Чтение онлайн

– Если вы попробуете сбежать, я найду вас и убью вашу подружку прямо у вас на глазах, - будничным тоном сообщил он, едва Сандеру объявили приговор - двенадцать месяцев тюрьмы, как он и ожидал.
– Как ее, Василиса? А если она попытается вам что-то передать в качестве ключа, я тоже отправлю ее под суд.

Сандер кивнул.

– Я не собираюсь бежать, - заверил он.
– И спасибо за этот подарок, досточтимый Экимму.

Тот махнул в его сторону синими ногтями.

– Все, вольно. И не вздумайте опоздать на собственную казнь -- потребую накинуть вам срок.

И вот теперь Сандер лежал рядом с Василисой, истекая кровью при одной мысли, что не увидит ее целый год. Год в разлуке! Черт возьми, он чувствовал себя Андреем Болконским, оставляющим Наташу Ростову с целью проверить чувства. Только чувства в данном случае были ни при чем. Через несколько часов ему предстояло лечь в гроб и остаться там на двенадцать месяцев - в тишине, темноте и серебряных кандалах. А чтобы удовольствие было полным, на грудь Сандеру положат крест, который будет жечь его, точно адское пламя, все время наказания. С той же целью на крышку гроба установят резервуар со святой водой. Жидкость из него будет сочится по капле, прожигая дыры в его лице и теле, словно серная кислота, и вызывая нестерпимую боль. И это не говоря уже о голоде, который будет его мучать, - по какой-то причине приговоренный к тюремному заключению не мог умереть от недостатка питания. Возможно, это было связано с магией, существование которой Сандер так упорно отрицал.

– Хочешь, провожу тебя до... места?
– прервала его невеселые мысли Василиса.
– Может, тебя это приободрит.

Сандер хмыкнул.

– Ох, это вряд ли. Разве что тебе захочется посмотреть на мои страдания.

Вася приподнялась на локте и внимательно посмотрела на него.

– Не могу сказать, что ты их не заслужил, - сказала она.
– За то, что бросаешь меня тут одну на целый год. Знаешь, как мне этого не хочется?

Он притянул ее к себе и поцеловал.

– Ох, если бы ты знала, как не хочется мне...

– Мог бы выбрать второй вариант, - сварливо сказала Вася.
– Сдалась тебе эта дурацкая политика!

Сандер, который уже не раз малодушно подумал о том же, едва не застонал.

– А чем, по-твоему, мне заниматься?
– тем не менее поинтересовался он.
– Милая, интриговать - это единственное, что я умею в совершенстве.

Василиса хитро улыбнулась.

– Ну, не единственное, - она прижалась к нему покрепче, чтобы у него вдруг не возникло сомнений, что именно она имеет в виду.

Сандер ответил кислой улыбкой.

– Вряд ли эта способность поможет мне сделать достойную карьеру.

– Значит, используй ее в личных целях, - посоветовала Вася.

По правде сказать, это был отличный совет, и Сандер решил воспользоваться им незамедлительно.

3

Лестница, которая вела в тюремное подземелье, была бесконечной. Спускаясь вслед за Экимму и молчаливыми охранниками, Сандер буквально ощущал, как с каждым шагом на сердце становится тяжелее. Перед началом спуска его заставили переодеться - просто на тот случай, если Василиса все-таки передала ему нечто, что позволило бы ему избежать наказания - и от этого было еще печальней.

– Еще не поздно передумать, Сандер, - искушающе сказал Верховный Дознаватель.
– Сдалась вам эта политика!

Тот закатил глаза. Сговорились они все, что ли?

Внизу их уже ждали зрители: в группе вампиров Сандер узнал Верховную судью Бруху, и они обменялись приветствием.

– Смелое решение, Шварцтейн, - одобрительно сказала она, пожимая ему руку.
– Я бы по своей воле ни за что на такое не пошла.

– Я бы тоже, - признался Сандер.
– Но альтернатива была еще хуже.

Судья кивнула и улыбнулась.

– Понимаю вас. Ну что ж, тогда начинаем. Введите приговоренную.

В отличие от Сандера София была уже в кандалах. Она тяжело брела, опустив голову, в сопровождении двух здоровенных стражников. Те вывели ее в центр зала и остановились в ожидании.

– София Шварцтейн, - начала судья.
– Вы признаны виновной в следующих преступлениях: предательство своего создателя...

При этих словах София подняла пустой взгляд и посмотрела туда, где находился Сандер. В ее глазах вспыхнул огонек узнавания. Выпрямившись, она рассмотрела его - стоящего свободно, без охраны, рядом с ее палачами. Ее губы искривились в невеселой улыбке.

– Пришел посмотреть на казнь, Сандер?
– спросила София, игнорируя судью, все еще зачитывавшую длинный список ее преступлений.
– Надеюсь, шоу тебя развлечет.

– ...приговариваетесь к постоянному тюремному заключению. Приговор обжалованию не подлежит и вступает в силу незамедлительно.

– Вообще-то я собираюсь присоединиться к тебе, - ответил Сандер.
– Меня осудили, как и тебя.

– Правда?
– удивилась она.
– И тоже навсегда?

– Всего лишь на год.

София усмехнулась.

– Да, к мужчинам наши законы всегда были мягче, - горько сказала она.
– Ну, хоть немного послушаю, как ты кричишь.

– А я-то думал, ты уже достаточно мне нагадила, - заметил Сандер.

– Вряд ли мне когда-нибудь достаточно, - София безразлично осмотрела темный зал, лишь на секунду задержавшись взглядом на открытом гробу, который помощники на веревках подняли из ниши в полу.
– Но все равно, я рада, что ты здесь, Сандер. Хотя бы одно знакомое лицо. А тебя кто-нибудь пришел проводить?

Сандер отрицательно покачал головой.

– Пора, - прервала их судья.
– Вы готовы, София?
– добавил она таким тоном, точно приглашала ее потанцевать.

В глазах приговоренной на секунду мелькнула паника, но тут же ушла на глубину, сменившись безразличием.

– Могу я попрощаться со своим создателем?
– поинтересовалась она.
– Раз уж он все равно здесь.

Судья бросила взгляд на Сандера, и когда тот согласно кивнул, сделала приглашающий жест.