Чтение онлайн

Заминка собеседника не осталась незаметной, да он особо и не старался ее скрыть. Специально оговорился. Это ж кем надо быть, чтобы безнаказанно спорить с богом войны, да еще и условия свои диктовать? Неужели? Это будет забавно, но что потом? Первые с норовом, вторые — с характером, а ссориться с Хаарландом в планы Сантилли не входило. Девочку придется завернуть. С такими амбициями и гонором — раз плюнуть. Наверно. Ашурт вздохнул — еще одна проблема, а отправление уже завтра.

— Слишком много сопровождающих, — задумчиво произнес он, надеясь таким образом отсеять лишних. — Куда лошадей девать будем, если вдруг придется срочно ноги делать? Места для них в обрез.

Надежда, как он и думал, оказалась хилой и нежизнеспособной.

— Герхард оставляет троих, — «обрадовал» его Клер и удовлетворенно хмыкнул при виде вытягивающейся физиономии демона.

— Все решили за нашими спинами, да? Замечательно! Великолепно! — хлопнул ладонями по подлокотникам Сантилли, начиная заводиться. — А я теперь должен заниматься воспитанием строптивой девицы, раз папочка справиться не может? Еще и свой детский сад с собой притащит. Всю жизнь мечтал! Я с мальчишками вешаюсь, Ласти недалеко от них ушла, сплошные хулиганства. Вы кого из меня делаете, интриганы хреновы?

— Санти, — остановил его бог, — ты прекрасно знаешь, что интриги — не моя стихия. Это к тебе и Таамиру. Вы у нас любите воду мутить.

— Поэтому надо было вернуть Мишеля? Очистить водоем от возмутителя спокойствия?

Это был удар ниже пояса, и Клер его оценил. Все рассчитал ашурт: и время, и место, и настроение собеседника. И брыкаться бесполезно — жертва уже выдала себя.

— Раз ты такой умный, то легко додумаешься и до остального, — по возможности невозмутимо ответил он. — Тебе это будет не сложно.

— Нет, ты пойми, — ашурт прижал ладони к груди, — меня грызет банальное любопытство. Смерти моей хочешь?

— Не сейчас, — тонко улыбнулся бог смерти, и демон хлопнул себя по лбу: оплошка вышла, извиняюсь.

— Тогда так, — он разом стал серьезным, — ты же присматриваешь за всеми нами, а тут такое! Вау! Готовый дух мщения. Подобные вещи не выбрасывают, их бережно хранят до нужного времени. Хоть десятки, хоть сотни лет, — Сантилли усмехнулся, нехорошо прищурившись. — Отсюда вывод: Таамира хотели убрать, когда поняли, что толку от него ноль. Нет?

— Не городи чушь! — рассердился гость. — Дракона надо было привести в чувство, а иначе как испугать его до мокрых штанов….

— Клер, — доверительно сообщил Сантилли, подаваясь вперед, — я сам чуть не обделался, когда увидел это в первый раз. Ты даже не потрудился узнать, что мальчишка его проклял перед смертью. Он пришел убивать. О чем ты думал?

Бог пожал плечами: но выкрутились же и даже с блеском, и спросил:

— У тебя еще что-то ко мне?

— Да, — ашурт пожевал губу. — Меня давно интересует вот что: могу ли я собрать необходимые жертвы заранее? Ребята очень щепетильны в этих вопросах и однозначно откажутся, чтобы кого-то убивали ради них, пусть даже и преступников.

— Все надеешься провести ритуал? — хмыкнул Клер. — Можешь, почему нет. Пусть только сразу мне посвящают, я потом перенаправлю их и все.

— И последний вопрос, — взгляд демона потяжелел, и Клер? Амен понял, что они, наконец, добрались до главного. — Кто на самом деле надоумил Таамира украсть меня? Если возникала такая же ситуация, как теперь у нас с Эрри, то можно было решить ее несколько иначе и позже. Времени было достаточно.

— Зря ты спросил, — бог посмотрел в окно, избегая встречаться с ним глазами. — Зря. Еще не время. Но это была не наша идея, если это тебя утешит — у демона заходили желваки под смуглой кожей — и все было проделано за нашими спинами. Но у Ин Чу такие вещи даже за измену не считаются.

— Клер, — остановил его ашурт, — мне уже плевать, что сделали со мной. Переболел. В конце концов, как ни странно, все решилось и успокоилось. Но…, - он помолчал, — у нас погибла куча народа.

— Я знаю, куда ты клонишь, — бог покачал головой, — но ничем помочь не могу. Сгоревшие в пламени дракона теряют память. Она не сможет вернуться. Никогда. Прости.

Сантилли молча поднялся и принес вино. Вот так. Он никогда ее не увидит, не обнимет, не опустится на колени, чтобы попросить прощение за свои детские шалости. Вино горчило впервые в жизни. Клер? Амен ничем не может помочь, потому что мама ничего не помнит: ни его, ни отца, ни себя. Может быть, это и к лучшему — не помнить, не знать того, что сделала с ними со всеми эта проклятая богами война.

— Если Хаарланд вздумает потом предъявлять ко мне претензии, я за себя не ручаюсь, — тихо сказал Сантилли, с трудом вырываясь из тяжелых мыслей.

— Это ультиматум? — уточнил бог.

— Небо, о чем ты? — демон искренне удивился. — Элементарно проясняю ситуацию.

Гость усмехнулся и поднялся, аккуратно поставив бокал на подоконник.

— Клер, — окликнул Сантилли уходящего бога, — Передай ему, что с нами выгоднее дружить, чем воевать. Мы когда мирные, такие лапочки — веревки вить можно.

— Колючую проволоку из вас вить можно, а не веревки, — буркнул бог, закрывая дверь.

Поговорили, тяжело подумал Сантилли и подошел к неоконченной партии горбе, небрежно провел рукой над столиком, меняя картинку. Что ж ты, всевидящее наше око, не заметил примитивной иллюзии? И что же у нас выходит? Ашурт задумчиво потыкал фигурку Создателя. Вряд ли это ты. А Клер интересно отреагировал. Следовательно, Верховный?

«Опять медленно думаешь, демон, — укорил он себя, — Опять медленно. И как не хочется посвящать во все Таамира, но придется, иначе эту кашу не разгрести. И друзей-товарищей. Или мы все по уши в дерьме».

— И как? — раздался за спиной голос дракона. — Получается?

Сантилли от неожиданности смял фигуру Верховного бога всмятку и резко обернулся:

— Какого дьявола?

— Девочка была очень любезна, — слегка поклонился Ин Чу. — У тебя сегодня приемный день?

— Ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу, когда ты притаскиваешь сюда свой хвостатый зад и начинаешь все разнюхивать.

— Было бы что разнюхивать, — пренебрежительно отозвался дракон, подходя и с интересом рассматривая объемную композицию из вполне реалистичных фигурок, соединенных разноцветными линиями. — Не поделишься размышлениями?

Ашурт мотнул головой, про себя делая заметку насчет Сьюзен.

— Надеюсь, девочка не пострадает, — словно прочитал его мысли Таамир. — Я здесь по двум вопросам. Не предложишь присесть?

Ин Чу пришел с просьбой взять с собой Арвина. Логическая цепочка была проста, и Сантилли был с ней согласен: сыновья подозрительно тихо вели себя всю неделю, то есть не напрашивались идти вместе с родителями, следовательно, последуют за ними тайно, присоединившись тогда, когда гнать обратно их будет поздно. Ясное дело, что Арвин будет вместе с друзьями. Дракон просто упреждал события, а ашурту стало жаль Герхарда, у которого в результате вместо десяти гвардейцев осталось четверо и сомнительная замена в виде разношерстной молодежи. Если мальчишек еще можно будет приструнить, то строптивых воительниц вряд ли. Ну, удружил Хаарланд, так удружил!