Чтение онлайн

– Почему я?

– Рисковать своими людьми я не собираюсь. К тому же ты у нас специалист широкого профиля - вот и докажешь свою репутацию. Продолжать занятия пока дикари крутятся неподалеку все равно бессмысленно: долгую осаду без источника воды нам не выдержать. Если не избавимся от них - ты будешь нужен лишь на пару дней: выжать из тебя остатки полезной информации небоевого назначения и все.

– А если их лагерь дальше, чем в пяти часах от нас? К тому же я не знаю направления поисков.

– Ну, далеко они не могут быть: им ведь надо следить за нами. Так что пей: не ломайся, а то силой зальем.

Рондел выпил из посуды.

– Ну, и чего дальше?
– спросил капитан.

В его голосе нет прежнего недовольства. Для капитана просто изменилась ситуация и надо выкручиваться, а эмоции лишь будут мешать. Молодец. Уважаю. Но вслух конечно я произнес другое:

– Дальше так. Место нашей обычной телепортации находится слишком близко - за ним наверняка следят. Чуть вдалеке есть небольшая проплешина - я примерно прикинул расстояние. Телепортирую тебя туда. Высоту возьму побольше чем обычно - метр. Падение как-нибудь переживешь, все лучше, чем без нижней части ног остаться. Выискиваешь их помойку и возвращаешься точке обычной телепортации. Снимаешь их секрет с той стороны от возвышенности, и как только мои люди увидят тебя из-за каменной кромки мы, выдвигаемся к их лагерю.

– А если расстояние неправильно рассчитаешь и тел-пор-тируешь меня в дерево?

– Тогда, Рондел, мой план не сработает и мне придется искать другое решение.

Телепортация капитана прошла без осложнений - по крайней мере, криков боли я в лесу не слышал. Оставив приглядывать Керна за местом предполагаемого появления нашего разведчика, я направился к женщинам.

Любимую и Лику я застал суетящимися за приготовлением пищи. Велинда в процессе не участвовала, она ухаживала за отцом.

– Дорогая - обратился я к Миранде, чуть приобняв ее - Если все получится, то сегодня мы решим эту проблему. Но если я не вернусь - она приложила палец к моим губам. Обычно моя девочка так делает, когда чего-то не хочет от меня слышать. Пришлось на сей раз мягко убрать палец - Если я не вернусь, у нас есть веревки и вы сможете спуститься без меня. Это будет непросто, но вы сможете. Лошадей тоже придется оставить здесь. С вами помимо Старого и Дока останутся Руфим, твой брат, "кукла" и один из людей Буры - если что, они вас выведут.

Хотел бы я сам также сильно верить в свои слова, как уверенно я их произношу.

– Ты вернешься - тихо шепчет Миранда, обнимая меня за шею.

Ее зеленые бездонные глаза наливаются слезами. Мне даже кажется, что озорные веснушки на лице любимой немножко поблекли. Она отворачивается и шмыгает носом, как маленькая. Как-то ночью, когда мы лежали на краю этой возвышенности и смотрели в бесконечно далекое звездное небо, она обмолвилась, что для мужчины увидеть слезы женщины перед важным делом - плохой знак.

Я погладил ее по чуть сгорбившейся спине и направился к мужчинам.

– Рик, Руфим, Старый, Бура подойдите сюда. И ты обалдуй тоже.

Когда все собрались я начал излагать план:

– Пойдем втроем. Я, один из парней Буры, и он сам. Кого именно выбрать - пусть решает Бура. Но одного надо оставить, чтобы повысить шансы женщин уйти отсюда живыми, если с нами что-нибудь случится.

Поскольку никто не возражал. Я обратился к Руфиму:

– Если все пойдет наперекосяк - ты главный. Обычно Миранду охраняет "кукла", но будет лучше, если я передам контроль над этим болваном тебе. Он, как ты видел, неплохо ориентируется в бою, а вот как лучше собой пожертвовать, чтобы остановить погоню, он не сообразит. Вот и все.

– Ты слушаешься приказов Руфима, пока меня нет - это приказ "кукле".

– Ну что, начинай готовиться - это Буре.

Ход.

Тихо шуршит трава под нашими ногами. Идем след в след за Ронделом.

– Еще один секрет для быстрой связи между стерегущими возвышенность и основным лагерем - тихо поясняет капитан "чистильщиков", кивая на бездыханные тела четверых дикарей, лежащие между деревьев.

Силен Рондел! Судя по всему, обработал эту четверку ножом, да так, что они и закричать не успели.

Еще полчаса такой ходьбы и капитан останавливается.

– Все. Пришли. Лагерь в четверти лага от нас. Между ним и нами есть еще один охранный секрет. Если пойдешь ты, тебя услышат - тихий голос Рондела переходит на шипение - Давай уже противоядие, я вас привел.

– Не спеши, капитан.

Делаю знак Буре и Силку. Оба наемника растворяются в лесной чаще. Им предстоит выяснить правдивость слов пленника. Рондел заметно нервничает - время начала действия выпитого им яда неуклонно приближается. Руки капитана начинают нервно теребить пояс, где висит нож.

– Не дури, Рондел. Я могу убить тебя в любую секунду. Будет глупо умереть от неверно принятого решения, вызванного паникой. Особенно такому профессионалу как ты.

Через треть часа появляются мои наемники.

– Все верно. Секрет мы сняли - там их двое. Все равно атаковать сейчас будем.

Полу-утверждение полу-вопрос Буры повисает в воздухе.

– Ладно - киваю я - Теперь время выбирать не приходиться.

Протягиваю противоядие Ронделу. Пленник выпивает содержимое фляги в два глотка. Потом медленно опускается на землю.

– Сейчас от него будет больше проблем, чем пользы - поясняю я наемникам - Пошли.

Минут десять медленного, тихого передвижения по лесу и мы смотрим на небольшую поляну, где расположились дикари.

Пятнадцать душ. Выделяются трое. Один - детина, крупных размеров, судя по поведению среди соплеменников - вождь. Второй - щуплый, одет как и все в грубые шкуры, но на его наряде красуются пучки сушеных трав. Может лекарь? Третий размерами поменьше детины, но тоже сидит и не участвует в общей суете.

Ладно. Разбираться потом будем. Врубаю стандартную схему: накрываю поляну звуконепроницаемым куполом, помещаю себя и наемников во второй - поменьше и выходим к суетящимся дикарям.

Аборигены реагируют оперативно - не успел я сделать и пяти шагов, как от моего щита уже отскочило с полдесятка выпущенных стрел.

Поняв, что имеют дело с магом, дикари прекратили обстрел. Краем глаза замечаю, как недоуменно оглядывается по сторонам "лекарь" - видно как-то смог почувствовать внешний купол.