Чтение онлайн

Девушки вышли спустя десяток минут и так же быстро, как скрылись в душевой, сходили мне за едой. Все это время я пытался обдумать план предстоящего ужина и кое-какие наметки уже имелись.

Империя Разход сама по себе довольно необычная страна. Особенно с недавних пор, когда людская чистота крови возвелась в абсолют, а магия превратилась в богопротивное дело. Всех магов из страны изгнали, а некоторых и вовсе предали очищаемому огню. Нелюди и полукровки тоже подверглись гонениям, и последнее время все это вылилось в массовые казни. И если поначалу все было в рамках: всего лишь легкое недовольство при взгляде на различных смесков и магов, то после все стало только хуже.

С десяток лет назад, магия довольно успешно конкурировала с силой жрецов, что позволило довольно сильно ее развить. Ну а когда начались эти непонятные гонения, практически все наработки канули в лету и на первый план вышли жрецы. Очень быстро вся власть в империи отошла в их руки, а именно к Верховному жрецу Семиликого. Император стал марионеткой, безвольной и слабой, а Верховный жрец по факту возглавил эту страну. С каждым годом уклад жизни менялся, досталось даже обычным крестьянам. Из когда-то прогрессивной и сильной страны, империя превратилась в не менее сильную, но довольно мерзкую по своей сути. Вера возвелась в абсолют. Для всех жителей был только их бог, Семиликий. Все остальные — враги. И пока все это не выходит за границы империи, никто и не собирается вмешиваться.

Для меня же, основным преимуществом являются, как не удивительно, сами жрецы. Семиликий не дает свою силу тем, у кого есть источник. Только обычные люди, которые доказали свою верность. Фанатики. И чем выше такой разумный взбирается, тем больше сил получает от своего бога. И так как вера в империи не подлежит сомнению, силы у жрецов достаточно много.

Весь принцип заключен в том, что дарованная сила Семиликого является почти точным отражением силы магов. Семь стихий, семь направлений магии и именно поэтому он Семиликий. Огонь, вода, земля и воздух. Стандартные направления, власть над которыми получают самые младшие жрецы и послушники. Долгие молитвы, ритуалы, жертвоприношения, и все ради того, чтобы вызвать самый обычный дождь. Но, чем выше по лестнице веры взбирается жрец, тем больше он получает от бога. К обычным стихиям прибавляется жизнь, смерть и как апогей веры, только для самых преданных — порядок. С каждой новой ступенькой, жрец получает все больше силы, и в итоге ему становятся не нужны, как ритуалы, так и молитвы. И именно в количестве, а если конкретнее, в разновидности даваемой силы, есть мое преимущество.

Здешним жрецам совершенно незнакома магия крови. Ее использование ведь возможно только при наличии хоть небольшого, но магического источника, а у жрецов с этим туго. Плюсом могу перечислить магию хаоса, только неизвестно, как метка будет влиять на проявлении силы бога, и тот же друидизм. Но граф надежно защитился с этой стороны, ведь, как он думает, магией я пользоваться не могу. Только вот мне это ничего не дает, ведь с пустым источником много не навоюешь. И вот теперь на сцену выходит магия крови. Зачем энергия, когда кровь сама по себе является отличным источником? Все будет зависит от многих факторов, большую часть из которых я смогу определить только лишь на самом ужине. А значит, ждем и готовимся.

Прошло несколько часов после легкого перекуса и мне наконец-то занесли ту одежду, в которой я должен буду находиться на ужине. Принесли ее девушки, и пока была открыта дверь, я успел заметить, что прямо напротив нее, на небольшом стуле с книгой в руках, сидит Лиро. Было довольно интересно, каким это образом он меня контролирует, если даже не видит, чем я занимаюсь. Хотя, думаю, ошейник успеет нагреться и подать разряд, прежде чем я его сниму. В любом случае проверять еще слишком рано, но оставаться здесь и смиренно ждать развязки я не собираюсь.

Вся одежда была в темных тонах. Черная шелковая рубашка с вышивкой по рукавам и витиеватыми узорами на груди. Пуговицы были сделаны из какой-то белой кости и довольно сильно выделялись на фоне темного цвета ткани. Брюки так же имели черный тон, но ко всему прочему у них был легкий зеленоватый оттенок, что бликами выделялся на свету. На ощупь можно было сказать, что материал, из которого они были сделаны, ранее принадлежал какой-то рептилии. Ко всему этому шли невысокие сапоги с небольшим каблуком и острым носом, так же черного цвета. Немного в стороне лежал черный шарф из пушистой шерсти какого-то животного и он, судя по всему, должен был закрывать мой ошейник от посторонних глаз.

Надев все это на себя и подойдя к зеркалу, я не смог удержать гримасу отвращения. Полнейшая безвкусица и пафос чистой воды. Во всем этом я выглядел как какой-то богатенький пижон и это еще без шарфа. Зато с размером не было никаких проблем. Все было сделано, словно под меня и никаких неудобств я не испытывал. Как только я на себя насмотрелся, в помещение вошли все те же девчушки и принялись меня раздевать. Оказалось, что одежда еще не все, и для начала было необходимо омыть мое тело специальным раствором для приятного запах и блокировки пота. Они совсем не смущались моей наготы, да и вообще, сейчас их лица были больше похожи на восковые маски. Словно и не было утреннего писка и дикого смущения на лицах.

Вся эта процедура затянулась еще на час. Меня вновь пропустили через душ, тщательно обтерев все тело, после высушили и уже на сухую хорошенько протерли приятно пахнущей жидкостью. Она практически сразу впиталась в кожу и никакого дискомфорта я не испытывал. Только после этого меня стали облачать в черное одеяние, очень внимательно относясь ко всем складкам и даже незначительным замятиям. Ошейник удалось спрятать за воротником рубашки, а после он был обмотан шарфом, оба конца которого пустили мне за спину. Шарф оказался тонким и приятным на ощупь. Он хоть и выглядел массивно и воздушно, но когда девушки его обвязали вокруг шеи, то получилась довольно неплохо и не так вычурно, как мне казалось. Почти под конец моей подготовки в комнату вошел Лиро и лениво блуждал взглядом по девушкам. Было хорошо заметно, что мысли его далеки отсюда, да и никаких сомнений в том, о чем он думает, не было.

— Можешь не зыркать на меня так, — внезапно произнес жрец. — Я бы провел с тобой дискуссию, если бы ты не был богопротивной тварью. Иди, за мной. Уже почти все гости прибыли.

— Не будь на мне ошейника, я бы отправил тебя на встречу с твоим богом, — хмыкнул я, бросив последний взгляд на зеркало.

— Но он на тебе есть, — оскалился жрец, и первый вышел в коридор.

Я последовал следом за ним, не став продолжать перепалку. Оказавшись в коридоре, к нам присоединилась Арина. Девушка облила меня взглядом полным ненависти и презрения, но не произнесла ни слова. Следом за ней, нашу компанию разбавили стражники в доспехах, численностью в полтора десятка. Всей этой веселой компанией мы шли по широким коридорам замка, а в моей голове крутилось более сотни мыслей. Это внешне я оставался спокойным, а вот внутри вулканом бурлила злость. Мельком я отмечал красивое убранство замка. Все было выполнено в светло голубых тонах и создавалось ощущение воздушности. На всем протяжении пути нам встречалась обслуга. Ее было действительно много. Они суетливо бегали по коридорам, кто с пустыми руками, а кто с разной утварью.

Возле массивных дверей, что вели в центральный зал, мы на несколько минут остановились. Лиро прислонился к стене и лениво осматривал свои ладони, Арина стояла прямо за моей спиной, и я довольно четко ощущал ее злобу. Все это продлилось не больше четырех минут, как дверь приоткрылась, а после и вовсе распахнулась. Немолодой мужчина, в черном костюме с белой рубашкой сделал легкий поклон и пригласил нас проходить. Первым, естественно, толкнули меня, а уже следом пошли двое жрецов и стражники.

То чувство, когда ты словно обезьянка на арене цирка, и все на тебя пялятся, пожалуй, было, худшим из всех. Как только я оказался в зале, разговоры тут же стихли и все, кто здесь находился, повернули головы в мою сторону. Ох каких только взглядов не было, и слава Яре, что ошейник блокировал так же и большую часть моей эмпатии. Сам зал был огромен. Просторное помещение с очень высокими потолками. По центру зала шел широкий стол на всю длину. Навскидку я мог предположить, что эта длина была никак не меньше тридцати метров. Возле боковых стен, между массивными колоннами, так же стояли небольшие столики с различными закусками. Носилась прислуга, заставляя стол и разливая по бокалам напитки. По всей площади располагались стражники в своих светлых доспехах и молчаливыми изваяниями напоминали статуи. Гостей было уже достаточно. Практически все места за столом были заняты, и быстро пробежавшись по лицам, я смог насчитать около тридцати разумных. У каждого было довольно немаленькое личное пространство, и мешать друг другу локтями они точно не будут.