Чтение онлайн

Они шли, придерживаясь левой стены. Вскоре начались сложные многоуровневые лабиринты.

– Ох, как я это не люблю, – тихо призналась Милена.

Временами ход раздваивался, расширялся, потом снова сужался так, что приходилось ползти; порой тоннель становился так высок, что свет не достигал потолка.

Потом были трудные ступени, и подземный ход стал завиваться спиралью.

Сначала все пытались подбадривать друг друга. Но часа через два пути все настолько устали, что шли молча и слушали лишь свое тяжелое дыхание.

Милена всю дорогу молилась, чтобы Макс не разбил фонарик и чтобы не закончился заряд аккумулятора.

В конце концов, они потерялись во времени.

Неизвестно, сколько прошло часов, пока впереди не забрезжил слабый свет.

Пройдя ещё около сотни шагов, они увидели, что свет этот исходит вовсе не от небесного светила. Ступени подземного хода закончились, и компаньоны оказались в просторном, неправильной округлой формы, каменном вместилище. В одной из стен был вырублен проём, его застилал мерцающий зеленоватый экран. Он-то и был источником света.

Это был конец пути, ибо других проёмов в стенах не было.

– Портал, – сказал Виктор. – Вот мы его и нашли…

Никто не ответил. В атмосфере чувствовалось напряжение. Не сговариваясь, один за другим, они стали входить в светящуюся пустоту.

Ночь длилась слишком долго. И вот тьма стала рассеиваться.

Милена почувствовала, что спина её прижата к чему-то холодному. Постепенно перед глазами вырисовался пятиугольник пола и комната с тёмными углами. Углов было пять, и в каждом стоял силуэт. Стоявшие о чём-то говорили. Постепенно Милена стала понимать.

– Верните мне вечность, – от одного из углов отделилась приземистая фигура с заостренной головой, – не то все вы будете вне времени!..

Это был Заро.

– Эй, послушайте! – сказал ему Виктор. – А что, если вы возьмёте коллапсатор?

– Перестаньте торговаться, – отозвался координатор. – Придёт время, возьму.

– Много ты хочешь, приятель! – заметил Макс и вышел из своего угла.

Заро только равнодушно на него посмотрел.

– Мы на пороге васты сознания, – сказал он. – Сейчас нам будет выгодно объединить усилия. Я несу ответственность за то, что ждет нас всех впереди, в васте сознания.

– И что же ждет нас впереди? – спросила Лана.

– Моё проклятие, – ответил Заро. – Простите, но лучше не спрашивайте.

Наступило молчание.

Стало светлее.

Милена посмотрела по сторонам, но так и не нашла источника света.

Заро был мрачен и страшен. Под глазами его образовались синие круги, губы истончились, и верхняя была хищно приподнята. Казалось, миг – и Заро превратится в хищного зверя.

– Возьмите свою книгу, – сказал неожиданно Виктор.

– Эй, командир! – одёрнул его Макс.

Но Виктор уже достал справочник и протянул координатору.

Тот застыл, словно оценивая, не уловка ли это, и вдруг неестественно быстрым движением вырвал справочник из рук Виктора.

Секунду спустя перед компаньонами стоял тот же добродушный толстяк, которого они встретили в зале Лиуо.

– Вы уж поймите, – улыбнулся Заро, – эта книга – мой проводник в плотных мирах. Ежели бы не это путешествие, вряд ли она мне понадобилась в тех местах, где все призрачно.

Поймав недоброжелательный взгляд Макса, Заро прокашлялся и сказал:

– Ну, а теперь вперёд, в гости к главной персоназе!

Он топнул ногой, и пространство стало искривляться.

Васта сознания ослепила блеском и внезапной враждебностью. Не меньше десятка острых копий нацелились на вошедших.

Широкоплечие мулаты в доспехах сомкнулись плечами, закрывая собой громадную, сияющую роскошью, залу. За спинами их слышался многоголосый женский визг, топот каблучков, звон бьющейся посуды.

Милена оглянулась. Сзади белая стена, сплошь украшенная хрустальными слезами.

– Где мы? – невольно спросила она.

– Покои персоназы, – изумленно прошептал Заро. Его маленький полуоткрытый рот растянулся в ухмылке.

– Что это значит? – спросила Милена.

– Главная персоназа… верховная жрица васты сознания… – пояснил Заро. – Не может быть… Вы сами творите реальность.

– Молчать! – крикнул один из стражников, отличавшийся от прочих высоким головным убором.

Стражники шагнули вперёд, заслоняя от входящих расположенную за ними часть помещения. За их головами возвышался серебристый шатер. Милена вытянула шею, но не смогла ничего разглядеть.

– Хочу их видеть! – раздался женский голос.

Главный стражник подал знак, и двое мулатов, стоявших посредине, немедленно упали на колени и склонили кудрявые головы.

Милена почувствовала, как вздрогнул Заро. Макс хмыкнул.

На огромной роскошной кровати лежала красавица-мулатка. Серебристый шатёр оказался балдахином, нависающим над ложем.

Длинные темно-каштановые волосы отдавали рыжеватым блеском, рассыпались по мраморовидной, расшитой золотом, поверхности шёлковой простыни, покрывавшей кровать, и в них то здесь, то там застряли оставленные гребни.

Полуобнаженные красотки, напуганные внезапным вторжением, покинули свою госпожу и, побросав опахала, зеркальца, щёточки и заколки, застенчиво толпились у арочного выхода.

Некоторые, впрочем, успели уже оправиться от потрясения и теперь робко разглядывали пришедших.

– Опять сказочки, – вздохнула Лана.

– Кто вы? Как посмели сюда войти? – в голосе её не было гнева, скорее любопытство.

Однако стражники не опустили копья.

– И кто вам помог сюда пробраться? – спросила она.

– Вообще-то, мы сюда сами пришли, – сказал Макс. – То есть, мы не знали, что прямо так, в спальню к вам нагрянем. Вы уж простите, мадам…

– Мы воспользовались этим! – Лана подняла руку. – Спудинокер!

Слова Ланы, неожиданно для всех компаньонов прозвучали как заклинание.

– Харе-га-хам! – выкрикнул главный стражник.

Охрана тут же отступила. Все, включая главного стражника, бряцая доспехами, разом пали на колени и низко склонили головы, выказывая уважение обладателям магического предмета.