Чтение онлайн

– Мне нужно на тот берег, - повторил молодой человек.

– Хорошо. Садитесь.

Она вскочила в лодку. Он последовал за ней

– Дайте мне весло, - сказал он.
– Я умею грести Вам еще обратный путь предстоит. Вы устанете.

– О нет. Я не раз переплывала реку.

Несколько времени они плыли молча.

– У вас лицо в крови, - сказала девушка.
– Там в носу в корзинке есть полотенце.

Он достал полотенце, омочил его в воду и вытерся.

– Сядьте глубже, на самое дно. Вам будет покойнее, - советовала девушка.

Он повиновался, как ребенок.

– Кто же у вас там есть, в той деревне?
– спросила девушка.
– Знакомые? Родные, может быть?

– У меня никого там нет, - отвечал он.

– Как никого? Зачем же вы туда едете?

Они плыли на середине огромной реки совершенно одни между небом и землею. Берега виднелись над поверхностью воды. Деревья и избушки казались крошечными, точно были нарисованы на картинке. С берега их лодка должна была казаться ореховой скорлупкой, которую гонит ветром по воде.

Это полное одиночество сближало их, скрадывая странность встречи и знакомства.

В ответ на простодушный вопрос своей спутницы молодой человек, в свою очередь, спросил, улыбаясь:

– Знаете ли вы, что называется заметать след?

– Нет, не знаю!

– Ну, так и не желаю вам когда-нибудь это узнать.

Он не стал объяснять подробнее. Он чувствовал такую усталость, что ему трудно было даже говорить.

– А, понимаю, - догадалась девушка.
– Это значит так сделать, чтобы вас труднее было нагнать?

Он кивнул головой.

– Но как же вы будете уходить дальше, когда вам даже сидеть трудно? спросила девушка.

– Ничего, я отдыхаю. На том берегу я оживу снова.

Она недоверчиво посмотрела на него и покачала головой.

– Не верите? Вот увидите - Да ведь вы больны совсем, - сказала она.

– Ничего. Это пустяки, - спокойно сказал он.

Девушка ничего не отвечала и о чем-то задумалась, слегка хмуря брови, и ее лицо приняло хорошее, смелое выражение.

– Что это вы не туда правите?
– сказал он, заметив, что она повернула лодку и пустила ее вниз по течению.

– Я вас везу к себе, - был простой ответ.

Молодой человек не верил своим ушам.

– Что вы? Зачем? Знаете ли, что вы делаете? Ведь вам за это грозит...

– Знаю. Ну так что ж?
– отвечала девушка.

Она потупилась, точно чего-то конфузясь и чего-то

избегая. Но глаза ее блестели под опущенными ресницами. Грудь дышала быстрей, и ровный, прозрачный румянец вспыхнул на ее щеках. Она очень похорошела в эту минуту.

– Послушайте, да вы - наша!
– шепотом проговорил молодой человек.

– Нет, - отвечаладевушка,поднимаянанего честные, доверчивые глаза. Разве без этого нельзя?

Я это ради Вани... Почем знать, может, и ему придется быть в такой же нужде, как и вам. Так, может, ему за меня бог пошлет кого-нибудь, сказала она с убеждением.

"Милая, простая девушка", - не мог не подумать ее спутник. Ему было невыразимо сладко отдаться под ее покровительство. Но он боролся с собой.

– Подождите, - сказалон,наклоняяськней и останавливая рукою весло.
– Вы ведь живете не одна. Знаете ли, чему вы подвергаете всю вашу семью, укрывая меня?

Девушка на минуту опешила и задумалась.

– Ничего, - сказала она, освобождая весло.
– Я все возьму на себя. Мои ничего не должны знать. Как вас звать?

Молодой человек не сразу ответил.

– Зачем вам знать мое имя? Ваша вина удесягерится, если вы будете знать, кто я, - сказал он.

– Извините, вы меня не поняли, - сказала она.
– Я знаю от Вани, что ваши скрывают свои имена. Мне не нужно вашего имени. Скажите, как мне вас назвать моим? Нельзя же вам жить совсем без имени!

Она весело, по-детски засмеялась.

– Ну, хорошо. Зовите меня Волгиным на память о нашей встрече, - сказал он задумчиво.
– А имя мое Владимир, по отцу Петрович. Это уж мое настоящее, - прибавил он серьезно.

– Значит, Владимир Петрович Волгин? Буду помнить. Вы - мой знакомый из С. Я вас встретила в лесу и пригласила к себе в гости. Хорошо так? Нет, поправилась она, что-то вспомнивши.
– Не в лесу, а в Ермиловке, - в той деревне, что на той стороне. Так лучше. Нужно замести след.

Она опять засмеялась.

– Да вы совсем конспиратор!
– сказал он, улыбаясь ей в ответ.

Но она приняла его слова серьезно.

– Нет, и никогда не буду!
– ответила она и энергичнее налегла на весло.

Молодой человек посмотрел на нее долгим и проницательным взглядом.

"Не загадывай вперед, барышня!" - подумал он про себя с юношеской самонадеянностью.

Он правду сказал ей, что ему стоит только отдохнуть несколько минут, чтобы ожить снова. Он успел оправиться за дорогу, и вместе с физическими силами к нему вернулись инстинкты вербовщика.

– Ну, вот мы и дома!
– Девушка прервала молчание.

Она стала заворачивать лодку к правому берегу.

На крутом берегу виднелся наполовину закрытый зеленою беленький домик с высокой тесовой крышей, какие бывают у помещиков средней руки. Справа виднелся флигелек, слева сараи, а в глубине, поднимаясь выше по скату, тянулся обширный фруктовый сад.

Причалив к берегу, Владимир вытащил лодку на песок, и они стали подниматься по узенькой тропинке к дому.

В передней им встретилась старуха в темной кичке, которая с удивлением посмотрела на незнакомца.

– Няня, что мама встала уже?
– спросила девушка.

– Как же, встали. Кофей кушают. Вас дожидаются.

– Хороню. Я сейчас. А ты проведи Владимира Петровича во флигель. Я к вам сию минуту, - обратилась она к последнему.

Владимир пошел за старухою, которая, бормоча чтото себе под нос, провела его, куда ей было приказано Переступив с гостем порог флигеля, старуха перестала ворчать.

– Что вы, батюшка, по делу или знакомый Катерины Васильевны будете? спросила она, чтобы завести разговор.