Чтение онлайн

— Рахаа-а-аз, — звал старика Аул, и даже потряс того за плечо. Но старик молчал. Аул досадливо отдернул испачкавшуюся руку. — Давно не протирали, — сказал он, отряхивая пыль с руки.

— Не протирали? Это человек или шкаф? — удивленно спросил В.

— Пойдем, — сказал Аул, не отвечая на вопрос В. — сегодня его точно не дозовешься. Это тот еще фрукт. Если он соблаговолит с тобой поговорить, то считай, тебе крупно повезло, — и Аул пошел прочь, не попрощавшись с Рахазом. За ним последовал и В.

— Как так может быть? — спросил В. Аула. — Как может человек так запылиться? Он что, годами сидит на этой табуретке?

Аул посмотрел на В. рассеянно:

— Да, давненько он там сидит…

— Но он когда-нибудь встает с этой табуретки? — вопрошал В.

— Вряд ли, — отвечал Аул.

— А как же естественные потребности человека? — не унимался В., озабоченный судьбой запылившегося старца. — Как же еда и все прочее?

— Еда? — Аул, казалось, удивился, а потом махнул рукой и молвил загадочно:

— Какая там еда! Все равно он безъед.

Безъед? Это что еще за зверь? В. хотел было расспросить Аула, но тут они вышли из Библиотеки и попали в человеческий водоворот.

База, ставшая снова огромной, была набита людьми до отказа, оглушительный шум от говора толпы ворвался в уши В. Все эксикурсоводы стояли в полном составе у дверей Библиотеки.

— Не перекусить ли нам? — спросил Аум очень громко, стараясь перекричать многоголосый шум. Бородачи закивали головами. Вшестером они, бородачи и В., стали продираться сквозь толпу. Каким-то чудом они все вместе, не потеряв ни одного члена своей команды, добралИсь таки до Ресторации. За дверью их ожидал Кларло. Он любезно пригласил их пройти в свой ресторанчик, который сегодня был несколько больше, чем тогда, когда В. там был с Леяной. Кларло даже весьма любезно поздоровался с В., видимо, потому, что рядом с В. не было Леяны и дух соперничества между Кларло и В. немного угас.

Тут только В. понял, как он проголодался! Ведь он ничего не ел весь день, не считая ягод в лесу Детской. В. не мог поверить, что он так долго не думал о еде. Но тут уж он не стал себе отказывать ни в чем и заказал: рулет из копчёного мяса, фаршированные огурцы, суп с гренками, салат из лососины, сырные шарики, шоколадный торт и кофе. Бородачи тоже не стали скромничать, и когда принесли их заказ, началсЯ настоящий пир. В. испытал пароксизм удовольствия, возлежа на мягких подушках и набивая себе брюхо деликатесами. Только когда подошло время десерта, В. вспомнил: он же хотел узнать про старика в Бибиотеке!

— Что за обезъед? — спросил В. Аула. Тот посмотрел на него так, как будто хотел сказать — стыдно не знать таких простых вещей.

— По-моему ясно, — сказал Аул, — что безъед — это тот, кто обходится без еды.

— То есть как это? — недоумевал В. — Человек не может обходиться без еды!

Аул пожал плечами.

— Насчет этого ничего не могу тебе пояснить. Среди нас нет безъедов.

— А вот всееды есть! — сказал Аум.

— Всееды? Как это? — поинтересовался В.

— А вот так! — отвечал Аум, и взяв серебряную ложку за кончик, он громко скрежеща зубами откусил от нее порядочный кусок. В. смотрел на него, открыв рот. Вот так номер! Аум же спокойно разжевал и проглотил кусок серебра.

— Понял как? — весело спросил Аум. В. растерянно покачал головой.

— Не понял? — веселился Аум, — тогда показываю еще раз. — И он достал из кармана носовой платок и слопал его. В. с трудом обрел дар речи:

— А вы все… всееды?

— Нет, — ответил Аун, — только он. Мы обыкновенные пищееды, как и ты.

— Пищееды? Это кто такие? — спросил озадаченный В.

— Обычные люди, питающиеся тем, что называется съедобным, — ответил Аун.

В. прокашлялся. Оказывается, он пищеед. Кто бы мог подумать! А он то по своей наивности полагал, что все люди одинаковые, просто «Еды», без всяких там пище-, все- или без-.

— Бывают еще малоеды, — вставил Аус, — но это почти то же самое, что безъеды. Есть толькоеды, те всегда едят только что-то одно, один выбранный вид пищи, например, только овощи и фрукты.

— Ага, — сверкнул глазищами Аум. — Дались им эти овощи. Никакого вкуса! — и он с громким хрустом доел серебряную ложку.

У В. голова пошла кругом. Кажется, его разыгрывают. Но Аум так натурально сжевал ложку, что В. должен был признать, что розыгрыш удАлся ему блестяще.

— Но почему вы все не стали всеедами, как Аум? — спросил бородачей В., прикидывая в уме выгоды всеедения.

— Мой друг, — отозвался Аус, — мы вовсе не так похожи, как ты себе это представляешь. Необязательно то, что может один, могут и другие. Если бы ты пригляделся, то обнаружил бы, что мы очень разные.

В. внимательно изучил лица бородачей и действительно понял, что они совсем не похожи. Даже, можно сказать, ничего общего!

— Ты не один такой невнимательный, — печально заметил Аун. — Никто не желает видеть даже то, что глаза у меня отнюдь не черные, а зеленые…

В. посмотрел в глаза Ауну и убедился в том, что Аун говорит чистую правду.

— Но почему так происходит? — удивился В. — Ведь я же не нарочно!

— Вот что делает с людьми общее дело, — невесело усмехнулся Аук. — Мы уже даже и не спорим, когда нас называют братьями. А ТриВики? Ты думал, они сестры? Ничуть не бывало. И тем не менее все зовут их сестричками!

Вдруг на В. повеяло теплом. К их столику шла Леяна. Сегодня она вся с головы до ног была в черном: в черном обтягивающем комбинезоне, в черных перчатках и черных высоких сапогах. Серебристо-белые косы исчезли. Волосы Леяны стали теперь темными и очень короткими. Это так ей шло, что В. непроизвольно сглотнул слюну.

— Привет! — пропела она, подойдя к их столику. Леяна перецеловалась со всеми бородачами. Но В., к его величайшему прискорбию, она целовать не стала.