Чтение онлайн

– Тори права, дорогая, - подхватил отец.
– Миссис Брайтс не будет возражать, если вы пропустите одно занятие, к тому же нам нельзя упускать такую хорошую возможность погулять всем вместе. Верно, Тори?

– Конечно!
– с готовностью воскликнула Тори, недолюбливая строгую гувернантку, которая вечно задавала слишком много заданий.

– Но мама… - не унималась Кейт.

Отец мягко прервал дочь.

– А мама останется дома, потому что устала и должна отдыхать.

– А разве ночью она не отдыхала?

Скептический вопрос Кейт, казалось бы, должен был насторожить отца, но его поразила другая дочь.

– Господи, Кейт, какая ты непонятливая!
– Тори с недоумением закатила глаза.
– Люди ночью не только спят.

Потрясенный отец повернулся к ней, всё ещё сидя на корточках перед своими смышлеными дочками.

– Милая, что ты такое говоришь?

– Папа, ведь не всегда ночью хочется спать, верно?
– с невинным ангельским видом спросила Тори, вскинув золотистые бровки.
– Однажды я не могла заснуть и собралась спуститься вниз, но когда проходила мимо вашей комнаты, то услышала, как вы с мамой разговариваете. Ты что-то сказал маме и у тебя был хриплый голос, потом мама застонала…

Пока она рассказывала всё это, виконт не знал, покраснеть ему от смущения или побелеть от ужаса. Пытаясь казаться спокойным, он тихо спросил:

– А что ты сделала потом?

– А что я могла сделать?
– с негодованием ответила она вопросом на вопрос.
– Я пошла на кухню, чтобы выпить стакан молока. Ведь мама всегда говорила, что если не спиться, нужно выпить теплого молока. Миссис Уолбег ещё не легла и налила мне молока. Я вспомнила, что и вы не спите, и попросила дать мне ещё немного для вас. Но она как-то странно посмотрела на меня и сказала, что вы играли в шахматы, а мама застонала потому, что проиграла. А раз проиграла, значит, игра закончилась, и вы легли спать. Отец, - обратилась она к нему тоном великосветской матроны, - право не знаю, зачем на ночь глядя вы играете в эту сложную игру?

Ощутив безграничное облегчение и расхохотавшись, виконт схватил дочурку и прижал к своей груди, про себя решив, что отныне всегда будет лично укладывать детей прежде, чем пойти к себе. А ещё он непременно должен повысить оплату миссис Уолбег, которая спасла его в такой щекотливой ситуации.

– Мое солнышко, - проговорил он, отпустив Тори.
– Я обязательно научу тебя играть в шахматы.

– Это ведь так сложно, - поморщилась Тори.

– В жизни бывают вещи намного сложнеё.
– Отец встал, взяв на руки трехлетнюю Алекс, и шагнул к двери.
– Пойдемте.

Тори сразу подумала о том, чтобы попросить Себу научить её игре в шахматы, ведь он наверняка знает об этом всё. Вот только девочка не допускала мысли о том, чтобы играть с ним ночью. Она лучше будет разговаривать с ним, или слушать очередной рассказ о книге, которую он совсем недавно прочитал. Ведь он так интересно рассказывал истории. А вообще по ночам лучше спать, решила про себя Тори, сжимая ладонь отца.

К моменту возвращения домой, дворецкий сообщил, что виконтесса родила сына, и что мать и ребенок пребывают в полном здравии. Виконт тут же помчался к жене, взяв с собой детей. Его счастью не было предела. Взглянув на улыбающуюся жену и крошку, которую она держала в руках, он вновь ощутил ту безграничную любовь, которая заполнила его всего с тех пор, как он впервые увидел Оливию. Стоя поодаль от кровати, он следил за тем, как Тори подошла к матери и с радостным любопытством стала рассматривать крошечного братишку, нависнув над ним.

– Какое счастье, что он похож на меня!
– воскликнула она.
– Обидно, что Кейт и Алекс так похожи внешне. Одна я такая… Какая-то не такая.

Подойдя к ней, отец обнял худенькие плечи Тори и взял её на руки.

– Ты у меня самая замечательная, моя златовласка, - с любовью сказал он.
– Золотистая фея, как и мама.

– Правда?
– недоверчиво спросила Тори.

– Да.

– Но разве феи бывают такими старыми, как мама?

Николас громко расхохотался.

– Господи, Тори, ты сведешь меня в могилу своими вопросами. Разве мама старая? Она же только-только превращается в фею.

– Тогда как я могу быть феёй, если я совсем маленькая?

– Ты у нас маленькая фея.

– Дорогой, - позвала его Оливия.
– Хватит мучить Тори. Идите сюда.

Виконт опустил на мягкий матрас Тори, подсадил к ней рядом Кейт, сел сам и усадил к себе на колени маленькую Алекс, которая внимательно смотрела на братика.

– Мы все готовы услышать то, что ты хочешь нам сказать, любимая.

– Мои дорогие, - заговорила виконтесса, обращаясь к своим детям.
– В нашей семье появился ещё один ангелочек. Моим первым ангелом была ты, Кейт. Затем свет озарила наша златовласка Тори.
– Она касалась щек дочерей, чьи имена произносила. Взглянув на Алекс, виконтесса продолжила: - Потом появилась ты, Алекс. Мы с папой были рады каждой из вас, и любим вас с каждым днем всё сильнеё. А теперь давайте поприветствуем в нашей семье очередного ангелочка, вашего братика.

– Мама, - впервые за всё это время заговорила маленькая Алекс.
– А как зовут блатика?

– Мы с папой решили назвать его Габриелем, солнышко.

– Какое красивое имя!
– восхищенно воскликнула Тори.
– Вы, наверное, решали это с папой по ночам, когда не спали и играли в шахматы, да, мама?

– Что?
– изумилась виконтесса.

Муж её рассмеялся и покачал головой.

– Это долгая история, дорогая.
– Он наклонился вперёд, быстро поцеловал её в губы и прошептал: - Я люблю тебя.
– Затем с отеческой нежностью и любовью поцеловал каждую дочь в щеку, а потом повернулся и посмотрел на сына.
– Здравствуй, мой ангел. Папа рад твоему появлению и очень тебя любит.

Именно в тот день, в тот самый миг, когда Тори была в окружении самых дорогих ей людей, она вдруг с болезненной ясностью поняла, как сильно не хватает ей Себастьяна. Она хотела, чтобы Себастьян тоже был рядом с ней, хотела разделить с ним свою безмерную радость, и чтобы он тоже порадовался за неё. Он так редко чему-нибудь радовался.

Тори еле смогла дождаться утра, когда вновь увидится с Себой и расскажет ему о Габби. Она знала точно, где его найти, и увидела его на их любимом валуне, когда выбежала на пляж. Он сидел на согретом солнцем камне и читал очередную, без сомнения, умную книгу. Тори вдруг испытала щемящую радость при виде своего дорогого друга. Её день непременно должен был начаться со встречи с ним. И никак не иначе.

Девочка подбежала к нему и, запыхаясь и улыбаясь, громко позвала его:

– Себа, Себа!

Себастьян даже не вздрогнул ни от звука её голоса, ни от громких шагов, словно уже давно привык, почувствовал задолго до её появления, что она рядом. Словно так было всегда.

– Доброе утро, Вики, - заговорил он, захлопнув книгу, и поднял к ней свое сосредоточенное лицо.
– Ты рано встала.

– Я не могла спать.

– Ты плохо себя чувствовала?
– неожиданно нахмурился он.

Тори была приятно услышать заботу в его голосе, поэтому улыбнулась ему ещё шире.

– Наоборот.

– Как это?

Себастьян не выдержал и спустился с камня. Его беспокойство помимо его воли росло и сгущалось.

– А так.
– Девочка набрала в грудь побольше воздуха и на одном дыхании выпалила: - Я не могла спать потому, что хотела тебе кое-что рассказать. Дело в том, что вчера случилось такое! С утра отец забрал нас на прогулку, чего раньше никогда не происходило. Я призналась ему, что знаю, как они с мамой играют в шахматы по ночам, но он даже не рассердился на меня. А когда мы вернулись домой с прогулки…