Чтение онлайн

Он бесспорно прав, и эти ужасные недели еще раз подтвердили истинность слов Дамианоса. Раз уж я так и не решилась выйти на солнце, то следовало как-то принять себя в новом качестве и искать возможности устроить свою судьбу. На мне уже слишком много крови, и я всем сердцем желала научиться жить нормально. Но как же это сделать, если не на кого опереться, не у кого спросить совета? Все мысли в моей голове смешались. Я не обманывала себя, передо мной сидел отнюдь не добрый Санта Клаус, но его элегантность, осанка, манеры выдавали в Дамианосе человека высокого положения, привыкшего повелевать. А вернуться к Трою, существу, к которому, кроме ненависти и отвращения, я ничего не испытывала, и которого винила во всех моих бедах – это выше моих сил, поэтому я решилась робко спросить:

– Простите, сэр, очевидно, с моей стороны — это верх бестактности и неприличия, но не могли бы Вы взять меня с собой?..

– Послушай меня, Мэри–Нэлл, - мягкий голос его не слишком гармонировал с холодными равнодушными глазами.
– Не стоит переоценивать мою доброту. Я вовсе не благотворитель, и в новообращенных вампирах не вижу пользы. Да, я помог тебе сегодня, но ты всего лишь развлекла меня свободным вечером, – он лениво любовался игрой света в своем бокале с вином.
– На самом деле и, возможно, вскоре ты это поймешь, большинство вампиров стараются не попадать в поле моего зрения. Но сегодня, похоже, и правда ночь благих дел, поэтому дам тебе два совета, и от того, воспользуешься ли ты ими, будет зависеть твое будущее. Первое: всегда уничтожай за собой трупы, тебя ведь в детстве учили не разбрасывать мусор? И второе: вернись к своему создателю. Пусть ты и ненавидишь его, для вампира он не сделал ничего плохого. То, что он пьет кровь – это наша сущность и единственная возможность бытия. Он убил твоего жениха, чтобы спасти тебе жизнь, помог завершить обращение. Он знает способ не бояться солнца и хотел тебя тоже защитить от него, обещал поддержку и помощь. А вот без него, во что ты превратилась? – это напоминание вновь заставило меня вспыхнуть до корней волос.

– Очевидно, Вы правы, сэр, я так и сделаю, - с горечью согласилась я, хотя даже не представляла, как смогу заставить себя показаться на глаза кузену.

Дамианос удовлетворенно хмыкнул.

Тогда я решилась спросить о том, что меня больше всего мучило. Ведь я же видела, что Трой, прокусив шею чернокожей служанке, смог спокойно отстраниться, и даже меня оторвал. Почему же у меня так не получается и каждый раз я вижу перед собой обескровленный труп?

– Я очень благодарна Вам, мистер Дамианос!
– искренне воскликнула я.
– Но, может быть, Вы не откажете мне еще в одной просьбе? – я умоляюще посмотрела в его высокомерно-холодные, но умные глаза хищника, начиная понимать, что уже перехожу границу его терпения. Но для меня это было очень важно, поэтому я продолжила. – Научите меня не совершать каждый раз убийства! У меня не получается, как бы я не старалась, но я знаю, способ есть. Возможно, пройдет какое-то время, прежде чем я отыщу кузена, а мне не хотелось бы Вас подводить.

– Учить я тебя не стану, это дело твоего создателя, а меня ждут свои дела. Скажу лишь кратко, - милостиво согласился вампир. – Не терпи жажду, пей кровь каждую ночь, да хоть три раза за ночь, если есть возможность и желание. Тогда жажда не будет затмевать твой разум и заполнять мысли, - и Дамианос объяснил мне, каким образом можно уловить момент, когда нужно остановиться, слушая сердце жертвы.

Я очень старательно внимала и запоминала, понимая, что до возвращения к Трою это моя единственная возможность чему-то научиться. К тому же, я не исключала, что после побега кузен не пожелает меня знать.

– И напоследок уже не совет, а пожелание, - по тому, как жестко сузились его глаза, я поняла, что это, скорее, приказ.
– Если кто-то вдруг будет спрашивать обо мне или самой захочется поболтать, лучше держать язык за зубами, чтобы потом не пожалеть. Прощай, Мэри-Нэлл!

На меня словно холодом дохнуло и захотелось поежиться. Не осталось ни малейших сомнений, что в случае нескромности моя вечность тут же оборвется.

Дамианос исчез, а я, ощущая странную усталость или, скорее, подавленность, поспешила обратно в номер.

Весь день я проспала, впервые за долгое время в мягкой уютной постели, не беспокоясь, что кто-то меня потревожит. А вечером, тщательно приводя себя в порядок, собираясь на охоту, я обдумывала последние события и советы древнего вампира.

Признавая его правоту, тем не менее, я откровенно трусила возвращаться к Трою с покаянной головой, для такого шага необходимо набраться мужества. А что если попробовать найти Марко? Я не сомневалась, что он согласился бы стать моим учителем. Вот только где его искать? Я решила сначала сходить поохотиться, попытаться воспользоваться советами Дамианоса, а потом возвращаться в Гринвуд, положившись на судьбу. Если Трой все еще там меня дожидается, то я попробую наладить отношения с ненавистным кузеном. Ну, а если он уехал, возьму карету, кучера, соберусь в дорогу и попробую отыскать Марко, может, падре о нем что-то знает.

Пожалуй, впервые я оправлялась на поиски жертвы не только мучимая жаждой, но и в приподнятом настроении. «Если я научусь обходиться без убийств, можно будет жить в ладу со своей совестью», - мечтала я.

Но стоило мне лишь пройти до соседей улицы, как вдруг от стены дома отделилась тень, изрядно напугав меня, и передо мной вырос Трой собственной персоной.

– Здравствуй, Мэри! – и в то же мгновение резкая боль, раздирающая внутренности, буквально ослепила меня.

Глава 04.

Задыхаясь и сгибаясь пополам, я падала на тротуар, глотая ртом воздух. Адская боль. Сильные руки подхватили меня, еще несколько мгновений - и я оказалась брошенной на пол. Быстрым движением Трой выдернул из меня обломок какой-то сучковатой палки, боль сразу стихла, и по пульсирующим движениям внутри я поняла, что рана начала затягиваться. Теперь я могла оглядеться и подумать, что нашла, кажется, совсем не то, что собиралась искать. Хотя глупо было надеяться на радужную встречу. Мы находились в каменном доме, зияющем пустыми глазницами окон, видимо, не восстановленном после пожара или брошенном еще с войны.

Ледяные глаза кузена были полны гнева:

– Я целый месяц искал тебя по всему штату, чуть не каждое захолустье обшарил! В каждом округе промышляют охотники, и я почти уже смирился с мыслью, что они нашли тебя раньше. Я-то, идиот, переживал, даже винил себя. Думал, ты или давно мертва, или, если сильно повезло, прозябаешь где-нибудь в развалинах, одинокая и страдающая. А ты, оказывается, прекрасно устроилась в самом центре Мемфиса и совсем не выглядишь несчастной.

Казалось, Троя буквально распирает от негодования.

– Как ты нашел меня?
– простонала я.

– Да не велика проблема, на самом деле, – язвительно фыркнул кузен.
– Мне пришлось всего лишь поездить по окрестным городам, послушать да почитать местные бульварные газеты, чтобы узнать, где в последние месяцы находили обескровленные трупы со следами укусов на шее. У тебя даже не хватило мозгов прятать их, закапывать или хотя бы как-то пытаться изобразить нападение животного! И как полиция не вышла на тебя только? Видно, действительно ты везучая, хоть и дура. Ну, а после этого отыскать тебя уже не составляло труда.

Мне нечего было возразить на его тираду. Дамианос уже вполне недвусмысленно объяснил мои промахи. Почему-то за все время одиночества я даже не задумалась, что не только лишала кого-то жизни, но и совершала уголовные преступления, и, скорее всего, полиция уже подбиралась ко мне. А еще и какие-то охотники. Падре тоже ими угрожал. Похоже, мне действительно очень повезло, что древний вампир встретился мне раньше их или служителей закона. Да и Трой нашелся сам прежде, чем я могла надеяться.

– Итак, ты вся нарядная и цветущая, вполне довольная жизнью, обитаешь в гостинице, в номере, который для тебя снял какой-то важный господин, как мне сообщил администратор. Я с ног сбился, потратил столько драгоценного времени, а ты, оказывается, сбежала, чтобы стать содержанкой этого напыщенного хлыща! Не слишком долго о свежеусопшем женихе скорбела! Хотя, чему я удивляюсь, вы, женщины, как кошки, приспосабливаетесь ко всему, – презрительно бросал мне грязные слова Трой.