Чтение онлайн

– Нет!
– ее голос прозвенел во внезапно наступившей тишине, все удивленно повернули головы к ее месту во главе стола, то, что принцесса заговорила, было само по себе удивительно.
– Хватит уже смешивать с грязью имя моей семьи!
– отрезала Эрилин.
– Я не хочу, чтобы позор моего брата стал всеобщим достоянием. Я не хочу пятнать его имя, отец бы этого тоже не хотел.

– Ваше высочество...
– начал Ноквелл.

– Я сказала: НЕТ!
– твердо произнесла Эрилин, отчеканивая каждое слово.
– Я хочу сохранить хотя бы видимость чести Эмира. Он заплатил сполна, говорят, грехи смываются кровью, поэтому с него достаточно.

Ноквелл почтительно склонил голову:

– Как пожелаете, ваше высочество.

– Пожелаю, - отрезала Эрилин. Если можно сохранить хотя бы остатки чести ее семьи, она это сделает.
– Придумайте что-нибудь. Скажите, произошел несчастный случай, упал с лестницы, порезался, когда брился, но ни слова о заговоре против отца и сатанидов.

– А что касается секретаря Ридока?
– продолжал Ноквелл.
– Он ушел. Отправить за ним отряд? Продолжить поиски?

Эрилин скривилась, голова снова потихоньку начинала нормально функционировать.

– Оставьте его, - махнула она рукой.
– Сатаниды всегда были и будут, мы все равно ничего не изменим.

– И как мы его проглядели, - посетовал седой мужчина в конце стола, кажется, казначей, а вот имя его Эрилин вспомнить так и не смогла, непростительное упущение.

– Принцесса правильно сказала, - высказался до этого молчавший Гэбриэл.
– Сатаниды были и будут ровно до тех пор, пока люди будут вестись на их удочку и бояться их. Даже само это название "сатаниды", их считают чуть ли не детьми Сатаны, а это всего лишь люди, самые обычные, просто искалеченные с детства и чуть лучше тренированные. Пока их будут воспринимать, как нечто сверхъестественное, у них будет власть.

Эрилин впервые посмотрела на него за этот день. Кровоподтек на скуле, припухшая нижняя губа, на запястьях бинты, но в остальном он выглядел бодрым и вполне здоровым. Принцесса почувствовала облегчение, иногда и она может прийти вовремя. Пожалуй, это единственное, чем ей следует гордиться за всю ее жизнь.

– Как Джоф Генти?
– резко спохватилась она, забыв обо всех государственных делах.

Ноквелл глянул на Гэбриэла, предоставляя ему право ответить.

– С ним все в порядке, - сказал Гэбриэл, его глаза подтвердили: "Все хорошо, не беспокойся".
– Он в лазарете, с ним его дед, врач говорит, он идет на поправку. Лорис тоже его осмотрел, - он кивнул в сторону мага, - магическое вмешательство не требуется.

Эрилин выдохнула.

"Господи, спасибо за то, что ты есть. Я больше ни о чем не буду тебя просить".

– Остается решить вопрос с коронацией, - снова вернулся к делам Ноквелл.

Эрилин нахмурилась. С коронацией? О чем он? О какой коронации может идти речь, если не осталось ни одного претендента на престол по мужской линии? Семейная ветвь прервалась. Не думает ли он?

"Ох, нет, он как раз думает!"

– Вы с ума сошли?
– ахнула принцесса.

– Вы Квинтано, - настаивал Ноквелл, - а сейчас народ воспринимает вас, как народную героиню, спасшую своего брата из плена и разоблачившую Ридока, а потом...

– А потом убившую своего брата, - жестко закончила за него Эрилин.
– Называйте вещи своими именами.

– Люди примут вас. На самом деле ни в одном законе не прописано, что трон наследуется по мужской линии, это была скорее традиция.

– Традиция на несколько сотен лет?

– Именно, - Ноквелл обрадовался, что она его поняла.
– Я знаю это королевство, я отдал ему всю свою жизнь, и вас я знаю с рождения, и я уверен, что вы наша королева.

– Ох, - Эрилин потерла лицо руками, чтобы убедиться, что она не спит. Это просто безумие какое-то. Получается, как будто она прикончила брата, чтобы занять его трон.

– Я поддержу вас, как только смогу, - заверил Ноквелл, - мое имя тоже имеет кое-какой вес в Иканоре. Многие люди прислушаются к моему мнению.

Он выглядел искренне и говорил убежденно. Эрилин устремила взгляд на мага, ища подтверждения слов главнокомандующего, Лорис понял и чуть прикрыл глаза, что означало, что Ноквелл говорил правду.

На самом деле, больше всего на свете принцессе хотелось сбежать отсюда и никогда больше не возвращаться. Не из этой комнаты, а из Иканора, с которым связано столько смертей. Дом - это люди, а не стены, а дорогих людей здесь у нее больше не осталось.

"А как же твой народ, а, принцесса?"

Ее отец, король Эрон, очень любил свое государство, души в нем не чаял, и теперь она просто не имеет права пустить под откос все его начинания, Эрилин обязана продолжить дело отца и править королевством достойно.

– Хорошо, - сдалась она.
– Но я не справлюсь без вашей помощи.

– Я буду рядом, - заверил Ноквелл, - и буду верен Иканору до последнего вздоха.

Эрилин кивнула.

Охрана, теперь не отходившая от нее ни на шаг ждала у порога, но она задержалась, чтобы перекинуться парой слов с Гэбриэлом.

– Прости, что нагрубила тогда, - извинилась Эрилин.
– Мне просто нужно смириться со всем, что произошло, и что я сделала.

Гэбриэл кивнул.

– Снова понять, кто ты. Я понимаю, - кажется, он действительно понимал. В его глазах не было ни капли укора.

– Когда ты уезжаешь?
– ей было страшно задавать этот вопрос, но она была должна.

Хватит слов "могу" или "хочу", отныне у нее есть лишь одно слово: "должна".

– Тогда, когда я больше буду тебе не нужен, - ответил он.

– Ты знаешь, что ты будешь мне нужен всегда, - честно ответила Эрилин.
– Я бы хотела, чтобы ты остался.

Он усмехнулся.

– Как кто?

– Как мой король, - слова слетели с губ прежде, чем она успела подумать.

"Он откажет, откажет. И это будет так унизительно".

– Эрилин...

– Просто подумай, ладно?
– она уцепилась за последнюю соломинку.
– И, если нет, то уезжай. Нет смысла ждать коронацию, это ничего не изменит, теперь я в надежных руках, - Эрилин сделала шаг к выходу, но не удержалась и обернулась.
– Ты подумаешь, обещай мне.

– Обещаю, - сорвалось с его губ.

Он не видел Эрилин два дня. Она все время была с Ноквеллом и окружена целой толпой охраны.

Ноквелл таскал ее по архивам, заставляя изучать все, что понадобится королеве. Он утверждал, что ждать коронации не имеет смысла, потому на изучение всего того, к чему Эмира готовили с детства, и так уйдут годы. Эрилин не спорила и соглашалась на все. Ее вообще было не узнать, серьезная, собранная, постоянно повторяющая, что долг и интересы королевства превыше всего.