Чтение онлайн

— Разрешите я?!

Лайшми недовольно посмотрела на него, но отошла. Халтах вытащил ключ и продемонстрировал девушкам, в каком положение его надо вставлять:

— Вот так, видите? Этой бородкой вниз — с отеческой улыбкой произнёс старик. — Теперь оборот по часовой стрелке, вернули. Два оборота по часовой, вернули. Три оборота против часовой, на исходную и, наконец, два оборота по часовой… оп — в двери что-то мелодично щёлкнуло. Халтах с силой надавил на неё плечом, и створка её не спеша открылась. — Как мы не пытались, скопировать ключ, этого нам не удалось — продолжил он, заходя. — Пойдёмте. Интересно, смогли бы древние это сделать?..

— Попробую спросить — откликнулась Лалфи. Впрочем, вызывать древнего, пока не стала. Она почему-то была уверена, что четырёхрукий сейчас не ответит. Толи он спал, то ли возился с чем-то.

Секретная часть архива разительно отличалась от несекретной. Помещение это оказалось по истине огромно. Скорее всего, оно простиралось под значительной частью внутреннего пространства Круга. Стены, потолок и пол покрывали одинаковые идеально гладкие панели жемчужно-серого оттенка.

Здесь не было желтого света смоляных ламп и нагара на стенах от них. Воздух почему-то оказался свеж, и даже пыль почти отсутствовала. Свет исходил от множества белых пластин, вмурованных в потолок, придавая огромному подвальному помещению нереальный вид.

— Здесь дневное освещение — спокойно сказал Халтах — Линзы на крыше собирают свет в узкие пучки, а потом система призм распределяет его на эти пластины. Плохо только что ночью темно. Как работает вентиляция мы, честно говоря, не знаем, но сквозняки здесь знатные. Потому и пыли нет, её почти всю высасывает — он подошёл к стене и указал на узкие щели чуть выше уровня пола.

Всё помещение было заставлено одинаковыми металлическими шкафами, высотой в полтора человеческих роста. Стенки их и дверцы имели тот же жемчужный цвет, что и стены.

У входа ровными рядами выстроились конторки для работы стоя. На каждой лежали керамические таблички для записей и карандаши. Халтах неспешно направился к одной из них. Над ней весел бумажный круг, испещрённый точками. Кажется, это была карта звёздного неба. Старик вытащил из сумки две тетради, а потом не спеша отправился куда-то между шкафов.

— Э-эм, наставник… — обратилась к нему Лалфи. — А где найти материалы об искателях?

— Не представляю — безразлично ответил тот. — Каталога здесь нет. По моим наблюдениям наша часть простирается до шестнадцатого ряда — Лалфи почувствовала, что он привирал, ноговорить об этом не спешила.

Тут Лалфи заметила странно написанные цифры на торцах шкафов, видимо это и были номера рядов.

— А дальше? — спросила девушка.

— Там всё забито книгами древних и какими-то странными штуками, тоже, наверное, их вещи — безразлично ответил старик и двинулся, куда шёл. — Мы не знаем их языка, так что прочитать их попросту невозможно. На некоторых шкафах есть защита, так что осторожней с ними.

— Как это защита? — не поняла Лалфи.

— Попробуете открыть, руки оторвёт — безразлично ответил Халтах. — На их дверцах вот такой знак — он показал на один из шкафов. На нём был изображён полукруг, из которого выходила петля. На самом полукруге имелся значок — кружок, от которого вниз шла широкая черта. Лалфи собиралась что-то сказать и вдруг на стекле её шлема, о котором она, признаться, забыла, появилась надпись «Доступ закрыт». От неё к символу шла тонкая линия.

У Лалфи всё это вызвало живейший интерес. Конечно, чего смотреть на скучные отчёты, когда в двух шагах запретные знания древних, тем более что оставалась надежда прочитать эти книги. Ждать она решительно не желала и потому позвала четырёхрукого. Тот молчал. Она позвала ещё раз, и вновь ответа не последовало.

Лалфи это всё начинало изрядно раздражать. Как можно спать в такое время? Солнце давно встало, скоро уже завтрак, в самом деле, а он тут спит! Лайшми тем временем пошла по рядам дальше.

Лалфи побрела, куда глаза глядят, и свернула в проход между рядами шкафов с ограниченным доступом. Она немного продвинулась вглубь и обнаружила, что значки ограничения доступа кончились. Она наудачу открыла один шкаф. На внутренней стороне дверцы был закреплён листок. Стоило ей на него глянуть, как на стекле шлема появился перевод:

Опись содержимого хранилища № 28.17.16

Несекретно

Далее шли номера ячеек с названиями их содержимого, которые Лалфи ровным счётом ничего не говорили. Да она даже произнести их при всём желании бы не могла. Что это вообще такое фо-то-ни-ка, непонятно! Или вот тут ми-кро-сх-емы? А это вообще понять невозможно — про-грам-мное обеспече-ние. Чего оно тут обеспечивать-то должно?

Она наудачу открыла ящик с мо-д-улям-и. Там среди пыли и каких-то отломков оказались уже знакомые ей пластинки, испещрённые чёрными квадратиками разных размеров. Именно из таких состояла начинка парящего глаза. Здесь действительно хранились вещи древних. Кажется, запчасти для их техники.

Дальше стоял секретный шкаф. Дверь его, правда, была открыта. Замок кто грубо взломал. На описи значилось: «Отчёты о научно-исследовательских работах по теме „Эк-спе-ри-ме-нт-а-ль-на-я ев-ге-ни-ка“» Что это такое Лалфи не имела даже приблизительного представления.

Внутри оказались ряды пыльных книг. Некоторых не хватало и часть томов лежали косо. Корешки украшали надписи на непонятном языке. Мгновение, и на них наложился перевод. Впрочем, это мало чем помогло. Надписи гласили: «Отчёт о научно-исследовательской работе „Поиск“ том 1». Потом стояли тома: два, четыре, девять и так до двадцать второго.

Девушка достала одну из книг. Том был собран из гладких необычайно белых листов, таких хрупких, что стоило их неаккуратно взять, как они начинали крошиться. На обложке значилось: «Отчёт о научно-исследовательской работе в области экспериментальной евгеники 'Поиск». В левом верхнем углу имелась скупая надпись «Секретно» и номер копии «2». Прямо как на документах Ордена.

Она открыла книгу наудачу. Страницы внутри пошли пятнами и частично раскрошились, но текст в основном сохранился. Лалфи стала аккуратно листать книгу и вдруг наткнулась на картинку. Во весь лист размещалось изображение девушки, удивительно похожей на неё саму. Скуластое лицо, покрытое веснушками, зелёные узковатые глаза и огненно-рыжая коса.

Этот рисунок поражал своей детальностью. Нет не так, он был, чудовищно, невероятно реалистичен. Лалфи могла рассмотреть каждый волосок и каждую веснушку. Каждую точку на радужке. И это ещё не всё: рисунок поражал объемностью, лицо девушки, словно живое, выступало из листа. Казалось, она сейчас заговорит или моргнёт.

Под рисунком имелась подпись: «Испытуемая №64–8 Ланьи, Тип-2». На другой странице был текст. Несмотря на перевод, Лалфи ничего не смогла понять. Там говорилось о каком-то сцепленном наследовании, пол-и-мер-ии признаков и га-пл-огр-уп-па-х. Что всё это такое, она понять совершенно не могла.

Искательница полистала и наткнулась на ещё одну картинку. Снова девушка: идеальное, словно кукольное лицо и огромная грива белых волос. Ну, вылитая Лайшми. Подпись под рисунком гласила «Испытуемая №84–7 Хали, Тип-6». Дальше попадались ещё и ещё картинки, но знакомых черт на них она не находила.