Чтение онлайн

Ждать пришлось недолго. Примерно через час к нам из темноты выскочил оборотень, заставив нервно дёрнуться в его сторону с обнажённым мечом эльфийку, и сообщим, что к деревне подъезжает отряд из дюжины наёмников. После доклада оборотень бесшумно исчез в ближайших кустах, а на небольшой отряд стал выдвигаться поближе к Лесной.

Через четверть часа мы услышали яростный лай собак и отблески факелов, мечущихся между домов. Кивнул Тамиру, и через несколько секунд в небо взлетела огненная стрела, подающая сигнал для начала наших действий. Обнажив оружие, мы поспешили вглубь деревни, где уже начали раздаваться громкие крики. Уже через сотню шагов я увидел, как два здоровых вооружённых человека выломали дверь в один из домов и заскочили вовнутрь. Я кивнул своим и поспешил вслед за этими людьми. На пороге дома неожиданно столкнулся с одним из наёмников, который по какой-то причине решил выйти на улицу. Хоть столкновение было неожиданным для нас обоих, среагировал я раньше, вонзив свой меч в живот врага. Оттолкнул в сторону от себя оседающее тело, пошёл дальше в дом, успев услышать за спиной звук удара, прервавшего стоны раненного наёмника. В большом помещении, освещённое стоящей на столе зажженной свечой, никого не было, зато из-за занавески, перекрывающий вход в другую комнату я услышал звуки борьбы и женского плача. Кинулся туда, не дожидаясь своих друзей, и увидел следующую картину. Здоровый мужик завалил на постель извивающуюся под ним крестьянку с задранной юбкой. Одной рукой он прижимал сопротивляющуюся женщину, а второй старался снять с себя штаны. Получалось это у него не очень и поэтому, он рассердился и ударил крестьянку кулаком в лицо, отправив её в глубокий нокаут. Ударом рукоятки меча в затылок насильнику я отправил его искать своё сознание. Приказав Тамиру связать валяющегося на полу наёмника, огляделся вокруг. В самом дальнем углу комнаты на меня с испугом глядели две пары детских глаз. Маленькие мальчик и девочка сидели на полу, обнявши друг друга, и боялись даже плакать. Тут меня накрыла волна ярости, затуманившая мой разум. Я молча выскочил из крестьянского дома и двинулся в сторону шума сражений, раздающегося по всей деревне. Мой меч легко преодолевал сопротивление встречающихся на моём пути врагов и безжалостно врубался в их тела. Сколько это длилось я не знаю, пришёл в себя только после того как меня сзади обхватили сильные руки и я услышал нежный голос эльфийки, уговаривающий меня успокоиться. Ярость, охватившая меня, стала стремительно улетучиваться, и это дало мне возможность трезво оценить окружающую обстановку. Недалеко от меня валялись мёртвые изрубленные тела четырёх наёмников Грамора, чуть дальше стояла группа оборотней с Лероем во главе. Они наблюдали за мной с явной опаской и не решались подойти поближе. Видимо своим сольным выступлением я сильно их впечатлил. Окончательно приходя в себя, я жестом подозвал к себе Лероя.

– Рассказывай, – коротко приказал ему.

– Всё прошло успешно, – правильно понял меня оборотень. – Все нападающие на деревню мертвы, двух последних, пытающихся скрыться подстрелили орчанки. Из отряда никто не пострадал – наша атака оказалась для противников слишком неожиданной. Легко ранены трое крестьян.

– Ещё раз осмотрите всю деревню, успокойте крестьян и пусть они перенесут сюда все трупы наёмников, – стал отдавать распоряжения Лерою. – Пошли одного из своих в лагерь, пусть ведут сюда лошадей. Как у тебя Сальма? – спросил, у подходящей вместе со стрелками, орчанки.

– Коней наёмников мы захватили, – довольно доложилась она, – из деревни никто не ускользнул.

– Это хорошо! Распорядись привести лошадей в деревню и проследи, чтобы никто из крестьян её не покинул. Пока никто не должен узнать о том, что здесь произошло.

– Всё исполню, господин! – орчанка забрала своих и унеслась выполнять мои приказы.

Работа закипела. Крестьяне, подгоняемые оборотнями, снесли всех мертвецов и разложили их в один ряд на земле. Привели лошадей, как наших, так и наёмников. Я расположился в доме старосты деревни, высокого пожилого мужчины с аккуратной бородой и усами, старающегося во всём мне угодить. Попросил Тамира и Злату привести ко мне захваченного живым насильника.

Уже через десять минут я всматривался на стоящего передо мной на коленях, со связанными за спиной руками наёмника, покорно ожидающего своей участи. За его спиной возвышалась Злата, готовая пресечь любые попытки сопротивления.

– Кто вы такие и почему напали на мою деревню? – начал я допрос.

– Наш отряд нанял барон Грамор, – начал отвечать пленный, видимо поняв, что своим молчанием он сильно усложнит своё положение. – Мы должны были ночью атаковать деревню, и как следует пограбить крестьян. Всё найденное здесь добро нам разрешили забрать себе. Барону Грамор требовалось только показать крестьянам, что их господин не способен защитить их от опасностей.

– Насилие беззащитных женщин тоже входило в планы барона? – мрачно спросил у него.

– Нет, господин, это я не сдержался, – не пытался врать, пойманный на месте с поличным наёмник.

– Что вы должны были сделать после грабежа?

– Вернуться незамеченными в замок барона Грамор и обо всём ему рассказать. Получить остаток полагающегося нам вознаграждения и на ближайшее время исчезнуть из баронства.

– Есть ли какой-нибудь пароль, по которому вас должны были впустить обратно в замок?

– Ничего такого не было. Нас хорошо знают в лицо стражники барона.

– Сколько воинов в замке Грамор? Прежде чем ответить знай, что от того, насколько будут правдивы твои слова, будет зависеть твоя жизнь.

– Мне нечего скрывать, господин, а пожить ещё хочется, – ответил он. – В гарнизоне барона около трёх десятков воинов гарнизона, треть из которых лучники. Сам барон и его старший сын, очень сильные бойцы. Стены замка довольно высокие и защищены глубоким рвом с водой. Преодолеть такую защиту будет очень сложно.

– Хорошо, я тебя услышал. Тамир, обратился я к стоявшему у двери дроу, – уведи пленника и оставь с ним надёжную охрану. Злата, ко мне пока никого не впускать! Мне нужно побыть в одиночестве.

Дождавшись пока останусь один, стал обдумывать сложившуюся ситуацию.

Возникла непростая дилемма. Или возвращаться в замок и там ожидать очередного хода Берилла, что изначально ведёт к поражению, или рисковать и напасть первому. Раньше я уже обдумывал второй вариант, сейчас осталось только решиться и довести его до ума. Рискованно? Несомненно! Но это необходимый риск из серии: «Или пан, или пропал». Инициатива перешла в мои руки, и было бы глупо этим не воспользоваться. Моя задумка состояла в следующем: нужно собрать отряд из одиннадцати человек наряженных в верхнюю одежду, снятую с мёртвых наёмников. Двенадцатым будет пленённый несостоявшийся насильник, он же будет проводником к замку Грамор. Учитывая тёмное время суток, есть большой шанс проникнуть в логово Грамора и захватить его внезапной атакой изнутри. Да, людей у Берилла намного больше, но они вряд ли будут готовы к нападению и внезапная атака, как минимум, уровняет наши силы. Прикидывая в уме те или иные ситуации развития событий, пришёл к решению попытаться захватить Грамор.

Через десять минут собрал у себя командиров наёмников, Тамира, Злату и Сату.

– Господа, я принял решение атаковать замок барона Грамор, – начал раскрывать перед своими людьми детали задуманной операции.

Если эльфийка и дроу спокойно отнеслись к моим словам, то остальные обеспокоенно стали переглядываться между собой.

– Простите меня, Ваша милость, – первым не выдержал Лерой, – но мне кажется, наших сил недостаточно, чтобы осаждать хорошо укреплённый замок. Сальма согласно покивала головой.

– Жаль, что у вас сложилось впечатление о вашем нанимателе как о человеке небольшого ума, – надев на себя маску глубокого сожаления, обвёл я глазами всех присутствующих.

– Что Вы, господин, – оборотень даже вскочил со стула, – я не имел в виду ничего похожего!

– Это радует, господа, а теперь прошу внимательно выслушать и принять к исполнению мой план…

Наш отряд подъезжал к воротам замка Гримор в предрассветных сумерках. Разглядеть лица моих людей, переодетых в верхние одежды и шлемы уничтоженных нами наёмников, издалека было невозможно. Перед рвом с поднятым подвесным мостом нас окликнул воин, стоявший у края барбакана и пытающийся разглядеть нас.

– Кто вы такие и что вам нужно? – громко крикнул он в нашу сторону.

– Дилон, ты что, совсем ослеп! Это же я Лам! – вперёд выехал наш пленный, которому за участие в нашем спектакле я гарантировал жизнь и свободу. – Мы славно потрудились этой ночью, и думаю, что господин барон захочет как можно быстрее услышать наш рассказ об этом.

Потянулись томительные секунды. Сейчас решалась судьба всего моего плана. Если нам не поверят, то… даже думать не хочу.

– Отпустить ворота, ­– раздался голос командира стражи, и я вздохнул с огромным облегчением, которое быстро сменилось на сосредоточенность и готовность к бою. Рука под широким плащом легла на рукоятку меча.

Заскрипев массивными железными цепями, медленно, играя на наших нервах, стал опускаться навесной мост. Наконец он громко ударился о землю, и наша кавалькада двинулась вглубь замка. Стоило нам только заехать во двор как за нашими спинами с глухим стуком опустилась кованная решётка. Пути назад больше не было. Не спускаясь с коня, я выхватил из ножен свой меч и ударил им сверху вниз ближайшего из четырёх стражников. Это послужило сигналом для начала нашего нападения. Оборотни, откинув скрывающие их плащи, за пять секунд расправились с остальными солдатами противника и группами по три человека разбежались по двору замка, схемой которого с нами поделился пленный наёмник. Сам он после начала атаки забился в угол у ворот, стараясь стать как можно более незаметным. Мы с Тамиром бросились к механизму открытия навесных ворот и с помощью ворота подняли металлическую решётку, чтобы обеспечить проезд спешащим к нам на помощь остаткам моего отряда. Оставив Тамира защищать ворота, стал подниматься по каменной лестнице, ведущей на галереи для стрелков. Одна тройка оборотней уже вела там бой с немногочисленными лучниками и, судя по слетающим вниз телам в цветах Грамора, вела довольно успешно. Сам я двинулся в противоположном направлении, стараясь как можно быстрее очистить стены от противников. В это время двумя тройками оборотней была заблокирована казарма с большинством воинов гарнизона замка. Попытавшихся выйти наружу стражников перебили из арбалетов, тем самым резко умерив желание прорваться остальных.