Чтение онлайн

Она знала, что это значит.

– Посторонние всегда думают, что в бенегессеритках есть нечто нечестивое, - сказала она.

– Значит, теперь я, твой Рабби, Посторонний?

– Ты сам удалился, Рабби. Я говорю с точки зрения Сестер, которым ты заставил меня помогать. То, что они делают, часто скучно. Скучно, но зла в этом нет.

– Я заставил тебя помогать? Да, я сделал это. Прости меня, Ребекка. Если нас объединяет зло, то это сделал я.

– Рабби! Перестань. Они многочисленный клан. И по-прежнему, они придерживаются раздражительного индивидуализма. Неужели многочисленный клан ничего не значит для тебя? Неужели мой сан оскорбляет тебя?

– Я сказал тебе, Ребекка, что оскорбляет меня. Собственной рукой я научил тебя следовать книгам, отличным от...
– он поднял свиток, словно это была дубинка.

– Книги здесь ни при чем, Рабби. О, у них есть Кода, но это только собрание напоминаний, иногда полезных, иногда негодных. Они всегда приспосабливают Коду к текущим нуждам.

– Есть книги, которые не могут быть приспособлены, Ребекка!

Она посмотрела на него сверху вниз с плохо скрытым ужасом. Неужели он смотрит на Сестер так? Или страшно говорить? Джошуа подошел и встал рядом с ней. Руки его были в масле, черные пятна размазаны по лбу и щекам.

– Твое предложение было верным. Они снова работают. Как долго протянут, я не знаю. Проблема в том...

– Ты не знаешь проблемы, - вмешался Рабби.

– Проблема механики, Рабби, - сказала Ребекка.
– Это вне-поле мешает работе механизмов.

– Мы не могли поставить нефрикционную аппаратуру, - сказал Джошуа. Слишком откровенно, если не считать дороговизны.

– Нарушилась работа вовсе не твоей аппаратуры.

Джошуа посмотрел на Ребекку, подняв брови. "Да что с ним?" Значит, Джошуа тоже верил в проницательность бенегессериток. Это оскорбляло Рабби. Его паства искала пастыря где угодно. Но Рабби затем удивил ее.

– Думаешь, я ревную, Ребекка?

Она покачала головой.

– Ты выказываешь таланты, - сказал Рабби, - которые другие быстро используют. Твое предложение закрепить аппаратуру? Эти... эти Прочие рассказывали тебе, как это сделать?

Ребекка пожала плечами. Это был прежний Рабби, которого не стоит дразнить в его собственном доме.

– Я должен возблагодарить тебя?
– спросил Рабби.
– У тебя есть власть? Теперь ты будешь управлять нами?

– Никто, и я в последнюю очередь, никогда даже не предлагал этого, Рабби.
– Она была обижена и не намеревалась показывать этого.

– Прости меня, дочь моя. Это то, что ты называешь взбрыком.

– Мне не нужна твоя благодарность, Рабби. И конечно, я прощаю.

– У твоих Прочих есть что-нибудь сказать по этому поводу?

– Бенегессеритки говорят, что боязнь похвалы восходит к древним запретам хвалить своего ребенка, потому что это вызывает гнев богов.

Он потупил голову.

– Иногда в этом есть мудрость.

Джошуа казался растерянным.

– Пойду попытаюсь поспать.
– Он устремил многозначительный взгляд на машинное отделение, откуда доносился затрудненный хрип. Он покинул их, уйдя в затемненную часть комнаты, споткнувшись на ходу о детскую игрушку. Рабби постучал по скамье рядом с собой.

– Сядь, Ребекка.

Она села.

– Я боюсь за тебя, за нас, за все, что мы олицетворяем.
– Он погладил свиток.
– Мы были правы в течение стольких поколений.
– Он окинул взглядом комнату.
– И у нас тут нет даже миниана.

Ребекка смахнула с лица слезы.

– Рабби, ты неверно судишь о Сестрах. Они желают только усовершенствовать человечество и власть.

– Так они говорят.

– Так я говорю Власть для них есть форма искусства. Тебе это кажется забавным?

– Ты пробудила мое любопытство. Эти женщины обманывают себя мечтами о своей важности?

– Они рассматривают себя как сторожевых собак.

– Собак?

– Сторожевых, тревожащимися за то, когда можно преподать урок. Они добиваются именно этого. Никогда не пытайся дать кому-нибудь урок, который он не сможет усвоить.

– Всегда эти частицы мудрости, - казалось, он говорит с грустью.
– И они управляют собой артистично?

– Они считают себя присяжными с абсолютной властью, на которую никакой закон не может наложить вето.

Он покачал свитком перед ее носом.

– Я так и думал!

– Никакой человеческий закон, Рабби.

– Ты говоришь мне о женщинах, которые приспосабливают религии к своей вере в... во власть большую, чем у них.

– Их вера не будет в согласии с нашей, но я не считаю ее злом.

– В чем эта... эта вера?

– Они называют ее "Уравновешивающим смещением". Они смотрят на нее с точки зрения генетики и инстинкта. Великие родители скорее всего будут иметь детей, близких к среднему уровню, например.

– Смещение. И это - вера?

– Вот почему они стремятся не выделяться. Они советники, даже иногда делатели королей, но они не желают быть мишенью переднего плана.

– Это смещение... верят ли они в Создателя Смещения?

– Они не рассматривают его существование. Только то движение, за которым можно наблюдать.

– Тогда что они делают с этим смещением?

– Они принимают меры предосторожности.

– В присутствии. Сатаны, следует понимать!

– Они не противятся течению событий, но только кажутся идущими поперек течения, заставляя его работать на них, используя обратные завихрения.

– Оооо!

– Древние мореплаватели очень хорошо знали об этом, Рабби. У Сестер есть все нужное количество таблиц потоков, указывающих им места, которых надо избегать и где приложить самые большие усилия.

Он снова покачал свитком.

– Это не карта потока!

– Ты не так понимаешь, Рабби. Они знают, что всемогущество машин заблуждение.
– Она бросила взгляд в сторону работающей аппаратуры.
– Они видят из карт потоков, что мы среди машин не сможем дышать.

– В этом мало мудрости. Не знаю, дочь моя. Вмешательство в политику, согласен. Но в высшие материи...

– Уравновешивающее смещение, Рабби. Массы влияют на блестящих рационализаторов, которые выдвигаются из толпы и создают новое. Даже когда новое помогает нам, смещение захватывает рационализаторов.

– Кто скажет, что нам помогает, Ребекка?

– Я просто излагаю то, во что они верят. В явлении смещения они видят расплату, отнимающую свободную энергию, что могла бы создать больше нового. Они говорят, что личность с повышенной чувствительностью улавливает это.

– А эти... эти Достопочтенные Матери?