Чтение онлайн

— Видал, — мрачно мотнул головой в ту сторону Леший. — Видал, как работает машинка. Вещь! Девять болтов за восемнадцать секунд. И как чисто ветки режет.

Был куст, и нету куста.

— Однако, — донёсся до Сидора потрясённый голос Димона из-за спины. — А он что, только очередями стреляет?

— Хочешь очередями, хочешь, одиночными. А можно чередовать: одиночный, очередь, одиночный, очередь. И так, сколько и как захочешь. Как нравится, так и стреляет. К нему прицел ещё был, — с тоской в голосе констатировал Леший, с сожалением отдавая разряженный арбалет в руки Сидора. — Утопили в болоте эти ироды, когда схлестнулись между собой. Такая вещь была, — покачал он головой.

— Впрочем, — Леший внимательно посмотрел на Сидора, — ты можешь попытаться с водяным поговорить. Тебя он может и послушает, — голосом выделил он обращение к Сидору. — Ты в лесу, да и на воде человек не чужой. Ну а если не послушает, то может и на дно болота утащить. Встречаться с ним придётся посреди болотной трясины, откуда не убежишь. Там у него лежбище, — пояснил он задумавшемуся вдруг Сидору, который теперь с куда с бОльшим сомнением в глазах рассматривал следы от крепления прицела на ложе арбалета.

— Нафиг! — резко отстранился от Лешего Сидор. — Нафиг такие просьбы. Если надо будет, то мы и сами нужный прицел себе сделаем. А нет, то и не надо. Так обойдёмся.

— Боишься, — удовлетворённо констатировал Леший.

Правильно делаешь, — одобрил он. — Тогда точно здоровым будешь. По крайней мере — живой. Наш водяной свою добычу, сдуру забрёдшую в центр местной трясины, не выпускает, что бы он там до того не говорил. Так что, прицел он может быть тебе бы и отдал, а вот выпустить тебя с болота, это уж навряд ли.

Умён, — одобрительно посмотрел он на ошарашенного таким заявлением Сидора.

— Что ж ты…, - от возмущения у того вдруг сразу пропала вся былая растерянность и он сейчас готов был буквально растерзать старую сухую коряжку.

— А ты думал, я не проверю, кто моего внучка воспитУет? — сердито бросил ему ничуть не смущённый Леший. — Должон я это знать! — поднял он вверх правый указательный палец. Точнее — какой-то кривой сучок, который ему этот палец заменял. — Должон!

И ты мне не перечь! Молод ишшо! Я лучче знаю, что и как делать. Вот нельзя было тебе прошлым летом арбалет сей получить, ты его и не получил. А сейчас поднабрался боевого опыта, пообтёрся, знаешь уже, где и как его надо применять, а где и поберечься стоит, во-от, я тебе его и отдал.

То, что Сидор сам фактически вынудил старого ханыгу Лешего вернуть ему арбалет, поймав Лешего на лжи, тот уже благополучно забыл. Теперь он считал себя вправе поучать. Что с умным видом и делал.

Сердито отвернувшись, Сидор более внимательно присмотрелся к своей добыче. На болтовню старика он внимания почти не обращал. Так, держал краем уха, чтоб вдруг не смылся куда, а то мало ли что. Вдруг у Лешего и ещё что-то такое, такое же интересное осталось.

— Всё? — подозрительно прищурясь, бросил он Лешему. — Теперь всё сдал? Или мне слазить в твою пещеру, проверить? — пригрозил он.

То, что лазить туда было безполезно, Сидор ничуть не сомневался. Старый сморчок знал своё дело туго. И если он сказал что у него ничего нет — значит, у него ничего и нет. Здесь! В ЭТОЙ пещере. А вот в любо-о-ой друго-о-ой! О которой ни Сидор, ни кто иной, ни в жизнь не догадаются о её наличии… О-очень даже могло и быть. Жлобскую натуру старого лесовика Сидор просёк ещё в первый раз, при самом первом беглом знакомстве. Только вот сделать с ним ничего было нельзя. За руку не пойман — не вор!

Ладно, — демонстративно нехотя согласился он. — Поверю ещё раз, на слово.

Спасибо, — неожиданно поклонился он старику, лишь слегка, для видимости обозначив лёгкий поклон. Тот от неожиданности даже вздрогнул. — Спасибо тебе за подарок. Будет возможность, отдарюсь.

И не оглядываясь на замершего соляным столбом Лешего, двинулся в сторону Ягодного острова. Димон, с коротеньким смешком, сменив пренебрежительным взглядом застывшего Лешего, неспешно тронулся за ним. Следом потянулись и остальные члены небольшого отряда.

— Интересно, — Сидор устало откинулся в седле. Поляна Лешего осталась уже далеко позади, солнце клонилось к закату, тени деревьев уже начали наливаться вечерней густотой, а он до сих пор так и не выпустил понравившийся ему арбалет из рук. — Что ещё хранится в закромах нашего лесного знакомца, если простой блеф принёс нам такую добычу.

Он любовно погладил пистолетное ложе так понравившегося ему арбалета.

Хороша машинка! — улыбнулся он.

— А чего болты не стал собирать? — вдруг поинтересовался Димон.

— А того, что почва там за кустом мягкая, рыхлая, лесная, — сразу погрустнел Сидор. — И мы бы там эти девять болтов полдня бы выкапывали из земли. Если вообще хотя бы следы их нашли, — ещё более мрачно буркнул он. — Та что, проще бросить и не возиться. А болтов таких можно и самим наделать. Тем более что образцы у нас есть.

Скажу Марку, пусть из стекла отольёт, — повернулся он к Димону. — Они там у себя на заводе экспериментальный цех по всяким хитрым отливкам организовали. И, кстати, что-то подобное уже делали.

Надо будет по приезду домой поинтересоваться, куда я потом их образцы дел, — задумчиво пробормотал он сам себе под нос. — Глядишь, чего и с этими получится.

Наладят поточное производство, — повернулся он к заинтересованно слушающему его Димону, — стоить оно нам будет копейки. Поди, как хорошо.

Последние несколько дней ему приходилось буквально есть, пить и спать в седле, настолько было много разных неоконченных дел и катастрофически на всё не хватало времени. Неумолимо надвигалась осень, а, следовательно, и последнее время отъезда в экспедицию. Зимой отправляться куда-либо было просто глупо. Холодно, да и смысла особого в том уже не было. Поэтому он теперь даже спал порой не слезая с лошади, на долгих перегонах на железный и стекольный заводы, и обратно. Приобретённые за время Большого Перегона полезные навыки серьёзно последнее время ему помогали.

Именно поэтому, на всё, что могло хоть как-то сэкономить ему так не хватающее дорогое время, Сидор смотрел с одной единственной позиции. Время есть — делаем, что можно не делать — не делаем. На потом!

Поиски вариантов, куда и как можно было бы пристроить такую огромную массу пленных, которых надо было не только кормить, поить и лечить, но ещё и охранять, закономерно привели к тому, что Сидор стал рассматривать самые разные, порой совершенно дикие, бредовые варианты их содержания. Охранять такую массу людей, отнюдь не склонных к конформизму, в их компании было просто некому.