Доминат
Шрифт:
Все началось с омраченного пожаром празднества в честь дочери маркиза. Пожар, разразился не только в доме-башне, где находился Квинт и виновница торжества, но и одновременно в двух соседних зданиях, где это же торжество, но с большим размахом отмечала более зрелая публика.
По мнению простого народа и части знати к столь масштабной провокации была причастна тайная канцелярия. Именно она стояла за данной акцией, созвав на этот праздник всех неугодных представителей знатных родов, решив покончить с ними одним махом, а оставшихся в живых - запугать.
Однако по официальной версии самой канцелярии, виновником трагедии был По и его шайка контрабандистов. Его обвинили в государственной измене и диверсии, свалив всю вину в поджоге на его наркоторговцев. Именно они не только опоили дурманом гостей, дабы те потеряли бдительность, а после осуществили тайный поджег в трех рядом стоящих зданиях. К их числу причислили Квинта. Сейчас он находился в розыске, а за его голову была объявлена награда в сто золотых. Не успел Хитрово покинуть остров, как канцелярия успела свершить скорую расправу над четырьмя торговцами дурманом. Столь быстрое и сурово наказание служило в назидание простолюдинам, ведь в результате пожаров погибло почти пятьсот представителей знатных родов...
Но тайная канцелярия не остановилась на достигнутом. Её сотрудники разнесли весть о том, что люди По отравили колодцы в двух из шести городских кварталах. Клеветали, что он предатель, присягнувший на верность великому князю Некротии. На устранение ставшего в одночасье неугодным, подземного царства По канцелярия тайно перебросила со всего Домината восемь гвардейских полков.
Не успели в золотом квартале утихнуть пожары, а с топора палачей упасть первые капли крови, как войска канцелярии внезапно атаковали с разных направлений логово контрабандистов. Если бы в куполе знали о подготовленной бандитами засаде, то план нападения претерпел бы серьезнейшие изменения, а возможно и вовсе был бы отменен.
За один день почти восемь тысяч гвардейцев сгинули в бесчисленных каналах и тоннелях. Последующие трое суток уставшие и раненые остатки воинства выбирались через коллекторы, сливы и колодцы по всему Небограду. Правительство сделало очень неблагоразумных ход, объявив через своих глашатаев по всему городу весть о том, что контрабандисты отравили воду в двух жилых кварталах. Они искали одобрения среди населения предстоящим городским боям, а в итоге получили восстание челяди. Разъяренная толпа горожан отлавливала и линчевала ни в чем неповинных солдат, отыгрываясь на них за вечный обман и жизнь впроголодь. На осветительных столбах центральных городских улиц были повешены сотни спасшихся из катакомб гвардейцев.
Господину По удалось переманить на свою сторону простолюдинов сумев опровергнуть искусно запущенный миф канцелярии. Он просто испил воды из одного из "отравленных" им фонтанов. На глазах у тысяч людей По развенчал слухи о своей кровожадности и предательстве. Благодаря умело разыгранному представлению, а также своему незаурядному ораторскому искусству По в одночасье приобрел множество сторонников.
Его подстрекатели направили в нужное ему русло негодование и гнев народа. Благодаря их деятельности, противостояние власти и контрабандистов переросло в Небограде в полноценное народное восстание. Множество жителей города приняли сторону бандитов. Лихие люди, пользуясь всеобщей неразберихой, старались помародёрствовать, обокрасть, изнасиловать или свершить иное отвратно действие. Смешавшиеся с негодующих толпой горожан, бандиты По грабили и убивали знать по всему городу, подавая яркий пример расправы над угнетателями. Возглавляемые опытными преступниками недавние холуи выгоняли на улицу своих господ и под радостные возгласы толпы чинили над ними расправу. Восемь тысяч погибших в подземелье гвардейцев вооружили тысячи разгневанных граждан.
Все описываемые события разворачивались одновременно. За неполный день тайная канцелярия практически полностью потеряла в Небограде всех солдат, утратив контроль над большей частью города. Им удалось закрепиться только в коричневом квартале и северной воздушной гавани.
В горниле восстания пылал не только Небоград, несчастье не обошло стороной и его город-спутник Оз. Люди По дождались атаки на катакомбы, чтобы захватить стратегически важный город и понтоны. Если в Небограде бандиты видели в гражданах соратников и остро нуждаясь в их поддержке вели себя с ними предельно корректно, то в Оз ситуация была абсолютно иной. Уже к утру следующего дня небольшой городок представлял собой одну сплошную братскую могилу.
Контрабандисты захватили в заложники женщин и детей, заставив их мужей, отцов и братьев насильно сражаться на своей стороне. Они заперли их в домах и обложили их хворостом в готовности, в случае неподчинения их мужчин, поджечь здание и сжечь невинных людей заживо. После сожжения нескольких зданий с заложниками в назидание, бандиты добились полного послушания. Контрабандисты контролировали не только подступы к городу, но и прилегающие торговые маршруты, что позволило им грабить не подозревающих о беспорядках купцов.
Людям По удалось захватить пять из шести городских кварталов, южную воздушную гавань, южные понтоны и город Оз. Таким образом, остатки сил гвардейцев и не примкнувшие к остальным бунтовщикам жители Небограда остались практически в полном окружении и не имели шанса вырваться из разыгрывающегося на их глазах ада.
Квинт забрал все свои сбережения, спрятал нераспроданные наркотики и покинул Небоград, бросив дорогой дом вместе с пожитками. Он всегда придерживал срочный план отхода с острова. В труднодоступном месте, в лесном массиве у края острова им были припрятаны несколько длинных веревок. Раз в месяц он предусмотрительно проверял их наличие. Уже имея опыт восхождения на воздушную скалу, юноше не составило никакого труда спуститься вниз. Если раньше, чтобы замести следы своего спуска, Квинту приходилось платить какого-нибудь мальчишке, чтобы он подтянул и спрятал за юношей канат, то теперь он оставил длинную веревку свисать с воздушной скалы.
Тяжелее всего Хитрово было доплыть до берега после изнуряющего медленного спуска. Если бы не два заранее надутых мешка из бараньего мочевого пузыря, то тяжелая поклажа утянула бы уставшего парня на дно. Уже на берегу, обессиленный юноша успел немного обсохнуть и отдохнуть. Дойдя до ближайшей деревни, он сразу направился в таверну, где смог быстро перекусить, купить за бешенные деньги чахлую клячу и незамедлительно выдвинуться в путь. Заснул он через несколько часов по дороге в следующий крупный город Притий.
Так началось его путешествие и вот уже две недели, как он держит путь в Юрон. За целый год дождей сельские дороги представляли собой сплошной комок грязи, передвигаться по которому было попросту невозможно. Хитрово ехал долго, ведь ему все время приходилось объезжать распутицу по обочине, но даже там копыта лошади утопали в жирной земле. Дороги в восточных маркизатах Домината были в большинстве случаев неплохи. Активно использовался людьми полузаброшенный древний торговый тракт, что уходил до южных границ Юрона. Однако юноше приходилось ехать в объезд указанных путей, преимущественно по лесам и полям. Парень сторонился пользующихся популярностью маршрутов и боялся посещать большие поселения из-за высокой вероятности столкнуться с гвардейскими патрулями или быть пойманным стражниками.
Квинт сильно сокрушался потерям, ведь его дела шли действительно не плохо. За то не долгое время, что мальчику удалось прожить в Небограде, он успел не только бросить учебу в институте, но и смог приобрести приемлемые апартаменты в золотом квартале. У него получилось обзавестись нужными знакомствами и наладить торговлю, помочь друзьям и поставить на ноги два купеческих дела. Главным же приобретением, стал титул барона. Хоть верительную грамоту, подтверждающую его статус, ему и приобрел подставивший его Олег, мальчишка все равно гордился тем, что сумел подняться из грязи. За шестьсот золотых он стал владельцем маленькой юронской деревушки с сотней душ, расположившейся на океаническом побережье. Именно туда сейчас и направлялся юноша.