Чтение онлайн

В один из совершенно одинаковых вечеров, на привале, ко мне все же решился подойти Риэль.

– Я не знаю, что произошло, но мы больше не можем смотреть на то, как ты страдаешь. Ты ведь… боишься чего-то? Чего? Что могло напугать тебя?

– Я боюсь себя, Риэль. И не проси объяснений, все равно не смогу их дать.

– Вздор! – глаза молодого адепта загорелись. – Сейчас не время падать духом!

– Риэль, – Рая тихо приблизилась к магу и мягко коснулась его плеча. – Оставь ее. Пускай разберется в себе, если Ире это действительно нужно. И еще, – сестра Астарта встретилась со мной взглядом. – Вспомни, какие люди имеют право быть рядом с Астом. Хорошо?

Райана ненавязчиво потянула молодого адепта за собой, оставив меня в гордом одиночестве. А ведь… они правы, верно? Это же не похоже на меня. Я не должна опускать руки. Да, я получила опасную силу, и что? Разве это повод так отчаиваться? В конце концов, я и не в такие передряги впутывалась, и всегда находила из них выход. Я справлюсь с этим. Конечно, будет нелегко, но все же… когда в моей жизни было что-то просто?

Впервые, за эти снежные дни, на лице расцвела неуверенная улыбка. Жизнь продолжается… так ведь?

– Эй, пошевеливайся давай! – я пыталась перекричать воющий ветер и подгоняла Доришена, который еле плелся в конце нашей маленькой процессии. – Если не успеем добраться до укрытия – замерзнем насмерть.

– Без тебя знаю, – огрызнулся охотник. – Как было здорово, когда ты молчала в сторонке…

Я сделала неопределенный жест, который, впрочем, было невозможно принять за любезность, и прибавила ходу, с удовольствием подметив, что Доришен все же соизволил двигаться быстрее.

Дни текли невероятно быстро, но продвижение шло до безумия медленно. Все же путь в горах, это тебе не свободная прогулочка по равнине. Сейчас я хвалила всех существующих богов и демонов ада за то, что Аст в свое время занялся моей физической подготовкой, иначе справиться с такой нагрузкой было бы нереально. Доришен, нагруженный поклажей больше других, еле выдерживал заданный освобожденным от груза Риэлем, но из врожденной упертости, а также гордости охотника, помощи ни у кого не просил: то и дело отставал, но стоически молчал. Вот уж кому точно холодно не было.

Молодой адепт же с завидным упорством шел вперед, высматривая только ему одному ведомые указатели, хотя как он умудрялся ориентироваться в уже успевшей разыграться метели – загадка. Пару раз возникали нехорошие мысли, что Риэль сбился с пути и не знает куда идти, но уверенность, с которой молодой человек вел нашу компанию, развеивала все подозрения.

– Мы почти добрались, – крикнул маг так, что услышали даже я и Доришен, плетущиеся в конце. – Поторопитесь!

Очередное убежище выглянуло из-за скалы, принеся неописуемое облегчение. Мы с новыми силами бросились к нему, напрочь забыв об усталости. Обустраиваться сил не нашлось ни у кого, поэтому мы просто долго лежали, переводя дыхание до тех пор, пока Райана не поднялась на ноги и не занялась делами.

В темноте пещеры потрескивал костер, загадочные тени бегали по каменному своду, вокруг царило безмолвие… ну, почти. Алем, в силу своей вечно неунывающей натуры, громко насвистывал какой-то мотивчик, явно похабного содержания, если судить по выражению его лица и снисходительной ухмылке Дарлемы.

– Это последняя остановка, – неожиданно произнес Риэль, привлекая к себе всеобщее внимание. – Завтра будем на месте.

Повисла неловкая тишина. Поладившие в молодым адептом охотники уже сами не понимали, в чем цель их путешествия, и теперь, когда оказалось, что исход так близок, они слабо представляли свои последующие действия. Но в глазах всех моих компаньонов присутствовала мрачная решительность, которая не предвещала ничего хорошего.

– Что думаете делать? – я решила задать вопрос прямо в лоб.

– Мы должны обезвредить… источник опасности, – за всех ответил Шим. – Личные мотивы не имеют значения.

– И вы до сих пор считаете, что маги Хаоса представляют угрозу?!

– Они – наши враги, – без особой уверенности произнес Мишир, притворяясь, что ищет что-то в потрепанной дорожной сумке.

– Что-то я не слышу в твоем голосе уверенности, – едко вставила свои пять копеек Дара, которая, в последнее время, стала считать Риэля чуть ли не своим младшим братишкой.

– Довольно, – Доришен оборвал нас всех, в своей привычной грубой манере. – Даже если все так, что вы нам предлагаете делать? Развернуться и уйти? Остаться ни с чем?

– Почему же, – я постаралась ответить предельно спокойно, так как была готова подобному повороту. – Как на счет разведать обстановку? Посмотреть на врага изнутри? И если после возникнет желание, изложить начальству результаты разведки, м? Меня поражает ваша прямота, неужели нельзя немножко полавировать и выкрутиться?

– Это ваша тактика, – фыркнул охотник. – Но в чем-то ты права.

– Что ж, – подвел итог Шим, чуть улыбнувшись. – Мы в безвыходном положении.

– Ага, – Райана развела руками и откровенно усмехнулась. – В совершенно безвыходном. Враг имеет численное преимущество, так что мы просто вынуждены отступить, принеся при этом максимум пользы дорогим сластям. Я уже представляю лицо господина начальника стражи, когда мы заявимся к нему с докладом!

Охотники громко рассмеялись, и мы с д'рахмами поневоле поддержали их улыбками. Лардан же, как всегда, что-то задумчиво черкал в своей книжечке. В последнее время не-мертвый почти не разговаривал с нами, он о чем-то сосредоточенно думал, и эта рабочая молчаливость не могла не вызывать опасений.

– Итак, – Риэль решил подвести итог разговора. – Я не знаю, что будет завтра, и как на весь этот абсурд отреагирует магистр Каен, но будем надеяться на благополучное завершение этого… дела.

– Все будет в порядке, – я ободрительно улыбнулась. – В конце концов, что-то подсказывает, что мы желанные гости. Иначе, путь вряд ли оказался бы таким на удивление гладким.

– Я думала об этом, – согласилась Рая. – Действительно странно, что за эти несколько дней мы не сталкивались с препятствиями. Кроме, конечно, того… – сестра Астарта неловко замолчала.

– Это не имеет к магам Хаоса никакого отношения! – я поспешила всех уверить, хотя сама сильно сомневалась на этот счет. – В любом случае, завтра все станет ясно. Нам остается только хорошо отдохнуть и не загружаться по мелочам.

На том и порешили. Вот только вряд ли кому-то действительно удалось сомкнуть глаза этой ночью.

– Шерахт, я ценю твою несомненно ценную помощь, но если ты не возьмешь выходной, то твоя жена однажды ворвется ко мне в кабинет, требуя драгоценного мужа обратно, – Астарт прикрыл уставшие глаза и откинулся в кресле.