Чтение онлайн

По склону горы поднимались фэйцы. Это были не передовые части врага, а придворные Тейи. Догадавшись о том, куда собрались Хелена и Силена, они устремились к принцессам. Сестры стояли на вершине склона, как два маяка в ночной темноте, изливая серебристый свет, переданный им материнской магией. Фэйцы толпами торопились к ним, неся на руках маленьких детей, которых наспех завернули в то, что попалось под руку, чтобы защитить от зимнего холода.

Брайс было невыносимо смотреть на еще одно проявление жестокости. Но она заставила себя это сделать. Ради памяти тех детей.

– Мы не собирались останавливаться даже во имя наших соплеменников.

От этих слов Силены в душе Брайс забурлила ненависть. Вспыхнувший гнев угрожал поглотить ее не хуже пламени.

Хелена поднесла к губам Рог, Силена тронула струну на Арфе. В арке вспыхнул и запульсировал ослепительно-яркий свет. Перед сестрами появилось каменное помещение, сумрачное и пустое.

– В этот момент нас обнаружили волки.

По другому склону горы к сестрам приближались фэйцы-оборотни, пробираясь сквозь снег.

– Это были самые свирепые воины астериев, которых те отправили ловить нас.

Брайс невольно удивилась. Значит, волки-оборотни когда-то были… фэйцами. Очень похожими на тех, к которым принадлежала она сама, и одновременно очень непохожими.

– Я снова подняла Арфу, – продолжала Силена, в чьем голосе наконец-то появились эмоции, – но моя сестра не протрубила в Рог. А когда я обернулась…

Силена обернулась и увидела Хелену в нескольких футах. Силена смотрела на врагов, одолевавших снежные заносы, и на небо. Отчаявшиеся фэйцы тоже спешили наверх, умоляя спасти хотя бы детей.

Хелена смотрела на оба приближающихся потока. Потом подошла к Силене, тронула самую короткую струну Арфы и толкнула сестру вместе с Арфой к порталу.

– Тронув струну, сестра тем самым помогла мне одолеть остаток пути до входа в портал.

Силена приземлилась на снег. Теперь ее и сестру разделяли сотни футов. Волки неумолимо приближались к Хелене.

– Не оглядываясь, Хелена бросилась вниз по склону. Она держалась в стороне от прохода. Выигрывала время для меня. Но я все-таки ненадолго задержалась, чтобы посмотреть на нее, на волков, бросившихся в погоню. И на нашу мать. На нижней части склона она схлестнулась в поединке с Пелиасом. Поблизости валялся мертвый крылатый конь.

Из тела Пелиаса вырвался столб магической силы. Я и не подозревала, что он обладает таким могуществом.

Столб ударил в тело Тейи. Пелиас не промахнулся.

Даже бегущие фэйцы остановились и обернулись, глядя на фигуру, распростертую в луже крови. На Пелиаса, нагнувшегося за Звездным мечом.

Легким, почти грациозным взмахом руки он вонзил меч в голову Тейи.

– У меня был выбор: остаться и отомстить за мать, сражаясь бок о бок с сестрой… или позаботиться о собственном выживании и закрыть портал.

Тронув струну Арфы, Силена прыгнула через портал в полутемное помещение.

– И когда я находилась между мирами… прозвучал Рог.

Силена падала. Ее несло вниз и вбок. Завывание Рога резко оборвалось, и она в неуклюжей позе распласталась на полу, окруженная темнотой.

Она вернулась на родину.

Всхлипывая, Силена встала. Снег опадал с ее одежд. Глядя на плачущую Силену, Брайс не испытывала к ней ни малейшего сострадания.

Особенно когда сквозь каменные стены доносились крики фэйцев, оставшихся по ту сторону портала. Они достигли арки и теперь стучали по камню, умоляя их впустить.

Силена заткнула уши и вновь опустилась на пол, прижимая к груди Арфу.

– Матерь в небесах, разверзни нам портал! – кричал какой-то мужчина. – С нами дети! Пусть она возьмет хотя бы детей!

Брайс в немом ужасе качала головой. Крики и мольбы звучали все глуше, потом окончательно стихли. Казалось, камни родного мира Силены поглотили их. От Мидгарда остались лишь лужицы растаявшего снега вокруг нее.

– Презренная трусиха, – прошептала Брайс.

На втором слове ее голос дрогнул. И все это было ее наследием.

Гнетущая тишина прерывалась лишь сбивчивым дыханием Силены. Она стояла на коленях, все так же прижимая к себе Арфу.

– В тот момент, – продолжала Силена, – мной владела только одна мысль. Все, что я знала о Мидгарде, умрет вместе со мной. А этот мир будет жить дальше, словно фэйцев, отправившихся на Мидгард, никогда не существовало. Они превратятся в одну из легенд, какие рассказывают у походных костров, в повествование о тех, кто в незапамятные времена куда-то пропал, а куда – неизвестно. Это единственное, что я могла сделать для родины во искупление своей вины.

Слишком мало и слишком поздно. И конечно, Силена только выигрывала от сокрытия собственного прошлого. Если она никому не расскажет ни о себе, ни о том, что она и ее семья натворили на Мидгарде, она избегнет наказания. Как удобно. И как благородно.

Силена внимательно рассматривала место, куда попала. Она стояла на восьмиконечной звезде – единственном украшении помещения.

Она поставила Арфу на вершину звезды. Снег еще таял в ее волосах. Силена встала вытерла слезы и призвала свою магическую силу, до предела сгустив свой свет. Он проходил сквозь камень, как нож сквозь теплое масло, действуя подобно лазеру.

Свет, который был не только светом. Этот свет служил астериям источником их силы и власти.

Уподобив свет резцу, Силена вырезала изображения планет, звезд и богов. Карту космоса. Мир, покинутый ею. Закончив, она улеглась рядом с Арфой, свернувшись клубочком. Ножны с кинжалом оставались у нее на поясе.

Силена водила пальцами по камню, словно могла дотянуться до сестры сквозь межзвездное пространство. На кончиках пальцев появилась капелька звездного света.

Голограмма потемнела. Затем лицо Силены появилось снова: сильно постаревшее, морщинистое. Но взгляд синих глаз оставался ясным и сосредоточенным.

– Мои силы иссякают, – сказала она. – Надеюсь, что я достаточно мудро прожила свою жизнь, стараясь искупить вину за преступления моей матери, ее глупость и превратно понимаемую любовь. Я пыталась исправить то, что могла. Я покрыла рисунками туннели, ведущие сюда, чтобы осталась какая-то память о том, кем мы были, и наших деяниях. Но вначале я должна была все это стереть из нынешней памяти.

Ее лицо потускнело, сменившись чередой изображений. В мире, откуда пришла Брайс, это назвали бы видеонарезкой.