Чтение онлайн

Аул ободряюще похлопал В. по плечу и сказал:

— Увы, Детская не меняет нас. Она только напоминает нам о том, что когда-то мы были другими. Но и это дорогого стоит, не так ли?

В. кивнул.

— Там, кстати, живут настоящие дети, — сказал Аул. — Они могут оставаться детьми, пока не покинут Детскую. И могут немного поучить взрослых, которые приходят к ним, быть детьми.

В. от всей души позавидовал счастливым созданиям, которые могут никогда не возвращаться в мрачный мир взрослых.

— Не печалься, — смеялся Аул. — Ну вот, хотели подбодрИть молодца, а вышло наоборот! Не унывай, потому что у нас в запасе есть еще одна дверь! И, может быть, она наконец приведет тебя к миру и согласию с самим собой.

И В. позволил Аулу увести себя за дверь, которая, к счастью, находилась не в полу, а в стене, и на которой висела табличка с изображением раскрытой книги…

Они попали в совершенно обычную на вид библиотеку. Тут был просторный холл для чтения с мягкими удобными креслами и десятки, нет сотни, или даже тысячи стеллажей с книгами.

— Ты уже сообразил насчет всех этих дверей и залов? — спросил Аул. — Сообразил, зачем они нужны?

Нет, этого В. еще не сообразил.

— Когда База создавалась, — сказал Аул, — то она задумывалась так, чтобы здесь было все, что только может понадобиться человеку. — В. удивленно вскинул брови. — Конечно, не вообще все, — уточнил Аул, — а самое необходимое. Прожиточный минимум, так сказать.

— Итак, — продолжал Аул, — у нас есть Раздача, Утиль, Мойка, Гардеробчик, Ресторация, Ремонт, Оттяг, Отход, Улет и Детская.

Человек должен ухаживать за своим телом — для этого предназначена Мойка.

Ему необходимо питаться — получить еду можно в Ресторации.

Гардеробчик — чтобы прикрыть одеждой свои «бренные мощи».

Ремонт — для лечения людей и починки различных предметов.

Раздача снабжает всех нужными вещами.

А избавиться от старого хлама помогает Утиль.

Оттяг и Отход — две стороны одной медали — желания. Человек должен знать, чего он хочет, а чего категорически не желает.

Улет существует здесь потому, что нам необходимо иногда отрываться от земли и свободно парить, и еще потому, что не зная, на какой планете мы живем, невозможно понять, кто есть мы сами.

Наконец, Детская нужна затем, чтобы каждый взрослый мог почувствовать себя хоть на какое-то время ребенком. Детская помогает нам вспомнить, кто мы есть, когда с нас слетает вся эта наносная шелуха.

Осталась еще Библиотека. Так какую же потребность удовлетворяет она? Сообразил?

В. сообразил, но пусть лучше Аул сам скажет.

— Конечно, потребность в знании! — продолжал Аул. — Вот он наш Фонд, — Аул обвел рукой Библиотеку. — В этом зале собрано наше Знание. Посмотрим, что здесь есть?

Они прошли к стеллажам. На корешках книг не было ни названий, ни авторов. В. удивленно смотрел на ряды совершенно одинаковых книг. Он взял одну книгу наугад и открыл ее. Ничего! Там не было даже страниц! Абсолютно пустая коробка, имитирующая книгу. Вот так Библиотека! В. взял другую «книгу» — та же история.

— Почему здесь пустые коробки? — воскликнул В. — А где книги?

— Друг мой, — откликнулся Аул. — Книги из бумаги давно уже не в моде.

В. стоял, раскрыв рот, с пустыми коробками вместо книг в руках. Что же это за Библиотека без книг!

— А ты любитель чтения? — спросил Аул.

— Да, пожалуй, что так, я люблю читать, — ответил В.

— И все же подумай, — сказал Аул таинственно, — так ли уж ты любишь все эти буквы, слова, предложения и так далее тому подобное? Может быть, ты любишь скорее то, что стоит за ними?

В. задумался. Он никогда не смотрел на проблему под таким углом. Пожалуй, в определенном смысле можно сказать, что слова — это всего лишь средство для выражения… Для выражения чего? Что скрывается за словами? Некие образы и события, мысли, чувства… Но все равно слова нужны, какие могут быть образы без слов? Тут В. решительно запутался. Как же без слов?!

— Не совсем без слов, — ответил Аул на его мысли. — Но о словах и бессловии поговорим в другой раз. Сейчас же обратимся к нашим книгам. Мы называем их книгами по старинке. А книги, как ты понимаешь, должны храниться в Библиотеке. Хотя, что ходить вокруг да около. Лучше, как говорится, один раз увидеть.

И Аул взял из рук В. коробки, которые он называл книгами. Они прошли в холл и уселись в удобные мягкие кресла. Мимоходом В. отметил ту странность, что в Библиотеке никого не было (разве так мало желающих приобщиться к «Знанию»?).

Но раздумывать над этим ему было некогда, потому что нужно было следить за странными манипуляциями Аула, который взял пустую коробку, называемую книгой, в правую руку и с величайшим сосредоточением последовательно поднес ее ко лбу, к груди (там где находилось сердце), а затем к губам. Проделав все это, он положил коробку на стоящий тут же столик и уселся в кресло поудобнее. В. последовал его примеру.

Вдруг коробка сама собой раскрылась и из нее полИлся свет, который заполнил собой пространство вокруг стола и кресел. По границам этого пространства начали вырастать полупрозрачные стены. Они сомкнулись над головами В. и Аула, образовав сферу. «Это чтобы другим не мешать», — шепнул Аул. В. подумал, что в данном случае это неактуально, поскольку во всей Библиотеке не было ни души.

Из коробки начали появляться движущиеся фигуры. Над столом повисло нечто вроде экрана, а точнее даже светящегося шара с объемным изображением, которое отличалось от изображения телевизора необычайной реалистичностью.

НачалсЯ фильм. Первый «кадр» показывал прибитую высоко на стене полку с хрустальной посудой, вокруг которой толпились люди, на все лады расхваливавшие и посуду, и полку, и то, как расставлена посуда на полке. Одни говорили: «Какой прекрасный хрусталь! Само совершенство, ни убавить, ни прибавить, все именно так, как нужно!». Другие им вторили: «Как славно! Посмотрите, вся-вся-вся посуда, что у нас есть, уместилась на такой узенькой полочке!» А третьи поддакивали: «Воистину никто не смог бы придумать лучшей расстановки, чем эта!»