападения на моего вассала.

– Как вассала! – подскочил с места Перк, с удивлением переводя взгляд с меня на Ирму. – Да если бы я знал, то никогда…

– Искренне надеюсь, что происшедшее станет для тебя хорошим уроком, – прервал возбуждённого таким известием барона. – На первый раз согласен простить твою вину, но в случае повторения заплатишь головой, причём не только своей.

– Повторения не будет, – барон Траун моментально поник, словно из него вытащили стержень. – Прошу простить меня, леди Ирма, за столь неблаговидный поступок.

– В знак примирения мы с баронессой Грамор бесплатно отпускаем вашего шестого рыцаря. Вы свободны и можете следовать в свои владения. К сожалению, ваших коней мы оставим в качестве трофеев, но можем временно дать их под ваше честное слово.

– У нас есть карета и пара запасных коней, вступила в разговор леди Марион, думаю этого достаточно, чтобы добраться до наших земель.

– Воля ваша, госпожа баронесса, – не стал настаивать я. – В таком случае, позвольте попрощаться – у меня ещё много дел.

– Постойте, господин Кейн! – неожиданно воскликнул Перк под наши удивлённые взгляды. – Как Вы посмотрите на то, чтобы принять от меня вассальную присягу?

– От человека, который подло нарушил Договор?!

– Договор – это всего лишь намерения наших предков оказывать соседям по Анклаву военную помощь в случае нападения на их владения, который в настоящее время потерял всякий смысл, так как последний раз со стороны на нас нападали более тридцати лет назад. Вассальная клятва даётся перед лицом Всевышнего и никто, в здравом рассудке, не осмелится её нарушать.

Барон сделал паузу и промочил горло хорошим глотком вина.

– Допустим, – произнёс я, обкатывая в голове возможные варианты от такого союза, – только что это даст вам, и главное, мне?

– Мне это даст надёжную защиту моих владений и богатого сюзерена, который заинтересован в благополучии своих вассалов. Вам же достанется моя верность и несколько десятков мечей во главе со мной, готовых прибыть по первому Вашему требованию. К тому же я хорошо знаю ваш тип людей – Вы не станете довольствоваться малым и с большой вероятностью можно предположить, что наш Анклав вскоре превратиться в отдельное графство, а это совсем другой уровень возможностей.

– Довольно откровенно… Хорошо, – проговорил я, оценив все выгоды, – я приму у Вас вассальную присягу.

Ритуал не занял много времени. Через полчаса я распрощался с довольным бароном Траун и его первой супругой. Пора уже возвращаться домой. Хотелось побыстрее обнять свою семью и друзей, да и образ Камиллы заставлял сердце быстрее биться от предвкушения скорой встречи.

Так в сборах прошёл ещё час. Хозяйственный Гныр не желал оставлять не единой вещи из трофеев загружая одну телегу за другой. Такими темпами леди Стелле и Каре светило путешествие до моего замка пешком. Хорошо, что Ирма выделила несколько свободных повозок.

Перед самым отъездом произошло небольшое событие, выбивающееся из общей суеты. Когда я стоял во дворе замка в окружении Ульриха, своих невест и хозяйке замка, к нам решительным шагом подошёл молодой оборотень по имени Мирой, прибывший в Грамор вместе с Синаей для обучения воинов леди Ирмы.

– Господин барон, – с ходу заявил он, игнорируя наши удивлённые взгляды, – я вызываю Вас на поединок.

Ульрих успел среагировать раньше меня. Он резко выхватил свой кинжал и приставил его к горлу Мироя. Стоявшие в десяти метрах от нас лучницы Силиэль мгновенно сдёрнули из-за плеч свои луки и направили наконечники стрел в сторону незадачливого оборотня.

– Кто ты такой, щенок, чтобы вызывать нашего господина! – он сильнее надавил лезвием кинжала, по которому сразу тонкой струйкой потекла кровь. – Только дёрнись, и я перережу тебе глотку!

Да, воины, прошедшие горнило Разлома шутить не любят и реагируют на опасность с похвальной быстротой. Прежде чем разрулить ситуацию, поймал на себе умоляющий взгляд Синаи.

– Господа, прошу вас оставить меня с этим отважным юношей наедине, – обратился я к окружающим.

Моя просьба была выполнена незамедлительно всеми, кроме Ульриха, который с большой неохотой отвёл клинок от горла оборотня. Да и эльфийки, хоть и ослабили тетиву своих луков, но продолжали удерживать прежний прицел.

– Что это было, Мирой? – спросил я, оставшись наедине с оборотнем. – Тебе резко расхотелось жить?

– Лучше умереть, чем лишиться своей возлюбленной! – с юношеским жаром ответил он.

– Разве Синая отвечает на твои чувства? – понять причину вызова на поединок было несложно.

– Я надеюсь на это… Просто нужно немного больше времени…

– Какого времени мальчик?! – пора спустить на землю этого фантазёра. – Вчера леди Синая согласилась стать моей женой. Я бы мог просто убить тебя на поединке, но подумай, женщины вашего народа – однолюбки. У тебя нет, и не было никаких шансов на взаимность. Она первая убила бы тебя, если бы тебе каким-то образом удалось победить в поединке. Для Синаи больше не существует других мужчин, ты должен это прекрасно понимать.

– Что же мне делать? – Мирой низко опустил голову, смирившись с реальностью.

– Ты молод, а ваши женщины очень красивы. Поверь, ты ещё найдёшь свою любовь среди них и будешь счастлив. Но предупреждаю, если ты не откажешься от своих планов в отношении Синаи, я лично убью тебя!

– Я понял Вас, господин и прошу простить меня! – оборотень низко поклонился и медленно ушёл в сторону донжона.

– Спасибо, любимый, что не стал убивать этого дурня! – поблагодарила меня подошедшая Синая, и клюнула меня губами в щеку. – Сколько раз я отказывала ему, но он продолжал увиваться за мной. Надеюсь, теперь ему хватит ума держаться от меня подальше, иначе я не посмотрю, что у нашего народа мало мужчин.