Чтение онлайн

Единственное, что удалось выяснить, это то, что оба они происходили с захваченных западянами территорий. Как, впрочем, и рыжеволосая пленница вместе с дочерью. Оттуда же происходила и девочка, найденная в подвале у, продавшегося западянам аристократа Та’Шьола. Тот недавно погиб в тюрьме. Это наделало много шума, ведь он считался ключевым свидетелем в деле о шпионаже в пользу захватчиков.

Древние отвечали редко, но искательницы чувствовали их за горами. Доктор занимался непонятно чем. В отличие от четырёхрукого, которого Лалфи даже иногда видела в своем безопасном месте около озера.

Тот большую часть времени сражался. Бои эти, похоже, давались ему совсем не просто. Девушке не хотелось даже представлять, что за враг скрывался за горами, если он оказался опасен для четырёхрукого.

В общем, искательницы оказались откровенно в тупике. Именно это и заставило их попытать счастье в закрытой части архива. И вот теперь снова проблемы. Казалось бы, они со своим высоким положением в Ордене были вхожи куда угодно, ан нет…

Сестрица тем временем закончила обсуждать со Ёнсом хитрую комбинацию, которая должна была вынудить главу совета ордена дать им доступ. Кажется, у Лалфи появилась возможность обсудить интересующий её вопрос.

— Скажите наставник, а как вы здесь оказались? — с деланным безразличием спросила она.

— О, это приинтереснейшая история. Я воспитывался в круге города Жалч. Ну, знаете наверное, в столице западного рога. Мы с моим другом Хоньшем придумали машинку для быстрого печатания текстов, она очень сильно могла бы упростить труд слышащих. Тогда мы оба работали на гражданке, я на почте, а он на тамошнем заводе.

Нам даже удалось протолкнуть производство первой партии, но тут началась война. Нас обоих мобилизовали. Я попал в штаб к Шиху, он тогда был десятитысячником. Да, да, он мой командир. Хоньш строил оборонительные сооружения в Лхатше. Ну, знаете, об них потом даже западяне зубы обломали. В общем оба мы нашли отличных наставников и достигли весьма впечатляющих успехов.

Когда война кончилась, мы вернулись, надеясь продолжить свое дело. Многие члены Круга Кругов погибли, и мы сделали головокружительные карьеры. Я, например, стал руководить Кругом в Шантхе. Однако мы не забросили своё детище и стали добиваться его использования. Самые различные препоны возникали со всех сторон, но мы не отчаивались. Увы, очень скоро Хоньш погиб при неясных обстоятельствах, а я получил перевод. Мне хватило ума отступиться, и я принял ту жизнь, которой теперь живу.

— Выходит Орден умышленно не позволил вам продвигать ваше изобретение? — удивилась Лалфи.

— А вы не знали? Орден мешает развитию нашего общества. Неужели вам никогда не казалось странным его устройство. Все эти рода с их грызнёй… ах, да, вы ведь особо в ней не участвуете… Так вот, именно Орден стоит на страже всего этого. Даже церковь совсем не так консервативна, как Круг кругов. Впрочем, вы пробовали всё это на себе. Наша организация истребляет совсем не только изобретателей.

— То есть вы подтверждаете, что искателей убивают ещё младенцами.

— Я про это, к сожалению, ничего не знаю. — ответил Ёнс — Зато могу сказать, что искателей умышленно не обучали. Об этом могла бы подробнее рассказать учителя Льтиши. Её состояние тяжёлое, она пока не пришла в себя. Яцо говорит, что с такой раной у неё в принципе не было шансов, а вы её спасли. Откуда вы учитель Лалфи знаете, как пользоваться лекарствами древних?

— А я и не знаю — спокойно ответила девушка. — Мне древний по ходу подсказал.

Говорильня продолжалась ещё долго, но Лалфи всё это было совершенно не интересно.

В управляющей машине тахионного ускорителя и правда, нашёлся выползень. Андрей прекрасно знал, что призраки умели уничтожать их, чтобы избежать обнаружения. Космонавтам позволили его найти намеренно. Нет не так. Им его подсунули!

Андрей не верил в то, что Минин мог стать призраком, ни на йоту. Как вообще человек мог стать ИИ? Тут либо одно, либо другое. В тоже время он отчётливо понимал: поймать разумного призрака никто из них не в состоянии.

Главной проблемой всего этого оставалось обнаружение накопителя информации, в котором хранился код призрака. Дальше его просто извлекали из машины, и злобный ИИ становился бессилен, лишившись возможности взаимодействовать с окружающим миром. И всё! В принципе, после этого призрака либо убивали, разломав накопитель, или допрошивали, или делали с ним то, что в голову приходило.

В архиве, найденном в стриже, и правду хранились модули ИИ. Это были не просто программы, а те самые гончие, созданные Корнеичем более двух столетий назад. Нашлась там и инструкция по их тренировке.

Ринчин пребывал в полном восторге от одной лишь мысли о том, что сможет работать с такими инструментами. Стоило выползню, попасть ему в руки, как парень немедленно начал дрессировать своих легавых.

Андрей, увы, не разделял его восторга. Он слишком хорошо помнил, что к этому П. О. должен прилагаться программист. Ему в свою очередь требовался экзокортекс, который бы позволил ему думать со скоростью сопоставимой с призраком. Взять такого было решительно негде.

Пока они возились, призрак влез в систему управления насосами, перекачивавшими жидкий азот вниз, в каверну. Там его раздавали кротам, которые в свою очередь охлаждали им камень, делая его хрупким.

Призрак, работал как всегда незатейливо — передавал управляющей машине заниженные показания датчиков давления в трубопроводах. Машина, дура железная! В ответ на это стала увеличивать напор всё больше и больше. Показания датчиков-то не менялись. В результате трубы полопались и даже бурение каверн для поселения остановилось. Восстановление повреждений заняло у Андрея почти четыре дня.

Труд этот был довольно однообразен. Потому у Лихова наконец появилось время спокойно подумать. Он успел перебрать кучу своих заметок, пока не наткнулся на запись их разговора с Голубевым. Доктор тогда предположил, что сознание отражается в некоем месте вне пределов физического мира, а искатели в состоянии туда попасть. И тут Андрея осенило! Он вызвал по квантовой связи доктора.

— Валентин Сергеевич, приём…

— Что такое? — сонным голосом ответил Голубев. Он почти всё время проводил в стриже за проектированием поселения.

— Валентин Сергеевич, мне нужна будет ваша помощь — Андрей говорил возбуждённо. — Нам надо найти все сведения об оружии, основанном на тех эффектах, которыми пользуются искатели.

— Слышь, Андрюх, я же говорил: психотроника провалилась. Как не пытались, практического эффекта почти не получили. — Зевая сказал Голубев.

— Там его не смогли, а здесь? У нас и искателей не было. Подумайте, что если нам удастся создать систему радиоэлектронной, то есть психотронной борьбы, которая блокирует обнаружение нас и наших машин. А может быть, даже защитит от атак искателей!