Чтение онлайн

Пальцы нащупали обрывки материи, нитки…. Боги, что он наделал?!

— Ерунда, она все равно старая, — Турайа положила голову демону на грудь и закрыла глаза.

Так спокойно…. Так хорошо….

— Я тебе новую куплю, — пообещал йёвалли, когда первый испуг прошел и он понял, что с любимой все в порядке. — Хочешь, сам сошью?

Девушка улыбнулась, вообразив принца с иглой среди лоскутков:

— Лучше купи….

Сантилли тихо присвистнул и приподнял брови, когда полуобнаженный Эрри, держа Турайю за руку, попытался незаметно прошмыгнуть в свою палатку.

— Где ее вещи? — наклонилась к уху мужа Элерин. — Почему она в его рубашке?

— Ты как первый раз замужем, — довольный ашурт обнял ее за плечи. — Дети немного порезвились.

— Эти дети могут завтра обрадовать нас женитьбой, — задумчиво протянула Ласайента, — или я не знаю собственного сына. Ты видел, как он на нее смотрит? Это наглухо.

— Домик в соседней лагуне будет смотреться потрясающе, — ашурт проследил глазами, как Эрри перебегает в палатку «амазонок» и возвращается оттуда с мешком Турайи, — или даже два. Они же все вместе делают.

— Сантилли, это же наша галактика, — укоризненно выразил общую мысль Алексей, — только с противоположного края.

Ашурт почесал бровь и недоуменно пожал плечами, разглядывая извилистый маршрут, ведущий по соседней вселенной и снова выходящий «домой».

Ласайента нахмурила брови:

— А почему тогда порталы не открывались?

Объемная карта висела посреди кают-компании исследовательского судна, где проходило совещание. Таамир молча повел лучом указки от их солнечной системы к пункту назначения, миновав скопление звезд в центре, и уперся в огромное пылевое облако, закрывающее нужную им солнечную систему.

— Ты хочешь сказать, что…, - задумчиво произнес Вардис и потеребил губу. — Хм, пользуемся порталами, но понятия не имеем, как они работают. Вполне в нашем духе.

Карту сменило сосредоточенное лицо командира крейсера:

— Хотите новость? — прервал он обсуждение и развернул картинку с осажденным городом.

— Дьявол, — с запинкой проговорил ашурт и взъерошил волосы, — а я чуть голову не сломал откуда у них пушки и зачем, если не пользуются?

Как оказалось, не зачем — от людей для общего развития, не иначе, а любопытному демону лет триста назад подсунули одну старую ненужную книгу, чтобы отвязался и не совал нос куда не следует.

— Скорее всего, это и есть шестое королевство, или, если быть точнее — первое, — предположил Таамир. — Их родная планета, которую от нас так долго прятали.

— Благополучно профуканная цивилизация номер три, — хмыкнул Глеб, — или наезд на местных?

— Полномасштабное наступление на все крупные города, сосредоточенные на одном полуострове, — внес некоторую ясность в ситуацию военный и тут же добавил, скосив глаза в сторону. — У нас два корабля гестехидов с предупреждением об открытии огня, если не уберемся.

— Давай их Командора, — приказал Сантилли. — Совсем нюх потеряли, на союзников кидаются.

Но тот почти сразу отрапортовал:

— Отбой тревоги — не распознали сразу. Соединяю.

Таамир оказался прав — планета оказалась исконной родиной гестехидов, несколько столетий назад давших приют бежавшим от войны магов людям. Им выделили огромный полуостров на экваторе, запретили покидать его пределы и успокоились. Человеческие дела синекожих великанов не касались — не беспокоят и ладно. Но со временем гости стали наглеть, забредая на чужую территорию. Их предупреждали и возвращали обратно, но последней каплей оказалось убийство патруля, задержавшего очередную группу нарушителей.

— Не оригинальное решение проблемы, — поморщился Сантилли. — Вы не пробовали урегулировать ее? А если у них голод и перенаселение?

— Они всегда могут сократить его и употребить в пищу, — бесстрастно ответил Командор.

Вполне логично с точки зрения гестехида, усмехнулся про себя демон и предложил:

— Вы не могли бы на время прекратить боевые действия, чтобы мы смогли уладить все мирным путем? — а про себя добавил: «Или добить их сами».

Гестехид несколько мгновений, не мигая, глядел на собеседника и отключился. Насколько присутствующие знали — это было согласие.

— Мне… нам, — поправился Сантилли, — нужны королевские наряды. Поедем пыль в глаза пускать. Таамир, ты же не против запудривания мозгов?

— И какой у нас план? — насмешливо поинтересовался дракон.

— Не поверишь — абсолютно никакого, — развел руками демон, состроив ангельское личико. — Прокатимся, поболтаем, разбежимся. Что тебя не устраивает?

Меньше, чем через час, из портала недалеко от дымящейся пожарами столицы рысью выехала нарядная кавалькада всадников, возглавлял которую могучий молодой мужчина в малиновом плаще и шляпе с роскошным пером, надвинутой на глаза. Ласайента, вспомнив приключения в Норьяне, где они впервые познакомились с этим головным убором, заговорчески улыбнулась и потребовала от Мишеля переделать ее повседневную одежду на белоснежный с золотой отделкой мужской костюм. Остальные участники авантюры постарались если не перещеголять их, так хотя бы не отстать.

— Всегда мечтал покрасоваться в костюме средневековой Франции, — Олег придирчиво рассмотрел себя в зеркале и остался доволен. — Еще немного — и я король Людовик, только без идиотских чулок и шортиков фонариками.

— Сантилли, — окликнул демона Вардис, — а если переселить их отсюда?

— Чтобы они целую планету загадили? — недовольно отозвался ашурт, придерживая Грома. — Я же рассказывал, какой у них бардак творится. Здесь они хотя бы под присмотром. Зарвутся — и их сразу научат жизнь ценить, — и невнятно добавил несколько слов.

Демон был не в духе, или дьявольски зол, если смотреть правде в глаза — буквально перед выходом Герхард «обрадовал» его решением Совета.

— Сам понимаешь, никто из них на роль главы Совета не годится, все Повелители, то есть лица заинтересованные, а у тебя всегда независимое суждение, свой взгляд на вещи, — уговаривал его дракон, на которого свалили миссию. — Для тебя авторитетов не существует. И кто из нас хотел знать все тайны? — выложил он главный козырь. — Или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — сквозь зубы процедил глава Совета, понимайте — восстановленный в правах теперь уже полноправный император Объединенных миров, и пошел седлать Грома.

— Недолго ему выпало наслаждаться свободой, — цинично пожалел демона Таамир.

Герхард воспринял его слова абсолютно серьезно:

— Зато в авантюры некогда будет впутываться. Дольше проживет.

Отряд выехал к столице, и Мишель протяжно присвистнул. Размах боевых действий вблизи производил большее впечатление, чем с воздуха: в небе над городом кружило с десятка три летательных аппаратов, а за стенами ждала многочисленная внушительная наземная техника, чем-то напоминающая огромных пауков.