Чтение онлайн

Вот здесь Сверчок почувствовал себя в своей тарелке. Он прошел под дугообразной вывеской "Терраса" и уселся в тенек. Тут же у столика возник молодой парень в белом переднике. На вид - не старше механика, а может и помладше, .

– Здравствуйте! Будете кушать?

– Здравствуйте! Да, если можно. Простите, а вы жетоны принимаете?

– Да, конечно!

– Ага!

Официант положил перед Сверчком меню. Механик углубился в чтение. Цены-то были вполне приемлемыми, но вот блюда не слишком понятными. Пришлось выяснять у официанта состав еды. Тот с радостью объяснил и от себя предложил пару блюд. Гость не возражал.

Все оказалось очень вкусным. Сверчок прокатал жетон, не забыв оставить официанту чаевые. Машина показала остаток и хорошее настроение моментально улетучилось: оставшейся суммы хватало максимум на пару таких обедов. Или на три поскромнее. Но тут уж ничего не изменишь.

Не подав виду, Сверчок махнул официанту рукой и вышел на улицу. Идти, в общем-то, было некуда и от этого стало уж совсем грустно. Неизвестный город, неизвестный континент. И никого из знакомых. Если умудрится добраться до ближайшего электрического поля, то неизвестно куда забросит. Работать в порту невозможно: нужны документы, а они остались на летающем острове.

Сверчок неторопливо брел куда-то вниз по улице. Дома попадались теперь все больше одноэтажные, приземистые, дорога обрела заметные колеи. Дальше уже виднелись дымящие трубы заводов. Промзона, город фактически кончился. Вечерело. Сверчок сообразил, что неплохо бы найти местечко для ночевки. Дома три назад он проходил какой-то крохотный отельчик. Вряд ли недорогой.

Сверчок остановился и задумался. Сколько бы не стоил номер, но наверняка на него уйдет большая часть оставшихся денег. Будет не на что поесть. И все же, поспать совершенно необходимо! Представив себе постель с одеялом и подушкой, механик почувствовал, что засыпает стоя. Спать так спать. Пока в желудке что-то есть, а там видно будет...

Сверчок решительно развернулся и зашагал к отелю.

Утром парень проснулся от стука в дверь. Он с трудом разлепил глаза и ответил.

– Да!

– Простите, хочу предупредить, что у нас скоро заканчивается время завтрака. Вы придете?

– Спасибо, я сейчас иду!

Хорошо, что в цену отеля входил завтрак. Вчера это казалось неважным, но теперь, когда денег оставалось только на чашку кофе...

Сверчок быстро оделся и прошел в ресторанчик при гостинице. Завтрак оказался вполне приличным. Стало даже как-то веселее. И еще оставалась пара часов до полудня. Можно было немножко еще подремать. Сверчок встал, огляделся и, презирая себя за воровство, набил карманы хлебом. Затем поднялся в номер и с удовольствием повалялся на кровати до окончания оплаченного времени.

Неохотно расставшись с гостиницей, Сверчок пошел дальше. Уже у самой промзоны он обнаружил автомастерскую без названия, перед воротами которой стояло три автомобиля. Но больше всего привлекала красовавшееся на воротах объявление: "Требуется автомеханик".

Парень постучался. Ворота приоткрылись и из мастерской вышел старик в застиранном комбинезоне и промасленной кепке.

– Тебе чего?

Дед сурово смотрел на Сверчка из под насупленных бровей, старательно оттирая пальцы ветошью.

– Здравствуйте, я по объявлению.

– Механик?

– Да. Я закончил...

– Мне все равно, что ты закончил.
– старик швырнул тряпку в пустую канистру из под масла и упер руки в бока.
– Мне надо знать, что умеешь.

– Я могу....

– Стоп! Видишь вон тот "Ураган"?

– Да.

– Заведи и проверь.

– Мне бы переодеться.

Дед осмотрел парня с ног до головы, словно решил на глаз прикинуть, чего стоит потенциальный помощник. Затем кивнул.

– Пожалуй. Зайди в ворота и переоденься вон там, в закутке.

Сверчок вошел внутрь гаража и огляделся. Дед стоял в воротах и смотрел на парня.

– А...где одежда?

– У тебя. Ты хотел переодеться. Значит, знал во что.

– Но у меня ничего нет! Как я буду ковыряться?

– Это твоя проблема. А еще, я тут подумал, давай-ка мы тебе назначим время. Скажем, час. Чтобы ты не искал еще каких-то отговорок. Если не нравится - до свидания.

По-мальчишески шмыгнув носом, Сверчок вышел из мастерской и направился к "Урагану". Машина была довольно свежей, если судить по степени истертости порогов и накладок на педалях. Значит, вряд ли тут износ мотора или крупных вспомогательных механизмов.

Механик открыл топливный отсек, проверил уровень воды и масла, вручную загрузил несколько брикетов, облил их спиртовой смесью и поджег. Затем еще раз все оглядел, захлопнул крышку и уселся за руль. Чуть помедлив, потянул рычаг, чтобы включить автоподачу брикетов, прислушался к работе механизмов и принялся следить за приборами. Давление росло слишком медленно даже для большого котла "Урагана". А температура, между тем, уже достигла рабочей зоны. Сверчок выбрался из кабины, открыл моторный отсек и ожидаемо услышал шипение. Тут все было ясно.

– Нужно разобраться с...

– Ага!
– дед махнул рукой.
– Я в курсе. Запчасти найдешь на стеллажах в гараже. Открывай ворота, загоняй аппарат и глуши. Пусть остывает. А мы с тобой сходим к Петре.

– Зачем?

– Потом скажу.

– А...а вы меня взяли на работу?

– Ты вопросов много задаешь.
– уклончиво ответил старик.
– Как звать тебя?

– Светослав.

– Длинно слишком. Сейчас тебе прозвище придумаем...

– Сверчок. Зовите Сверчок, как все зовут.

– Угу. Ну, пойдем...хе...Сверчок. А меня зови Гринь. Лучше на ты.

– Хорошо!

– Ничего хорошего.
– проворчал дед.
– Идем, идем!

Они отправились вверх по боковой улочке и очутились у небольшой лавки. Там, если верить витрине, продавалась одежда. У дверей, сидя на облезлом стуле, курила трубку средних лет дама.

– Привет, старый хрыч!
– женщина улыбнулась и выпустила в сторону подошедших облако дыма.
– Чего мальца волочишь? Неужто помощника нашел?

– Привет, Петра! Не мели ерунду. Вот его бы приодеть, а там и посмотрим, сгодится он мне в помощники или нет..

– Понятно, что накормить его, ты, старый сквалыга, и не собирался.
– она наклонила голову и смерила Сверчка взглядом.
– Хотя и не помешало бы.

– Ладно, ладно!
– Гринь махнул рукой.
– Подбери ему чего-нибудь поприличней, только подешевле.

– Надо же! Но ты же прекрасно знаешь, что я не торгую рубищем.

– Не язви!
– неожиданно резко ответил дед.
– Делай, что говорю.

Петра усмехнулась, выбила трубку об стену и приглашающе махнула рукой.

– Пойдем, мальчик, пока этот скупердяй не передумал.