Чтение онлайн

— Стесняюсь спросить, — заговорил Риоку, — что такое случилось в Саире, что Уарден фактически вручил тебе пять сотен своих поданных? Да еще и выделил снаряжение для них. Ведь в телегах, судя по всему, именно оно.

— Скажем так, пришлось немного попотеть и спасти жизни двум братьям, — криво усмехнулся я. — Ну а все это, всего лишь благодарность. Плюсом к ней можно прибавить неплохое снаряжение для тех двух сотен и лошадь для каждого.

— Надеюсь, это не единственное, что ты выторговал за свою помощь? — тут же подобрался Элрам.

— Нет, конечно, — отрицательно покачал я головой. — Есть еще устный договор с Великим Лордом о послаблениях и бонусах в торговле. Как только отправишься с караваном в Саиру, во дворце тебя будет ждать Уарден. Вот с ним и будешь торговаться, да пытаться выжать как можно больше пользы от этого бонуса.

— Это весьма приятные известия, — довольно кивнул Элрам. — Как раз в противовес с надобностью пристройства двух сотен раздолбаев.

— Ты справишься, — улыбнулся я. — Но, мы отвлеклись. Повторю, сейчас приоритет это постройка школы и общежития. И именно из-за школы я так срочно пригласил вас сюда. Мне необходимо, чтобы в будущем из этих детей выросла если не элита, то хотя бы весьма достойные люди. Вообще, немногим позже, подобные заведения я планирую сделать обязательными для каждого ребенка цитадели. Нужно с самого раннего возраста прививать им только положительные качества и просвещать в разных направлениях. Ну а для учебы нужны учителя. Думаю, у каждого из вас найдутся жители в возрасте, достаточно просвещенные и разумные, чтобы заняться обучением всех этих сорванцов. Тем более из Саиры я так же притащил телегу с учебниками, по различным направлениям. Так что будет, по каким книгам учиться.

— Хм, — озадаченно хмыкнул Риоку. — А это, пожалуй, весьма неплохая мысль. Тем более, если дети разных рас будут учиться вместе с самого детства, то со временем исчезнет и расовая непримиримость.

— Согласен, — подал голос Роар. — Равное отношение к детям разных рас пойдет всем нам только на пользу.

— Ну а позаботиться о том, чтобы все они научились себя защищать, это мы всегда, пожалуйста, — улыбнулся Азакар, но его улыбка была больше похожа на оскал матерого хищника.

— Тогда решили, — хлопнул я в ладоши. — Думаю, школу будем ставить за стеной, в нижнем городе. Бранн, позаботься о выборе места, с запасом. При взрослении, им же надо будет где-то жить, а поэтому пусть пока остается место, чтобы в будущем там можно было возвести для них жилье.

— Понял тебя, неугомонный, — прокряхтел гном, в этом раз без напора и возмущения. — Думаю, среди моих сородичей найдутся те, кто с удовольствием поучит молодежь.

На этом я решил заканчивать наше внезапное собрание, и распустил теневой совет по делам. Теперь у каждого появилась небольшая куча дополнительных забот и это к той горе, что каждый итак тащил на своих плечах.

Когда я остался один, то еще с десяток минут не спешил никуда выходить. Тишина и приглушенный свет положительно влияли на умственную активность, и пока мне никто не мешал, да в полной безопасности, я расслабился и погрузился в собственные мысли.

После того как Дарт покинул место базирования их лагеря, девушка еще несколько минут не могла вернуть себе душевное равновесие. И дело было даже не в том, что их одних оставили на двое суток посреди леса. Беспокоила и пугала сама мысль о том, что их дружная компания может разделиться и больше никогда не встретиться вновь.

— Элли у нас снова в ступоре, — раздался веселый голос позади девушки. — Опять по Дарту вздыхаешь?

— Ну тебя, Миа, — отмахнулась Элли, в этот раз даже не покраснев. — Просто переживаю, что наша компания может оказаться в разных отрядах. Ты же слышала, что Дарт сказал.

— Не дрейфь, подруга, — подошел к девушке рослый улыбчивый парень и приобнял ее за плечи. — Не зря же нас самих оставили делиться на отряды. А значит, никто нас разлучать не собирается.

— Мне вообще непонятна эта идея, — подал голос другой парень, что сидел, облокотившись спиной о массивный ствол дерева. — Зачем нужно было именно нас отправлять на охрану караванов? Этим вполне могли заняться и какие-нибудь наемники.

— Ну да ну да, — покивала головой Миа. — А то ты у нас такой великий боец, что сопровождение караванов это для тебя слишком мелко.

— Ну, предположим, сильнее некоторых, — криво усмехнулся парень, бросив не очень дружеский взгляд на девушку.

— Это можно легко проверить, — раздался мелодичный голос другой девушки, которая подошла к их компании. — Помнится, в последний раз, ты слился за три секунды и от продолжения отказался.

— Хватит мастерством мериться, — громыхнул басом здоровенный парень, которому можно было дать лет тридцать. Небритый, с густой черной бородой и такими же черными волосами. Он стоял возле костра, на котором варилась похлебка, и с любовью перемешивал содержимое. — И нахрена, спрашивается, ты клятву приносил, а Мих? На то она и проверка, чтоб таких, слабых духом отсеять, и решить, кто достоин его дел, а кто всего лишь трепло.

— Я разве отказывался от клятвы? — вяло огрызнулся парень, совершенно не желая вступать в спор с этой горой мышц. — Просто, помнится, в ваших рассказах Дарт чуть ли не бог, а тут оказывается, что и какие-то караваны охранять надо. Не сходится что-то.

— Ну, ты выдал, конечно, — засмеялся совсем юный парень, блондинистой окраски, который сейчас лежал на траве и лениво смотрел в небо. — Тебе сразу подвиги подавай?

— Почему нет, — пожала плечами девушка, с темными соломенными волосами, что лежала на ветке высокого дерева, и лениво щурилась, словно кошка. — Мне обыденности хватило в Саире. С таким же успехом я могла остаться и там. Наняться охраной да ползать по миру вместе с ними.

— А мне лично абсолютно все равно, куда нас засунут, — флегматично произнес пухловатый парень, что неспешно жевал кусочки вяленого сыра. — Меня никто не заставлял, силой не тащил, скажут, будут сопровождать караваны, а надо будет в горы овец охранять, пойду в горы.

— Кстати да, — раздался голос со стороны. — Не похож ваш Дарт на великого воина, коим вы его описывали. Обычный парень, немного старше нас. Подумаешь, вертикальные зрачки. У нас вон в пустом околотке вообще пацан без зрачков был, и ничего.

— Какой ты Цог смелый, сидя на седле, в лесу, который находится под охраной воинов Дарта, — усмехнулся небольшого роста парень, который крутил пируэты с двумя кинжалами. — Посмотрел бы я на тебя в десять лет, когда кругом мертвые, а вся помощь, что тебе светит, это тонкая палка с длинным гвоздем на конце.

Элли стояла немного в стороне и слушала всю перепалку с пустым лицом. Она не собиралась вступать в споры, потому что те чувства, что испытываешь, когда вонзаешь стрелу, в только что умершего друга, лишь бы он не восстал кровожадной тварью, сложно передать другому человеку. Девушка, в прочем, понимала тех ребят, что не пересекались с Дартом. Многие знали о нем лишь с долгих ночных рассказов, и горящих глаз девушки, когда упоминалось его имя.

Из тех, кто был тогда, в таверне Безумие вместе с ней и ребятами, что привел за собой Дарт, практически все принесли клятву. Несколько человек забрали в личное обучение маги, и еще небольшая часть осталась на службе у Великого Лорда. Сейчас здесь собралось чуть больше сотни свидетелей тех дней и не всем дано понять те чувства, когда за тебя стоят на смерть.

Элли хорошо помнила тот самый момент, когда дыхание смерти проникло в тело и забрало возможность шевелиться. Тот страх, беспомощность и яростную решимость в глазах эльфийки, что через боль тащила себя куда-то вперед. Лишь потом Элли узнала, что случилось в туннелях перед их схроном и ощущение близкой смерти больше никогда ее не покидало. А после, были тяжелые дни, когда Грис взвалил на свои плечи заботу о судьбах тех, кто остался без семей. Долгие холодные ночи в чужих зданиях, что служили временным убежищем для их школы. И только спустя несколько месяцев, когда война у Индариала утихла окончательно, Великий Лорд решил вплотную заняться восстановлением Саиры. Тогда-то им и выделили землю, и наняли магов из Варры на быстрое возведение школы и тренировочной зоны. Уже тогда было понятно, что Грис не справится с наплывом такого количество беспризорных детей, но он, стиснув зубы, рвал жилы и шел вперед, несмотря не на что. Именно поэтому эти двое и стали названными братьями, оба не остановятся ни перед чем, на пути к своей цели или защите тех, кто стал их близким кругом.