Чтение онлайн

— Верно, — один из серых отступил, пропуская её.

Подняв руки над головой, словно сдаваясь, она медленно двинулась сквозь стадо единорогов. Напряжение сгущалось до такой степени, что ей казалось, будто она идёт через море тягучей пены.

Все остальные замерли. Это было настолько жутко, что даже хвосты не шелохнулись.

Она прошла примерно половину стада, когда Дэш, наконец, заговорил:

— Вы из Гильдии Единорогов, я выписывал вам разрешение.

Коричневый кивнул.

— Верно.

Дэш, казалось, удовлетворил ответ:

— Ветераны моей армии. Вы сражались на моей стороне.

— Да, — подтвердил синий.

Танис замерла, ощутив облегчение. Это не враги, а солдаты, пришедшие ему на помощь.

«Хвала богам».

Улыбаясь, она повернулась к нему, но коричневый предводитель внезапно произнёс:

— И мы ненавидим тебя, никчёмный ублюдок. Убейте его!

Танис выдохнула, когда все единороги в унисон бросились к Дэшу.

«Минуточку. Что? Почему? Да что с ними такое?»

Охваченная яростью, Танис сделала единственное, что пришло ей в голову: выхватила меч и побежала обратно в гущу сражения.

— Эй, лошадка, но-но-но, — выкрикнула она, ударив мечом по бокам первого, до кого добралась.

Танис поняла, что ей следовало прирезать его, когда маленький синий единорог повернулся к ней с яростью в тёмных глазах. Зарычав, он попытался пронзить её сердце рогом.

Танис быстро отразила удар.

Но она не ожидала, что он превратится в человека и замахнётся мечом. Она едва успела отразить этот удар, прежде чем он обезглавил её.

Поражённая, Танис поняла, что единороги сражаются не так, как все остальные.

«О, я кажется серьёзно влипла».

Они обладали уникальными боевыми навыками. Неудивительно, что другие расы так легко пали. Единороги сражались с помощью магических огненных и ледяных шаров и постоянно меняли облик с человека на единорога и обратно.

«С ума сойти...»

Впечатляет и устрашает. Никогда не знаешь, что в тебя бросят и в каком облике с тобой будут сражаться.

Выругавшись, Танис прыгнула на спину серому единорогу, но тот исчез, и она врезалась в землю. Так унизительно.

Дэш подбежал к ней, прикрывая:

— Как я жалею, что лишил тебя сил.

— А я ещё больше. — Поднявшись, она схватила меч. — Можешь что-то посоветовать?

— Беги.

— И не мечтай. Как мне их убить?

— В человеческом облике — как обычных людей. А в ипостаси единорога... лучше подожди, пока они не станут людьми.

«Замечательно».

На её руке появился щит.

— Это защитит тебя от магии и зачарованного оружия.

«Отлично».

Подхватив её и подбросив, Дэш снова обернулся в единорога. Она приземлилась в седле у него на спине. Они ринулись на трёх противников. К счастью, Дэш наколдовал уздечку, за которую было удобно держаться.

Сердце Танис заколотилось в такт ударам его копыт, особенно когда её меч вдруг превратился в копьё, а наконечник засветился.

— Целься в рог. Отрежь, и он покойник.

Приятно слышать. Вот и объяснение бронированных пластин на рогах.

— Если ты сможешь найти их рог, когда они будут людьми, и завладеешь им, ты получишь полную власть над ними. Тогда сможешь их убить или взять под контроль.

А это ещё приятней слышать.

— Твой щит будет притягивать их магические атаки. Тебе не обязательно ловить разряды.

В таком случае... Танис закинула щит за спину.

— Тогда верни мне мой меч.

— Уверена?

— Да. Эльфийский короткий меч. Очень острый.

Копьё уменьшилось до нужных ей размеров. Танис подтянула ноги так, что оказалась сидящей на корточках в седле.

Дэш хотел спросить, что она делает, но противники были слишком близко. Ему оставалось лишь стиснуть зубы и сделать самое трудное в бою — довериться ей.

Он врезался плечом в ублюдка слева от себя и вонзил рог ему в бок. Танис схватила за гриву противника справа, перекатилась через его спину и срезала клинком рог ублюдка, прежде чем приземлиться на ноги. Дэш обернулся в человека и ударил третьего единорога мечом. Точный удар в грудь. Выронив меч, он запустил три пульсара в двух оставшихся единорогов, прежде чем снова сменить ипостась.

Дракайна грациозно вспорхнула в седло и устроилась у него на спине. Дэшу было странно видеть её рядом. Для единорогов не было ничего необычного в том, чтобы в бою с ними сражались всадники, но он всегда сражался без напарника.

В юности его пытались укротить за это... Тогда впервые его темперамент назвали «отверженным». Он отказался от уздечки, ведь не поддавался контролю. Никем. И особенно, когда от этого зависела его жизнь.

Но кто-то другой научил её сражаться. Это не результат сил, полученных при превращении в человека. Она умела сражаться в человеческом облике, как будто была в нём раньше.

Да, она обученная воительница с большим опытом. Инстинктивно знала, как защищать своего боевого партнёра.

Дэш быстро подбежал к оставшейся четвёрке единорогов, что неслись на них.

— Используй мой огонь.

Её слова заставили Дэша нахмуриться.

— Что?

— Моё драконье пламя. Обрушь его на них.

«Она, что, шутит?»

— Мы посреди леса.

— Знаю. Сожги их.

— Мы тоже сгорим. — И спалит лес дотла.

Танис зарычала на него.

— Нет. Не сгорим.

— А я говорю: сгорим!

— Поверь, Зверь. Я знаю, что делаю.

«Она свихнулась?»

На принятие решения оставалась лишь доля секунды.

— Я дракайна, Дэш. Доверься мне.

«Я ещё пожалею об этом».

Несмотря на сомнения, он открыл рот и выпустил её силу.

Только единороги неслись на них, а через секунду закричали и затихли. Драконье пламя мгновенно превратило их в пепел.

Огонь уничтожил его уздечку. Дэш выплюнул её и развеял своё снаряжение. Остановившись, он обернулся, чтобы осмотреть пейзаж позади них. Единственным следом от четырёх единорогов был лишь крошечная горстка тлеющего пепла, развеянного на ветру.

Дракон приподнялся в седле, затем соскользнул на землю.

— Скажи, ты рад, что не сражался в войнах между единорогами и драконами?

«Это уж точно».

— А ты? — спросил он.

— Нет. Это было до моего рождения. Но я слышала ужасающие рассказы.

Теперь Дэш лучше понимал, почему его отец настаивал на заключении договоров с её народом. Почему Кратус никогда не хотел воевать с драконами.

«Проклятье...»

Из-за силы своего чёрного рога Дэш никогда не знал, что драконье пламя может сделать с обычным красным. Он был крайне беспечен с жизнями своих людей.