Чтение онлайн

– Считаешь, во мне недостаточно милосердия? Позволь я напомню: первое чему учат йорт, если есть выбор, убить или нет – убей. И мой тебе совет – не пей все, что прописывает доктор и питается запихнуть в тебя сиделка.

Я ушла, оставив Артура наедине с мыслями, если в его голове в принципе может быть что-то кроме глупости. Может, в этом случае правильно было последовать нашему неписаному закону. Убей или умри. Считается, йорт никогда не попадет в ситуацию, когда надо убить невиновного. Несколько упрощенный подход на мой вкус.

Что ж, оставлю философские изыскания тем, кому за это платят и займусь тем, за что платят мне. Нужно пойти в архив и кое-что найти – у меня появилась идея: рисковая и безумная, в духе Елены. Она точно ей понравится. И ведьма согласится воплотить ее в жизнь.

Сумрачная тишина в архиве была такой густой, что при желании ее можно было резать ножом. Золотистый свет старомодной лампы выхватывал у мрака кусочек пространства с ярко обведенной границей, будто говоря: монстрам хода нет. Позабытый стаканчик кофе стоял на краешке освещенного круга, жидкость в нем давно остыла и стала мерзкой на вкус. Я не могла заставить себя оторваться от изучения приказов королевы за пятнадцатый, шестнадцатый и семнадцатый век. Исписанные выцветшими чернилами листы пергамента приковывали мое внимание, и я до конца не понимала почему. Что-то в них такое было… настораживающее.

Роскошные витиеватые фразы личных распоряжений Гизеллы шестнадцатого столетия, разительно отличались от суховатых аналогичных документов века пятнадцатого. Будто их составляли разные люди. Или человеческая мода отражается и на нас? Какие стили письма были раньше приняты?

С легким недовольством я вернула подшивки на место. Разберусь с ними позже. Если удастся найти маньяка и не вылететь с работы. Придвинув папку с отобранным досье, я посмотрела на часы: Елена должна была приехать минут десять назад, она даже согласилась оставить машину дома и воспользоваться автобусом – во избежание непредвиденных обстоятельств. Если не брать во внимание тот факт что ведьма сама по себе еще то обстоятельство. Ее только за смертью посылать – есть реальный шанс жить вечно.

– Чего ждешь? – поинтересовался архивариус, передвигая лестницу к нужной ему полке, и я привычно предложила помощь. Взяла папку с отчетами и установила на отведенное ей место.

– Конца Света.

– Не дождешься, его перенесли на 2033 год.

– Как перенесли? – я любовно погладила корешки книг. – А почему меня не предупредили?

Архивариус пожал плечами.

– Люди такие предсказуемые, все как в тысячном году. Тоже кричали: караул, спасайтесь, покайтесь! Церквей понастроили больше чем сортиров.

– Отцы-основатели, ну какие сортиры в одиннадцатом веке? В лучшем случае яма выгребная.

– Тем более, приличному человеку отлить негде – одни святоши кругом. То-то конфуз вышел, когда ничего не произошло. Пришлось передвигать дату сначала на 33 год, а потом на 66. Но как видишь… до сих пор ждем-с.

Елена бы ответила «даст Бог, и не дождемся».

Где ее все-таки носит?

***

Запах кофе ударил в нее как кулак грабителя в подворотне. Елена принюхалась и пошла на запах как гончая по следу зайца. Кофе это хорошо. Кофе это очень хорошо. Это просто прелестно – особенно если у вас перманентно пониженное давление, и вы не можете оторвать задницу от кровати пока не хлебнете чашку этого пойла и не проглотите что-нибудь жирное и углеводистое – вот хотя бы чудный бутербродик с сыром. То что надо сумрачным осенним вечером когда ищущие порывы ветра пробираются под пальто и пронизывают холодом до самых костей.

Ведьма сунула в окошко деньги и спустя пару минут получила вожделенный стаканчик и бутерброд. Грея покрасневшие и распухшие как сосиски пальцы она пристроилась на лавочке. Ароматный парок поднимающийся над стаканчиком возвращал ее к жизни и отогревал нос до того грозивший покрыться коркой льда и отвалиться. И дернул же ее черт проехаться до управления йорт на автобусе!

Витая в планах недоступных презренному человечеству она села не на тот маршрут, уехала не туда, заблудилась и замерзла – слишком гордая, чтобы спросить дорогу у водителя или прохожих. Или «постучаться» в сознание Гели и уточнить у нее. Навигатор тоже не очень помог, Елена долго ругалась, пытаясь понять, как им пользоваться и от злости чуть не расколотила телефон об асфальт.

Этот ларек с кофе не иначе был помощью высших сил. Иначе она бы обезумела и вернулась домой, «под ласку плюшевого пледа», к холодильнику, интернету и… да, да демону. В иной ситуации лучше оказаться в одном доме с демоном, чем черте где. Особенно когда ее грозят доконать две из трех ее постыдных тайн – низкое давление, отчего она порой самой себе кажется слабосильной и упавшее в последнее время зрение заставляющее напрягать глаза чтобы прочитать название улицы или номер автобуса.

Если с первой напастью она вполне успешно справлялась при помощи кофе, то вторая грозила перерасти в серьезную проблему – в исцелении Елена полный профан, коллегам не очень доверяет, а уж человеческим медикам и подавно. Она гнала от себя мысль, что если зрение продолжит ухудшаться, ей придется на что-то решиться.

Не дождетесь, мрачно подумала она, осматривая дворик, в котором оказалась милостью судьбы и собственной бестолковости. Из стеклянной двери офиса (Елена не могла разобрать, что написано на вывеске) вышел высокий мужчина в темном пальто. Рядом с ним вышагивала такая же высокая женщина в шубке из натурального меха, со светлыми волосами, уложенными в высокую прическу и такой бледной кожей, что она казалась сделанной из фарфора.

– Везет же некоторым, – ведьма вздрогнула и повернулась, обнаружив, что на лавке рядом с ней примостился какой-то мужик неопределенного возраста, языком передвигающий спичку из одного уголка рта в другой. – Каждый день новая баба. Два дня назад была такая фифа, что слюнки бежали – рыжая, грудастая. Огонь, а не баба. И вся такая… так это сейчас говорят? Во, гламурная. Красное пальтишко, шпильки, будь они неладны…

Елена бросила стаканчик в картонную коробку, служившую тут урной, и ушла, не ввязываясь в дискуссии.

Только на пороге управления йорт она поняла, что именно так выглядела последняя жертва маньяка – рыжая, фигуристая и в красном пальто. В самом деле, сколько в городе красивых рыжих женщин в такой приметной одежде? Елена скривилась, когда поняла, что не помнит ни названия улицы, ни маршрута каким туда добиралась. И уж конечно она не рассмотрела лица мужчины и номер его машины – а жаль.

Насколько ей было известно, покойница была стопроцентным человеком, и в Заречье делать ей было нечего. Не то чтобы люди знали, что твориться в этой части города, или пребывание там было уж слишком опасно, но они инстинктивно избегали этого района. Во всяком случае, в отчете о передвижении жертвы и ее связях ничего не упоминалось в каком-то офисе на левом берегу.

Гели как-то сказала ей – в расследовании преступлений важна всякая мелочь, любая зацепка, странность. Иногда, казалось бы, случайная и не имеющая никакого значения деталь способна собрать мозаику воедино. Похоже, в этот раз ведьме попалась не деталь, а целый слон, а она прошла мимо, не обратив на него никакого внимания. Все из-за глупого презрения к людям и нежелания разговаривать с ними.

Ступая в пахнущую бумаги комнату архива, Елена пообещала себе обойти всё Заречье, но найти тот дворик и офис. А Гели пока ничего говорить не будет.