Чтение онлайн

Уже после исчезновения Винде в ее жизни тоже появился парень — совсем другой. Он не хвастался, не выставлял себя напоказ, вообще о себе говорил немного, тем ей и понравился. Он оказался интересным собеседником, Айнери чувствовала его заботу, видела, что нравится ему и что это не мимолетное увлечение, верила, что он не станет встречаться с кем-то за ее спиной, и однажды поняла, что сама влюбилась. Она стала приходить к нему в дом — сначала осторожно и изредка, а потом все чаще, иногда оставаясь там по нескольку дней, но ему быстро стало мало этого. Он боялся отпустить ее от себя, поначалу даже настаивал, чтобы она вовсе не покидала его дома, дожидаясь его там, а когда понял, что Айнери на такое никогда не согласится, потребовал, чтобы девушка каждый день рассказывала ему в подробностях, где была. Она не смогла бы, даже если бы и захотела. Оставаться надолго в Виарене ей было опасно, и она еще не настолько ему доверяла, чтобы рассказать про свой домик. Сначала она просто сочиняла события своего дня, и он верил, но потом ей надоело постоянно что-то выдумывать, и она сгоряча заявила: где и с кем она бывает — это не его дело. Тогда он попытался ее ударить, но Айнери не забыла уроки брата, и в результате парень лишь разбил о стену собственный кулак. Простить девушка ему этого не смогла. Возможно, он вел себя так именно потому, что в самом деле любил и дорожил, боялся ее упустить, вот только ей такая любовь без надобности.

После расставания внутри остались лишь пустота и привычная горечь одиночества, первые несколько дней ощущавшаяся особенно остро. Айнери быстро справилась с этим чувством, но все же испытывать его лишний раз ей совсем не хотелось.

Красавчик Йорэн явно знал себе цену, раз так вел себя на второй день знакомства, уж у него-то наверняка недостатка в женщинах нет. Но даже если это не так, он ее совсем не знает и вскоре разочаруется. Увы, она не милая покладистая Эльдалин и не собирается ею становиться, а в таких, как Айнери, влюбляются нечасто.

Однако здесь, в ночном лесу, устав от поединка, ей приятно было чувствовать его тепло, опираться на его плечо. Да и двигаться не хотелось; стояла уже глубокая ночь, Айнери клонило в сон. И она не стала отстраняться от его руки — наоборот, сама обняла его и, снова потянувшись к меху с вином, сделала несколько глотков. Айнери была уверена, что он не остановится на этом: так уж устроен мир, мужчины просто не умеют держать свои руки при себе, оставалось только решить, до чего ему стоит позволить дойти. Но Йорэн все так же сидел, обнимая ее, и она взглянула ему в глаза. Его взгляд был теплым. Не похотливым, не наивно-влюбленным, просто спокойным. Немного покровительственным, но не снисходительным. Он не обжигал, не сводил с ума, но словно защищал, отгораживая от всего мира.

Он молчал. То ли не знал, что сказать, то ли боялся разрушить волшебство мгновения неловким словом, а может, просто считал, что слова сейчас не нужны.

Как бы там ни было, но молчание затянулось. И тогда она положила голову ему на плечо и стала тихонько напевать. Это были с детства знакомые строки, Винде пел их ей на ночь.

Айнери всегда любила эту легенду — о вожде Артане и его прекрасной возлюбленной Виарене; о том, как его, израненного в битве с врагами, выхаживали гномы — Дети Земли, а Виарена, не веря в его смерть, отправилась на поиски; о том, как они поженились и Артан назвал в ее честь город, ставший большой и славной столицей могущественной страны… История о сильной любви, побеждающей смерть.

Удивительно, но Йорэн знал слова и подхватил их вслед за ней. Его голос был тихим, но необыкновенно чистым.

Слова звучали, и все остатки ее опасений и тревог таяли. Оставались лишь его теплое плечо, запах леса, тени да ночные шорохи.

И когда слова закончились и голос затих, она уже не помнила, кто кого начал целовать первым.

Айнери открыла глаза и тут же подскочила, мигом все вспомнив. Да и как такое забудешь? Тело до сих пор ощущало его настойчивые ласки и сладко ныло. Не то чтобы он был грубым, просто оба вчера потеряли голову, кажется, она и сама кусала его губы…

Накатил стыд. Первым порывом было выбежать отсюда, вернувшись в их с Эльдалин комнату, и сделать вид, что ничего не произошло. Если Этайн увидит ее здесь, что он подумает? А о чем думала она сама? Йорэн здесь всего два дня, она ведь и не знает его толком! Хотя что-то скрывать уже поздно, утро отнюдь не было ранним. Да какое там утро — судя по солнцу за окном, наступил полдень, и Этайн с Линой наверняка уже проснулись. Значит, уже искали ее? Может, заглядывали и сюда? Айнери залилась краской, однако быстро взяла себя в руки: уж что-что, а справляться с паникой она умела. Пусть думают что хотят. Не прогонят же ее отсюда. А хоть бы и прогнали, что ей теперь до этого? Хотя Йорэн-то останется здесь, без Ломенара он не уедет.

Чувство было странным. Позавчера она вдруг осознала, что ее больше ничто здесь не держит, и причиной тому было именно появление Йорэна. А теперь именно из-за него ей хотелось остаться.

Все это время девушка смотрела на его лицо.

Молодой человек еще спал; белизна скомканных простыней красиво оттеняла его загорелую кожу, лицо во сне разгладилось, и Айнери залюбовалась его четким профилем. Волосы Йорэна рассыпались по подушке, и девушка, не удержавшись, провела рукой по блестящим прядям. Он вздрогнул и открыл глаза.

— Доброе утро, — он улыбнулся ей, приподнимаясь на локте. Простыня соскользнула с его плеча, и Айнери почему-то вновь покраснела.

— Доброе. Хотя уже день на самом-то деле.

Хотелось поговорить о чем-то отвлеченном, ощутить, что все нормально, что можно вести себя как обычно, не смущаясь при каждом взгляде. Хотелось положить голову ему на грудь, окунуться в надежное тепло, услышать стук его сердца. Но уже давно пора было вставать, и размякать не стоило. Раздираемая противоречивыми желаниями, Айнери не трогалась с места, лишь теребила край простыни, упорно избегая смотреть на Йорэна.

— Ты необыкновенная девушка, Айнери. — Удивленная, она подняла голову и встретила прямой спокойный взгляд. — Я снова вспомнил, что значит радоваться жизни, мечтать, мне снова захотелось посмотреть мир… Спасибо, что напомнила об этом.

— И что во мне такого необычного? Я думала, все мечтают посмотреть мир.

Он рассмеялся. Ей так нравился его смех. Приятно было видеть его не таким угрюмым и мрачным, как при первой встрече.

— Уж поверь мне, не все. Многие городские девушки думают лишь о том, какое платье надеть к завтраку да за кого выйти замуж. А уж нравы барышень в королевском дворце… Благородные дамы почему-то уверены, что способность терять сознание по малейшему поводу делает их более привлекательными в глазах мужчин, вызывая у тех страстное желание их защитить.

— Терпеть таких не могу! Хорошо, что Лина на них не похожа. Хоть и принцесса, а смелости ей не занимать! К тому же мужчины порой сами нуждаются в защите, правда чаще от самих себя.

— Будешь меня защищать? — снова рассмеялся он.

— Ты в этом не особо-то и нуждаешься, в отличие от Ломенара, — она прикусила язык, но слово уже сорвалось. Улыбка пропала с лица Йорэна, взгляд снова стал обеспокоенным. — Прости! Вечно я норовлю ткнуть в открытую рану, даже друзей. Ты приехал сюда ради друга, если бы не Ломенар, тебя бы тут и не было. Не думай, что я этого не понимаю. Я тоже теряла близких, и мне было так тошно, думала, впереди уже не ждет ничего хорошего. Но потом я нашла тех, кому могла и хотела помочь, а они помогли мне, и снова захотелось жить дальше. Надеюсь, с Ломенаром все будет хорошо, но в любом случае я останусь рядом.