Чтение онлайн

— Ну знаешь, я не для того старалась сбросить поводок, чтобы он надел на меня сбрую и повел, куда хочется ему. Ни за что. — Сестра покачала головой.

— В этом мы сходимся. И давай не будем портить Рождество. Расскажу им обо всем, когда приедут на мой день рождения в марте.

Серена поморщилась, но быстро взяла себя в руки.

— Слушай, знаю, ты обрадовалась, когда они сказали, что приедут, но я бы на твоем месте… — Она закусила губу.

— Не слишком надеялась? — договорила я.

— Именно.

— Они приедут. — Я вскинула брови в ответ на ее скептический взгляд. — Я точно знаю. Во-первых, они обещали. Во-вторых, уже забронировали гостиницу.

— Я просто не хочу, чтобы ты разочаровывалась. Снова. На них нельзя полагаться, Иззи. Именно поэтому мне хочется, чтобы ты нашла парня, на которого можно положиться. — Серена многозначительно посмотрела на письмо.

— Нейт еще ни разу меня не подвел. — Я уставилась на пустые цифры в списке. В голове вертелось любимое слово — возможности. Где-то, где есть пляж. Где Нейт сможет целовать меня в море. Я воображала, будто именно это было в зачеркнутых строчках.

— Кстати, ее зовут Лорен, — сказала Серена.

— Кого?

— Женщину, которая баллотируется в конгресс. Элиана Лорен.

— Я посмотрю. — Надо хотя бы глянуть, стоит ли за нее голосовать.

Я прижала ручку к бумаге напротив номера один и написала одно слово.

Фиджи. * * *

К сентябрю писем накопилось намного больше, а еще накопился стресс. Учиться на юридическом оказалось гораздо сложнее, чем я думала. В период выпускных экзаменов у меня совсем не оставалось времени на чтение. Иногда я даже не успевала отвечать на все его письма.

Нейт сдержал обещание и не упрекал меня, когда я почти месяц не давала о себе знать. Он продолжал писать и повторять, как гордится моими успехами в юриспруденции.

Рождество прошло как всегда: чересчур дорогие подарки от родителей, не вызывавшие ничего, кроме неловкости, и не менее неловкие объятия, больше напоминавшие два похлопывания по спине. Но пришел январь, и я вернулась к привычному ритму.

В конце января я получила письмо от Нейта. «Делай, что должна, и никогда не извиняйся», — писал он.

В феврале я начала встречаться с новым парнем и продержалась целых три недели.

На четвертой я его бросила. На той же неделе мать с отцом отменили поездку в Вашингтон на мой день рождения: открытие нового офиса в Чикаго оказалось важнее.

Я не знала отца Нейта, и он никогда не рассказывал, почему боялся стать похожим на него, но я, кажется, начала испытывать подобные чувства к собственному отцу. Я не претендовала на главное место в его жизни, но мне хотелось хотя бы изредка оказываться в первой десятке по важности.

— Опять? — спросила Марго, когда я позвонила ей в марте. Мы старались созваниваться раз в месяц.

— Я продержалась четыре свидания, — ответила я, зажав телефон между ухом и плечом и складывая чистую одежду. — Не всем суждено встретить своего единственного в двадцать два.

— Тебе еще не двадцать два, — напомнила она. — День рождения завтра.

— Ты поняла, о чем я. — Я повесила свою любимую рубашку в шкаф и убрала толстовку Нейта в ящик под кроватью. — Просто не вижу смысла морочить людям голову, если и так понимаю, что ничего не выйдет.

— Ничего не выйдет, если ты будешь сливаться на четвертом свидании, — заметила Марго.

Я взглянула на коробку с письмами на столе.

— Полностью согласна.

Из гостиной раздался громкий смех.

— Кажется, кому-то весело, — проговорила Марго.

— К Серене в гости пришел парень, я прячусь в спальне.

— А как учеба?

— Отлично, мам.

Марго фыркнула, а я улыбнулась.

— Выходит, мне делать нечего, а еще только вечер пятницы. Все выходные свободны, можно целый день сидеть у телика или…

— Написать Нейту, — нараспев проговорила Марго.

— Ты как Серена, в самом деле.

— Серена обожает Нейта. А я… — Подруга замолчала.

Я поставила пустую корзину для белья на пол крошечного встроенного шкафа.

— Ты что? Говори.

— Я пока не поняла, то ли у вас сказочная любовь, предначертанная судьбой, то ли вас сплотила пережитая вместе травма.

— А как твоя учеба, госпожа психиатр? — пошутила я, хотя у меня самой пару раз возникали те же сомнения. Но даже спустя столько месяцев после расставания я ужасно по нему скучала, а значит, все-таки нас что-то связывало… Хотя мы были вместе совсем недолго, за короткое время знакомства и переписки я узнала Нейта намного лучше, чем осла Джереми. В письмах не получалось попусту болтать, не то что на свиданиях в кино.

— Один предмет боюсь провалить, — призналась Марго.

— Провалить — значит совсем не сдать? Или получить «удовлетворительно»?

— Это то же самое.

Я улыбнулась:

— Нет. А если серьезно, я могу чем-то помочь?

— Можешь переехать в нашу тундру и каждый день вытаскивать меня попить кофе, чтобы я могла любоваться твоим прелестным личиком, — ответила она.

— А кроме этого? — Позвонили в дверь, но я плюхнулась на кровать, решив, что Серена откроет.

— Ничем. Слушать мое нытье.

— Всегда рада.

— Иззи! — позвала меня Серена.

— Мне пора, ужин принесли. — Мы попрощались, и я отключилась.

— Иззи! — снова выкрикнула Серена.

— Да иду я, иду! — Я подтянула пижамные штаны из мягкой фланели и застегнула кофту с эмблемой «Джорджтауна», которую надела на голое тело, чтобы не напугать парня Серены за те две секунды, что понадобятся, чтобы схватить еду и снова спрятаться в своем убежище.

Я открыла дверь спальни и увидела Серену. Та улыбалась, как Чеширский Кот.

— Что?

— Меня все выходные не будет. Сосед Люка уехал из города, квартира в нашем распоряжении. Он как раз собирает мою сумку. — Сестра казалась такой счастливой, и я побоялась напоминать, что завтра у меня день рождения.

— Чудесно! Желаю хорошо провести время. — Я вымученно улыбнулась, надеясь, что она не заметит мое разочарование.

Серена крепко меня обняла:

— У тебя будет лучший день рождения. Только обещай, что не станешь все время сидеть в квартире.

— Обещаю. — Я нагло врала. Максимум, сбегаю за кофе в соседнюю кафешку и просижу дома все выходные. Я уже запланировала сериальный марафон.