Чтение онлайн

— Разве нет? — Он наклонился, скрестив свои мускулистые руки с татуировками на груди. Он увидел, как на моем лице промелькнуло замешательство. — Разве не ты обратилась к мадам Чепи за защитой?

— Я была ребенком. Я не знала ничего лучшего. — Я с горечью попыталась отвернуться от него.

— Тем не менее, — он схватил меня за руку, разворачивая обратно к себе, — ты искала ее. — Чесму притянул меня ближе, глядя на мое разбитое лицо. — Возможно, ты родилась со своей магией, но ты выбрала эту жизнь, Каспер. Пора тебе взглянуть правде в глаза. — Я попыталась высвободиться из его хватки, но он только крепче прижал меня. Свободной рукой он провел по многочисленным синякам на моем лице. — Что ты сделала? — Он казался смущенным.

— Отпусти меня, Чесму, — потребовала я сквозь стиснутые зубы, смущенная.

Его улыбка стала еще шире, когда он притянул меня к себе до кончиков пальцев ног.

— Или что? — Он дразнил меня, испытывал.

Моя свободная рука взмахнула, магия пропитала мою ладонь, когда я швырнула в него фиолетовое пламя. Фиолетовое мерцание коснулось его лица, растворяясь, когда он рассмеялся, совершенно не тронутый моей силой. Я отшатнулась в недоумении, его рука медленно позволила мне выскользнуть из его пальцев, когда он потер свою щеку, совершенно невредимую. Магию двиммеров можно было отразить, но магию темных ведьмаков? Это было невозможно.

— Как… как ты это сделал? — Мой голос дрогнул, когда Чесму скрестил руки на груди. У него не было магии, и все же он смог отразить самую темную форму силы. Как?

— Не у тебя одной есть секреты, ведьма. — Он подмигнул, поворачиваясь и открывая дверь. Свет из коридора проник в комнату, когда он переступил порог, остановившись, чтобы бросить взгляд через плечо и заговорить со мной. — Отдохни и соберись с силами. Твоя следующая смена начинается с первыми лучами солнца. — У меня пересохло в горле, когда я наблюдала за ним, на его лице появилась улыбка, когда наши глаза встретились. — И не за что — за то, что прикрывал тебя. Уверен, я найду способ благодарности от тебя позже. — Чесму закрыл за собой дверь, когда его шаги затихли вдали.

Часть меня хотела догнать его и потребовать ответов, другая замолчала, когда я подумала о том, как он ожидал, что я «поблагодарю» его. Действительно ли он заботился о моем благополучии? Или он просто играл со мной? Я шагнула к двери, погруженная в свои мысли, когда вспыхнула ярко-красная вспышка, и кто-то схватил меня сзади за шею, останавливая как вкопанную.

— Куда это ты собралась? — Я совсем забыла о Джаккале и нашей предыдущей встрече. — Я не знаю, в какие игры, по-твоему, ты играешь с ним, — он потянул меня назад, и я ударилась спиной о его грудь, — но единственная игра, о которой тебе стоит беспокоиться, — это наша.

Наша. Джаккал снова объединил наши жизни.

— Я больше не играю в твои больные и извращенные игры, Потрошитель. — Я выплюнула его прозвище и потянулась к своей шее, отталкивая его руку от себя. — С тобой покончено. — Я повернулась лицом к убийце в маске, который теперь стоял передо мной. Цилиндр скрывал цвет его волос, окровавленная лисья маска скрывала его лицо. Даже при том, что я не могла их видеть, я чувствовала, как его глаза обжигают мою кожу, когда он наклонил ко мне голову. Его грудь поднималась и опускалась по мере учащения тяжелого дыхания. Его руки сжались в кулаки, кожа перчаток заскрипела, когда хватка усилилась. Я изо всех сил старалась сохранить свою стойку при виде его присутствия. Он был пугающим, но в то же время каким-то образом дразнящим. От него исходила сила. Не типичная сила — нет — то, что исходило от Джаккала, было темным, угрожающим и манящим. Что-то, что в глубине моего сознания было неправильным, но, несмотря на это, мне нужно было узнать больше.

Джаккал заслонил меня, медленно подойдя ближе. Он поднял руку, мягко и сдержанно погладив меня по щеке.

— Мне больно слышать такие слова из твоих уст. — Его большой палец погладил мою нижнюю губу, — Но я знаю, глубоко внутри тебя, что ты, милая Каспер, жаждешь свободы. — Мои брови в замешательстве изогнулись, когда он успокоил дыхание, лаская мою поврежденную щеку.

Моя рука оттолкнула его от моего лица, когда он схватил мою руку и переплел свои пальцы с моими.

— Я свободна.

— Ты? Правда? — Он с любопытством наклонил голову. — Или ты прикована к этому дому? К своей драгоценной мадам? — Он сделал паузу, ожидая ответа, который я не могла дать. — Нет, ты не свободна. Ты никогда не была такой и никогда не будешь.

— Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? — Я умоляла, когда Джаккал придвинулся ближе, чтобы грубо прижать наши тела друг к другу. — Почему ты продолжаешь преследовать меня? — Его сердцебиение совпадало с моим, учащаясь с каждым вздохом. Он молчал. — Может, я и не свободна, но я отказываюсь быть прикованной к тебе. Я не стану тенью Потрошителя. — Маленькая слезинка скатилась, когда я смотрела на него, лунный свет подчеркивал его силуэт. Мои слова превратились в шепот, когда он прижал меня ближе. — Пожалуйста, отпусти меня. — Единственная слеза выкатилась из моего глаза.

Джаккал вытер слезу, скатившуюся по моей щеке.

— От судьбы не уйдешь.

— Это не судьба. Это безумие.

Он тихо усмехнулся про себя.

— Действительно, это так.

Руки Джаккала убрались с моего тела, наши пальцы оставались переплетенными, когда он вел меня в ванную. По щелчку его пальцев комнату наполнили свечи, вспыхнувшие тонким оранжевым сиянием. Он остановился, повернувшись ко мне лицом, когда его пальцы убрали мою руку, оставив меня в замешательстве в дверном проеме.

— Тебе следует заняться своими ранами. — Он начал расстегивать свой плащ, медленно снимая его, пока я смотрела, озадаченная происходящим. — Позволь мне. — Со вторым щелчком ванна начала наполняться горячей водой.

Он… хочет, чтобы я приняла ванну?

Джаккал аккуратно сложил и повесил свой плащ на край раковины. Он скрестил руки на груди и прислонился к фарфоровой столешнице, наблюдая за мной.

Он… ждал?

— Я не собираюсь залезать в ванну. Я не собираюсь принимать ванну. Особенно, когда ты здесь. — Я резко повернулась, чтобы уйти, но оказалась лицом к лицу с Джаккалом. Он слегка наклонился, искоса глядя на меня. Мои ноги подкосились от его внезапного появления.

— Залезай в ванну, Каспер. — Его голос был низким, но угрожающим.

Мои брови дерзко нахмурились, когда он замер, наблюдая за мной, ожидая, что я подчинюсь его приказу. Я оставалась твердой.

Нет.

— Ты можешь залезть в ванну, — он подошел ближе, — или я использую свою силу и заставлю тебя сделать это. Выбор за тобой.

— У тебя не такой уж большой выбор, Джаккал. — Из под его маски донесся тихий смешок. Я не хотела мыться, но знала, что он использовал бы свою силу, чтобы заставить меня. Если не свою, то он использовал бы созданную им волшебную пыль… чего я действительно не хотела, чтобы он делал.

Просто играй в его игру. Играй в нее достаточно долго, чтобы заставить его уйти.

Я глубоко вздохнула, прежде чем кивнуть в знак поражения.

— Ты хотя бы окажешь мне любезность и отвернешься, пока я раздеваюсь?

Джаккал склонил голову, отворачиваясь, его тело загородило дверной проем. Я повернулась в противоположную сторону, наблюдая, как медная ванна продолжает наполняться. Я расстегнула свои узкие кожаные штаны, быстро отбросив их в сторону вместе с нижним бельем. Хотя моя окровавленная блузка была испорчена, я расстегнула оставшиеся пуговицы и бросила ее на кучу одежды в другом конце комнаты. Ночной воздух был холодным, заставляя мое тело дрожать.