Чтение онлайн

Эта история известна всем, но я добавила к ней счастливую концовку. Вот как она звучит: рыбак уже решает утопиться, но вдруг замечает на речном берегу ту же прекрасную девушку. Она ест персик, такой огромный, что ей приходится держать его двумя руками, чтобы подносить к своим вишневым губкам. Она машет ему, и они вместе плывут в тайный грот навстречу «Весне персикового цветения». Там ничего не изменилось: прекрасные девы, персиковые деревья, вечная весна и бесконечные наслаждения. Рыбак снова становится юным и красивым — и тут я, разумеется, добавляю: «Как хозяин приема». А красавица-дева похожа на тебя.

Когда я рассказывала эту концовку, я упоминала об эротических наслаждениях, которые суждено испытать счастливцу. Они всем известны: он будет плавать с золотыми рыбками, пробовать сочную дыню, взбираться на персиковое дерево. Обычно я уже знала, что любит хозяин приема, и называла те удовольствия, что отвечали его вкусу. Но ты, конечно, не будешь включать такие детали в свой рассказ — ты же еще девственница. Может быть, ты расскажешь о них на следующий год. Я буду аккомпанировать на цитре, и музыка подскажет тебе, что говорить дальше: легкое глиссандо означает внезапное прибытие, тремоло — разгорающуюся страсть, быстрый перебор каждой из двадцати одной шелковой струны — возвращение в прошлое. За следующие несколько недель я научу тебя сопровождать каждое слово точно выверенными выражениями лица и жестами, но при этом с сохранением естественности и непринужденности, будто история разворачивается прямо перед твоими глазами и все твои эмоции — искренние и неожиданные. Ты научишься пользоваться мелодичностью голоса невинной девушки, его сладкими трелями, нерешительностью и торопливостью, ведущей к приятному освобождению.

Это еще одно качество превосходного выступления. Некоторые девушки искусны в декламации, но не вкладывают в нее чувства. Они могут быть мастерицами в технике исполнения, но на их лбах застыли напряженные морщинки. Я называю этот стиль «Смотреть на стрелу, а не на цель». Это так скучно. Через три минуты такого выступления мужчины уже ждут, когда же история закончится, чтобы они могли вернуться к более интересному времяпровождению.

Еще один стиль исполнения называется «Игра на струнах собственной души». Прибегая к нему, красотки закрывают глаза и представляют, будто оказались в другом мире. Лица их сияют удовольствием, и они чуть поднимают брови или улыбаются, чтобы показать, как они наслаждаются собственной игрой на инструменте. Стиль, полный самолюбования.

Третий стиль я называю «Вместе плыть по волнам восторга». Именно его ты и будешь изучать. Хорошенько запомни то, что я тебе скажу. Ты начнешь свой рассказ с полузакрытыми глазами, будто зрачки все еще погружены в видения. Взгляд блуждает по сторонам, осматривая все вокруг, потом останавливается на хозяине приема. Попробуй. Нет, нет! Взгляд должен перемещаться медленнее. Если он станет так метаться, ты будешь выглядеть странно. Затем ты распахиваешь глаза и долгим взглядом, полным томления, смотришь на него. После позволь векам вновь чуть опуститься. Нет, это слишком сильно — выглядит так, будто ты собираешься заснуть. Посмотри так, будто готовишься вместе с ним отправиться в рай. Пусть рот расслабится, губы чуть приоткроются… не так сильно. А теперь задержи на нем взгляд, а на лице пусть появится выражение неожиданного удовольствия. Внезапно ты испускаешь вздох — радостный, а не испуганный — и выказываешь неуверенность — нет, хмуриться не надо, скорее нужен вопросительный взгляд, который выражает покорность судьбе. И с мечтательным взглядом, устремленным на него, ты уносишься в неизвестность. Ты — невинная девушка, и тебе немного страшно, потому что ты не знаешь, куда попадешь. Закрой глаза, быстро дыши, твой трепет должен совпадать с тремоло цитры. Затем закрой глаза и скажи: «Ах!» с восторгом, опустошающим твои чувства. Это значит, что на лице у тебя должно быть чуть страдальческое выражение — будто ты умерла, но боль невелика, эта смерть ненадолго. Замри на несколько секунд. Не надо стискивать зубы. Боль ты чувствуешь не телом, а сердцем. Наконец, пусть лицо твое смягчится, и когда твой мечтательный взгляд встретится со взглядом хозяина, он бросится открывать свой кошелек, чтобы побороться за твою девственность.

Тебе нужно понять, что история о «Весне персикового цветения» рассказывает не только о стремлении к бессмертию. Она еще и о том прошлом мужчины, которое сейчас ускользает от него. Тогда он чувствовал жизнь во всей ее полноте. И он понимает, что теперь живет уныло и одиноко. Он становится сентиментален, его переполняет раскаяние, и он остро осознает, как быстро бегут годы.

Он может с тоской вспомнить о романтическом эпизоде своей юности — весьма обычное воспоминание. Возможно, у замужней кузины случился роман? Или его соблазнила девушка, которая была старше него? Что он видел, когда намочил палец и проделал дыру в бумажном окне его молодой тети? С кем она была — с его дядей, отцом или с мальчиком его возраста? Что она сделала, когда поймала его за подглядыванием? Наказала его? Понравилось ли ему наказание? Какие эротические воспоминания помогают ему достичь пика страсти?

Также помни, что каждый взрослый мужчина тоскует по идеальной версии себя. Он должен был вести безупречную, высокоморальную жизнь, чтобы потомки восхваляли его за высокую репутацию, которую он создал для семьи. Но лишь немногие мужчины способны действительно быть такими. Если он образованный человек, какие свои философские принципы он предал в угоду амбициям? Если он банкир — какие клятвы он запятнал уступками? Если политик — какие инициативы, способные помочь людям, он разрушил из-за взяток? Ты должна пробудить в мужчине тоску по чести и славе и помочь ему создать его идеальный образ. И если ты добьешься в этом успеха, он не сможет отпустить тебя и пробудет с тобой по меньшей мере сезон или два.

Ты слишком молода, чтобы понимать, что означает тоска по прошлому. Чтобы стать сентиментальной, нужно время. Но ради будущего успеха тебе придется быстро учиться. Как только ты заденешь ностальгические струны души мужчины — он твой.

Покровители и скряги

В жизни любой куртизанки существует четыре главные задачи: драгоценности, хорошая мебель, регулярные оплачиваемые контракты и достойное завершение карьеры. О любви лучше забыть. Ты сможешь ее испытать не раз, но чувства не будут долгими. Любовью не прокормишься, даже если она ведет к свадьбе. И если ты не будешь знаменита, то станешь всего лишь одной из многих наложниц — даже не второй женой. Возможно, четвертой, а может, пятой, шестой или еще хуже. Тебе придется есть тогда, когда разрешит первая жена мужа. И когда ты решишь, что пора отойти от дел, задумайся прежде всего о том, что может дать тебе хотя бы малую часть той свободы, которой ты наслаждаешься сейчас. Лучший исход в этом случае — стать мадам в доме для куртизанок наподобие того, что организовала твоя мать. Ты можешь ее ненавидеть, но это не поможет тебе обеспечить свободу и комфорт, когда ты станешь старше.

Чтобы выполнить четыре главные задачи, необходимо стать популярной, тогда многие мужчины будут тебя желать и одаривать дорогими подарками. Ты должна быть здравомыслящей, решительной, проницательной и думать быстро, как успешный предприниматель. Никогда нельзя торговаться и принимать меньше, чем стоишь. Я расскажу тебе, что произойдет спустя год после твоей дефлорации. Если ты не будешь следовать моим советам, ты снизишь свою стоимость, и даже я буду бессильна поправить твою репутацию.

Моя обязанность — усилить конкуренцию между клиентами за твою девственность до того, как мадам решит, кому ее продать. Я стану посещать вместе с тобой все приемы, даже те, которые будут в других домах. Твоим поклонникам я намекну, что очень многие соперничают за тебя, и могу также упомянуть о паре дорогих подарков, которые ты носишь, — о заколке с бриллиантами и о кольце из императорского зеленого нефрита. Каждую неделю ты будешь надевать всё более дорогие украшения. Я могу одолжить их тебе. И я могу сказать, что зеленый — твой любимый цвет, а твои любимые украшения — из нефрита и изумрудов. Тебе не нужно мне противоречить и говорить, что ты любишь розовый. Такая откровенность граничит с глупостью и не принесет тебе ни подарков, ни цветов. Некоторые клиенты откажутся от соперничества, и неважно, насколько они богаты. Даже самые богатые люди начинали с малого и жили очень бережливо. А старые привычки не всегда забываются. Когда мужчина одарит тебя достаточно, чтобы доказать искренность своих намерений, я приготовлю будуар и дам ему знать, что ему разрешено после приема выпить с тобой чаю. Я буду приглашать только самых серьезных поклонников, и только на чай. Возможно, ты еще споешь им песню. Они краем глаза увидят покои, где смогут потерять разум от страсти.

Мы разработаем свой тайный язык, подавая знаки взглядом, еле заметным движением бровей и пальцев на веере и у воротника. Ты будешь знать, на что обратить внимание, чтобы мои сигналы стали для тебя ясными. Например, если я упоминаю прием у мистера By, значит, я собираюсь увести тебя в другое место. Когда я говорю про мистера Лю на Булыжной улице, значит, я хочу тебя предупредить, что мужчина, пожирающий тебя взглядом, — клиент Красного Цветка. Я буду выделять щедрых клиентов. Как только влечение мужчины к тебе увеличится, станут дороже и его подарки. А когда станут дороже подарки, увеличится твоя ценность и мадам будет делать тебе больше поблажек. Приведи в дом богатого клиента — и она назовет тебя дочерью. Если же у тебя не появится ни покровителей, ни клиентов, ни поклонников — она обзовет тебя паразиткой и будет угрожать вышвырнуть из дома.

Я заранее обо всем этом рассказываю, чтобы потом не было так больно от правды. Наш мир полон нестойких обещаний и лжи. Тебе неизбежно придется с ними столкнуться. Мы не злые люди. Просто так мы пытаемся выжить. Только несколько шагов отделяют успех от неудачи. Если ты это поймешь — не станешь страдать от разрушенных иллюзий, как я.

Среди желающих сорвать твой цветок у тебя будут любимчики, обаятельные или красивые. Я постараюсь привлечь их внимание. Но мадам выберет того, кто покажется ей лучшим покупателем твоей девственности, кто предложит самую высокую цену. И если этот человек совсем не придется тебе по вкусу, я попрошу мадам позволить тебе немного развлечься со следующим. Таким образом, даже если твой первый клиент окажется отвратительным, ты будешь знать, что лучшее у тебя еще впереди.

Помни: первая неделя самая прибыльная. После нее ты уже не будешь считаться девственницей. Клиенты утратят интерес, подарки уже не будут такими дорогими. Так всегда происходит с юными красавицами. Как только они продадут свою неопытность, никто больше не захочет покупать ее остатки. Но ты удивишь всех. Вот чему я хочу тебя научить: чтобы разум ты использовала так же активно, как бедра и рот.

В «Доме Красного Цветка» все клиенты и хозяева приемов будут богачами, как и в «Тайном нефритовом пути». Гости хозяев приема тоже могут быть богатыми, но не обязательно. Вот где пригодятся мои навыки. Я могу легко отличить одних от других. Мы с тобой стали частью нового цветочного дома и сначала должны полностью положиться на славу Красного Цветка и следовать за ней, чтобы утвердиться в репутации первоклассного заведения. Так что никогда не пытайся увести у нее покровителя, иначе я сама дам тебе шелковую веревку, на которой ты повесишься. В прессу уже просочились новости о «Доме Красного Цветка», и мадам уверена, что слухи будут только множиться. Таблоиды обожают захватывающие истории, а скандалы любят еще больше. В них всегда можно прочесть истории о каком-нибудь деревенском простаке, которого «до нитки обобрала бессовестная куртизанка». Я думаю, что большинство героев этих рассказов — обычные скряги, которые думали, что здесь за доллар им отполируют их отросток так же тщательно, как дешевые шлюхи в опиумных борделях. Или они думали, что любовь, которую они встретили в цветочном доме, — настоящая, поэтому-то потом им и кажется, что их предали. Но бессовестные куртизанки и правда встречаются. И если их подловят на подобном, карьера их закончится в тот же миг, как новость разойдется по Шанхаю. Им придется переехать в другую провинцию, чтобы привлекать клиентов, которые ничего о них не знают. Я презираю подобных женщин. Из-за них мужчины считают, что все цветы в таких домах пытаются очаровать их, чтобы обобрать. В этом доме таких куртизанок нет, поэтому не вздумай стать одной из мошенниц.