Чтение онлайн

Раньше все на этом бы и закончилось, кол под лопатку и брат спокойно отправлялся восвояси, оставляя мне обязанности по уничтожению следов. Однако сегодня задача сложнее: вампир необходим живой. Через некоторое время, с облегчением услышав тихий свист, я торопливо отвертелась от назойливых ухажеров и, сопровождаемая их возмущенными возгласами, поспешила к месту охоты. Перепуганный мужчина с широко распахнутыми глазами сидел на земле, зажимая прокушенное горло, между пальцев струилась кровь. Рядом в луже валялись шляпа и трость. Я бросилась к нему, дотронувшись, привычно поделилась силами, заживляя рану, чем, кажется, напугала несчастного еще больше. Не сказав ни слова, он опрометью бросился из проулка, неуклюже размахивая руками. Хотела бы я последовать за ним, да без оглядки, хоть до самой границы штата готова бежать. И если бы не твердая уверенность, подкрепленная опытом с оборотнями, что брат меня отыщет где угодно,

я бы именно так и сделала. Но в ответ на все мои желания приходилось лишь уныло вздыхать.

Охотник тем временем легко взбирался на крышу по пожарной лестнице, на его плече болталась бесчувственная рыжая, покачивая лисьим хвостом. Сердце болезненно сжалось и задрожало как овечий хвост. Сейчас красотка сама оказалась такой же добычей, как и ее пушистое украшение. Вот только для вампирши еще ничего не закончилось, и я отчаянно искала возможности избежать тягостного зрелища.

Застыв в нерешительности, размышляла, подниматься ли вслед за Тироном или он обойдется без меня? Куда там, указания на этот счет были даны конкретные. Если удастся допросить пленную, потом он ее все равно убьет, а не явись я для уборки, меня ждут большие неприятности. Могла только радоваться, что кроме уничтожения трупа от меня пока ничего не требовалось, заранее содрогаясь от возможной страшной перспективы, зная, что удача меня не любит, тогда как опасения имеют тенденцию сбываться, слишком хорошо я изучила садистскую натуру брата.

– А ты, малышка, оказывается, предпочитаешь уединение! – раздался над ухом развязный знакомый голос, заставивший вздрогнуть. Один из тех неугомонных парней явно не желал отступать от задуманного. – Шалунья, сразу понял!

Сердито оттолкнув его, заторопилась к подъезду дома. Поднимусь на крышу нормальным образом, не хватало еще устроить представление надоедливому гуляке. Хотя ему не помешало бы продемонстрировать, что от таких ухаживаний девушки готовы буквально «на стену лезть». Но не успела пробежать и двух этажей по темным лестничным пролетам, как с улицы послышался вой сирен и громкие голоса. Затем сверху последовал треск, словно выбили дверь ногой, и я испуганно замерла,

не представляя, как поступить. Может, это нас не касается, а полиция нагрянула в клуб? Но тут Тирон сбежал вниз и, схватив меня, потащил к окну, прислонив спиной к откосу, а сам навис сверху.

– Что происходит? – шепнула я, понимая, что придется прорываться с боем, либо окажемся в полиции, а ведь у нас никаких документов, даже удостоверений личности нет.

Зато, что еще серьезнее, в одежде спрятано много разнообразного деревянного оружия, назначение которого непросто объяснить, так что могут возникнуть большие проблемы. Скорее всего, это напуганный укушенный мужчина вызвал патруль по наши души.

– Заткнись и обними меня, - рыкнул охотник, склоняясь ниже. Не успела, крайне удивленная, никак не ожидая услышать от него подобного, выполнить приказ, как в подъезд ворвались полицейские.

– Эй, вы! – раздался громкий оклик. – Что здесь делаете? Отойти от стены!

Тирон послушно отстранился, приобняв меня одной рукой за плечи.

– В чем дело, господа? – сделал он озадаченное и немного испуганное лицо, что, на мой взгляд, получилось не слишком правдоподобно. – Все в порядке? Я просто уединился со своей милашкой, разве незаконно?

Копы с сомнением оглядели нас, осветив фонариками, после чего двое продолжили подниматься по лестнице, но оставшийся на всякий случай направил на нас пистолет.

– Слышали что-нибудь? – спросил он. – Может, видели кого? Что-то странное?

– Только ласковый шепоток моей крошки, - ухмыльнулся брат, поглаживая мое плечо. Выходило абсолютно фальшиво, но полисмен, похоже, не отличался большим умом.

– Убирайтесь отсюда! – рявкнул он и поспешил за своими товарищами.

Схватив меня за руку, Тирон рванул к выходу. Отбежав на порядочное расстояние от того дома, мы остановились.

– Пришлось бросить кол, вербену и сеть, и тело осталось, - злобно выругался мужчина, сплевывая на тротуар. – Нужно было свернуть шею не только вампирше, но и тому придурку, или дать ей сперва его прикончить. Только время потеряли, она не успела очнуться.

Домой вернулись на такси. Подогрев брату ужин и с облегчением устроившись на кровати, сделала вывод, что в поисках древнего вампира, он спокойно пожертвует человеческими жизнями, не считая количество пострадавших и не стесняясь в выборе средств. Это «открытие» упало еще одной каплей в чашу черной обреченности.

Вспоминая уходящую ночь, я вдруг поняла, что там, в подъезде, вынужденно изображая влюбленную парочку, Тирон впервые обнял меня. И кто бы мог подумать, что это окажется больнее побоев и грубости? Лучше бы я никогда не узнала и не почувствовала глубины пропасти между нами, как в тот момент. Эту бездну ничем не соединить. Он совершенно чужой, я живу с тем, для кого всегда буду только средством, помехой и вынужденным обещанием. Мне никогда не обрести семью, никогда не почувствовать тепло родного человека. Мечты о сильном и великодушном старшем брате, защитнике и покровителе, просто смешны и нелепы.

Я любила бы его всей душой, беспрекословно слушалась и помогала во всем, прояви он хоть немного снисходительности и доброты и не навязывай свои идеалы. Но теперь точно знала, что вселенная не в силах дать мне желаемое. Если не найти способ изменить свою судьбу, я вскоре позабуду, что такое радость и свет, как можно испытывать нежность и что существует гармония и безмятежность. Эти слова станут пустыми для опустевшей души, а для расцарапанного сердца не останется ни крупицы надежды.

Даже на приятные занятия, хоть в малой степени, но доступные ранее, вроде чтения украдкой или несбыточных мечтаний, не оставалось ни времени, ни сил. Нет, я не испытывала к брату ненависти, зла не желала, не проклинала даже мысленно, на подсознании. Однако чувствовала практически физическую потребность вычеркнуть его существование из своей жизни, и с каждым днем, проведенном в этом отвратительном городе, осознание росло, превращаясь в убеждение, а события,

следовавшие одно за другим, его укрепляли.

Глава 04.

Тирон учел все ошибки. Последующие попытки хоть и выматывали, выжимая все силы на поимку и обезвреживание врага, но постепенно приближали к цели. Выносить это оказалось непросто. Связанные и мучающиеся от обжигающего действия вербены вампиры представляли тягостное зрелище. Охотнику не лень было потратить порой всю ночь на выпытывание информации у отчаянно сопротивляющегося противника. Кляп, пропитанный ядовитой травой, разъедал им рты, как и веревки, впивающиеся в тело. Вскоре мне уже стало сниться отвратительное шипение, когда, пузырясь и пенясь, жгучий отвар серной кислотой проникал в кожу кровопийц, доставляя немыслимые страдания. Я использовала малейшую возможность отвернуться, закрыть глаза или под любым предлогом не

присутствовать, но помогало мало. Рвущие душу стоны, словно преследовали повсюду. И старание убедить себя, что это проклятые упыри, монстры, убийцы, как всегда, не действовало. Никакие сведения не могли стоить жестоких мучений обреченных на смерть существ.

Какое-то время мне, как обычно, отводилась роль приманки, наблюдателя и уборщицы. С удручающей ностальгией вспоминала ту пору, когда ночи проходили в обычной охоте. Вероятно, однажды настанет день, когда сердце очерствеет, покроется защитной коркой безразличия. Наверное, это единственное, на что мне остается уповать.