Чтение онлайн

Это просто… невозможно. Я снова позвонила Нейту, и после второго гудка телефон переключился на голосовую почту. Вчера — а может, позавчера? — я решила, что телефон недоступен, но что, если Нейт сам меня переключил?

«Это Нейт. Оставьте сообщение». Коротко и по делу, в его стиле.

— Нейт, я не знаю, что делать, — проговорила я после сигнала. — Я здесь, а тебя нет. Ты не написал и не позвонил, и я начинаю паниковать, вдруг с тобой что-то случилось. Знаю, ты никогда бы меня не бросил. Просто… — Я сглотнула застрявший в горле комок. — Просто позвони мне, Нейт. Даже если что-то произошло, сообщи, что с тобой все в порядке.

Я дала отбой.

Вечером я поужинала в одиночестве, по-прежнему надеясь, что он задержался и приедет в любую минуту.

На следующее утро я вышла на террасу и села, свесив ноги с края и прижимая к груди телефон, как спасательный круг.

Каждый промежуток между двумя сердцебиениями длился вечно и отдавался болью. Это чувство было мне знакомо. Я испытывала его всякий раз, когда высматривала родителей на трибунах плавательного бассейна на соревнованиях, но видела лишь пустые места. Оно терзало меня, когда Джереми решил искать жену в Йеле и уехал из Джорджтауна, хотя я поменяла ради него всю жизнь. Оно превратило мою кровь в лед, когда мама с папой сказали, что продолжат круиз, а не вернутся навестить меня после авиакатастрофы. Я столько раз была в таком же положении — ждала любимых и постепенно осознавала, что не представляю для них важности.

Я боролась с этим чувством, и раненое сердце взывало к циничному уму, убеждая его, что Нейт не стал бы так поступать. Но шли часы, и постепенно я осознала правду.

Он не приедет.

Я смирилась с неизбежным и позвонила Серене.

— Зачем звонишь и прерываешь свое романтическое приключение? — спросила она. — Тайби передает привет.

— Его здесь нет, — ответила я. Голос у меня был мертвый, и чувствовала я себя так же.

— Нейта?

— Он не приехал, — повторила я и попыталась привести мысли в порядок. — Ко мне никто не приходил? Человек в военной форме? — Я еле заставила себя произнести эти слова. Я не находила другого объяснения.

— Нет, Иззи. Никто не приходил. — Голос сестры смягчился. — С тобой все нормально?

— Нет. — Слезы покатились из глаз, в носу защипало, и я заморгала, пытаясь остановить водопад. — Может, его срочно вызвали на задание? Но он всегда присылал мне зашифрованное сообщение или звонил. И я не знакома с его друзьями. Мне даже некому позвонить и спросить.

Я так мало знала о его жизни, что мне стало стыдно. Серена права. У Нейта могла быть семья, о которой я ничего не знала. Он совсем меня не подпускал, позволял заглянуть в свою жизнь лишь мельком.

Но когда я встала рядом с ним на похоронах, никто и бровью не повел.

Может, у него новая подружка? Или… жена?

— Ох, солнце. Мне очень жаль.

— И что мне делать? Оставаться как-то глупо, а если я уеду… — Я не могла произнести это вслух.

— Ты можешь вернуться, а можешь остаться и насладиться солнышком. — Серена, как всегда, рассуждала очень здраво.

— Не хочу оставаться без него.

— Тогда ты уже приняла решение.

Я заплакала и не смогла успокоиться. Покидая отель, я переполошила весь персонал, испугала своими слезами бортпроводников на стыковочных рейсах. Я летела сквозь часовые пояса, из ночи в день и из сегодня в завтра, а слезы все лились непрерывным потоком, и так длилось вечность. Люди оглядывались на меня, протягивали бумажные салфетки, и мне от этого становилось только хуже.

Когда я вошла в свою нью-йоркскую квартиру, мои глаза опухли так, что едва открывались, в них будто насыпали горячего песка. Но увидев Серену, я опять заплакала. Запасы слез оказались неистощимы.

Она крепко меня обняла и покачала, как в детстве.

— Ничего, — прошептала сестра. Я всхлипывала на ее плече.

— Я должна его отпустить, да? — заикаясь, выпалила я. — Не важно, случайно или нарочно так вышло, — я не могу больше так жить, Серена. Мне надо его отпустить.

— Мне ужасно жаль. — Она обняла меня крепче.

Мы с Нейтом так долго ждали подходящего момента, что он от нас ускользнул.

Глава двадцать пятая Иззи

Кабул, Афганистан

Август 2021 года

Да как он смеет.

Ему, значит, непонятно, в чем прелесть брака с человеком, который не пропадает невесть где?

— То есть это твой единственный критерий? Чтобы кто-то просто был рядом?

Я чуть не рассмеялась — такое потрясенное у него было лицо.

— Ты сейчас серьезно? — Хорошо, что у меня в руках ничего не было, иначе этот предмет полетел бы в Нейта. — А почему, по-твоему, это стало моим единственным критерием? — Я склонила голову набок. — Если тебе кажется, что я слишком занижаю планку, взгляни в зеркало и поймешь, почему так! Я верила, что в самый важный момент ты будешь рядом, а ты исчез! А ведь ты был единственным, кому я доверяла!

Он выставил перед собой ладони и медленно попятился.

— Наверное, мне лучше уйти, прежде чем ты начнешь раскапывать эту старую историю.

Признаюсь, я завидовала его невероятной способности разделять жизнь и работу и оставаться спокойным и собранным, когда сама я была готова взорваться. Я также ненавидела его за это.

— Раскапывать? — Я покачала головой. — Как можно раскопать то, что мы толком не закопали! — Неподвластные мне эмоции накатили с силой приливной волны и поглотили остатки моего самоконтроля. Всепоглощающая волна любви, горя и всего прочего, что было между нами и что мы бросили умирать, захлестнула меня с головой. — И ты много лет назад утратил право быть в курсе моей личной жизни.

— Думаешь, я этого не понимаю? — Нейт отвернулся, отошел за бутылкой воды и выпил залпом, словно это была не вода, а водка. Потом раздавил бутылку в кулаке и повернулся ко мне. Привычное самообладание его покинуло. — С той секунды, как я увидел этот гигантский алмаз у тебя на пальце, — ты знаешь, чего мне стоило не спрашивать, кого ты сочла достойным своей руки?

— Но теперь-то какая разница? — Я подняла руку и продемонстрировала отсутствие кольца. — Мы больше не помолвлены. Счастлив?

— Меня больше интересует, счастлива ли ты.

Он даже не удивился, что я сняла кольцо. Заметил, наверное. Нейт все замечал. Но не спросил почему. Неужели ему не интересно? Или он считал себя не вправе?

Я раскрыла рот и снова закрыла.

— Все сложно.

— А ты объясни.

Он прислонился к столешнице, расправил плечи и занял угрожающе много пространства. Нейт всегда был крупным парнем, и мне так и не удалось привыкнуть к нему в этой спецназовской форме без опознавательных знаков.