Чтение онлайн

Я настороженно замерла. Его глаза были тёмно-лиловыми и прожигали насквозь. Всё его существо было настолько чуждым этому миру, что не замечать такое было просто невозможно. Расслабленная манера держаться вкупе с прекрасно поставленной речью была призвана презентовать его скорее как политика или дипломата, но не как воина. Свободный покрой одежды не давал мне в полной мере оценить его физическую форму, однако, о демонах я могла твердо сказать одно – все они, без малейшего исключения, умели сражаться. И сражались насмерть, не щадя в бою никого и ничего.

Деспил моргнул, разрывая зрительный контакт, и протянул мне раскрытую ладонь, на которой лежал старомодный свиток пергамента.

– Здесь рекомендательное письмо от далина Скроло. Если у Вас будет желание ознакомиться, – демон улыбнулся, на миг обнажив длинные, заострённые клыки.

– Благодарю, далин Деспил, – сухо произнесла я, принимая письмо и поднимаясь с дивана. – Ваша комната дальше по коридору. Если возникнут вопросы – я у себя в кабинете. Допуск на Ваше имя будет активирован в течение пятнадцати минут.

Тягаться с Министерством – занятие совершенно неблагодарное. Я поняла, что никакого выбора у меня нет, как только он представился, но знакомство от этого приятнее не стало. Гость улыбнулся уголками губ, без стеснения рассматривая меня в упор.

– Это я благодарю Вас за понимание, дейна. Если желаете, мы можем перейти на ты.

– Не желаю, – упрямо повторила я и направилась вверх по лестнице.

…демон пересёк выделенную ему комнату, небрежно скинул с себя рубашку, разминая роговые наросты вдоль хребта. С наслаждением повёл плечами. Скоро придётся возвращаться в менее удобную человеческую ипостась, так как демонстрировать свою сущность перед коллегами Савелии пока не казалось ему разумным. Сейчас было крайне важно нигде не ошибиться, иначе расхождения с имеющимся планом могли обернуться катастрофой. Тот человек из Министерства всё-таки сдержал слово – протащил в Магистрате новую программу и смог утвердить на экспериментальную группу именно тех агентов, которые были нужны. Пришлось, правда, прикрыться именем Владыки, но вряд ли у Министра хватит духу лично связаться с правителем нижних миров и проверить слова Советника. Да и теперь это не важно – Савелия здесь, и пока всё идёт по плану.

Демон коснулся когтём одной из тёмных меток на своём предплечье, прокалывая кожу и позволяя капле крови стереть тавро. Где-то в другом мире сейчас с облегчением вздохнул Министр Скроло, наблюдая за тем, как исчезает с его руки тёмная метка.

У самого же Деспила от подобных печатей на запястьях не было живого места – всегда находились те, кто готов был попасть в число должников Советника ради достижения своих целей. Только вот немногим из них расплата оказывалась по карману, и зачастую тавро исчезали с рук Деспила сами – как только неплательщики переставали дышать.

Деспил не солгал. Официальное письмо за кровной подписью Скроло буквально источало благоговейный трепет с едва уловимой толикой хорошо скрытого страха. Сотрудничество с демоном, как бы высоко он ни стоял в иерархии своего народа, предсказуемо вызывало страх и опасения. Из письма было понятно, что Деспил находился на должности внештатного советника у самого Магистра, а к Скроло был приставлен исключительно в рамках текущей миссии – далин знал о нем немногим больше меня. Досье было вычищено до блеска, поэтому ничего хоть сколько-нибудь полезного я из него не извлекла. В нижних мирах Деспил имел весьма высокородное происхождение, но о его семье, тем не менее, в документах не было ни слова конкретики. Так же он являлся одним из членов комиссии по снабжению Обителей портальными амулетами. В общем, шишка важная, видная и убивать его ну никак нельзя.

Я свернула пергамент и убрала его в ящик стола. Конечно, перспектива сотрудничества с демоном, а уж тем более необходимость делить с ним крышу над головой, меня совершенно не радовала. Но с другой стороны, я хорошо усвоила уроки, которые мне давал Ойди – врагов надо держать ближе, чем друзей. А Деспил был мне никак не другом – всё моё нутро буквально кричало об этом, и у меня не было причин не доверять интуиции.

Приглушенный звон колокола возвестил о приближении ужина, и я поспешила спуститься вниз до прихода Тали и Влада. Гостиная пустовала. На столе лежал небрежно оставленный Деспилом плащ. Просто отлично. Он ещё и вещи разбрасывает.

В дверь тактично постучали, и, выждав положенные десять секунд, вошли. Центр подготовки снабжался питанием из Обители, но дежурства по кухне всё равно приходилось закреплять за одним из кадетов – доставленную еду ещё нужно было разогреть и распределить на порции. Сегодня, очевидно, была очередь Лессы – хрупкой, невысокой девушки с коротко стрижеными волосами белого, почти молочного, цвета. Заметив меня, она чуть склонила голову и застыла в нерешительности. Всё-таки расхаживать по дому в присутствии хозяйки ей было несколько неудобно.

– Дейна Савелия, Ваш ужин.

Я приняла из её рук увесистый короб.

– Спасибо, Лесса. Передай ребятам, пусть после ужина приведут себя в порядок и наденут боевые костюмы. На закате у нас практика.

Глаза девчушки загорелись ярким огоньком предвкушения. Она была очень молода и столь же талантлива – это бросалось в глаза даже без досье.

– Конечно, Митрес. Мы будем Вас ждать.

Едва не подпрыгивая от нетерпения, она скрылась за дверью, оставив меня терзаться вопросом – отправить Тали волну с приглашением на ужин или попросту съесть всё самой? Честно сказать, искушение было велико – нормально поесть в последнее время удавалось всё реже. То друзья вместо ужина спаивают, то вон демоны на голову сваливаются.

Мои коллеги буквально ввалились в дом ровно в тот момент, когда я закончила с распаковкой еды. Они были выжатыми и изрядно потрепанными, но, судя по довольным выражениям лиц, занятия оказались весьма продуктивными.

– Ну как? – спросила я, присаживаясь за стол и подавая пример другим.

Влад открыл кран с водой и, не церемонясь, припал к нему ртом, пытаясь утолить жажду.

– Протащили их по всей первой ветви миров от Кардинали, – сказал он, засовывая голову под кран и отфыркиваясь. – Впечатлений у них море, а вопросов ещё больше. Готовься. Завтра тебя просто разорвут.

– Сегодня, – автоматически поправила я, уже пережевывая салат из овощей и распиливая ростбиф. – У них ещё практика вечером.

– Какого рода? – Влад с облегчением развалился на стуле и подвинул к себе тарелку.

– Практического, – ехидно ответила я. – Кстати, ты мне нужен будешь. Не пропадай.

Проводник кинул на меня очень многозначительный взгляд и, будь у меня хоть капля совести, я бы, наверное, покраснела.

– А почему у нас четыре прибора? – прервала наш диалог нимфа. – Мы кого-то ждём?

– Дождались уже, – хмуро буркнула я, краем глаза замечая движение на верху лестницы.

К ужину Деспил «приоделся», решив предстать перед новыми коллегами в человеческой ипостаси. Пожалуй, если бы изначально я встретила его в таком виде, то мысли о применении кинжала мне в голову пришли бы в последнюю очередь.

Мужчина был красив. Хотя нет, не так. Он был до неприличия привлекателен. Высокий рост в купе с идеальной выправкой выдавали аристократическое воспитание и хорошую боевую подготовку. Странно, в другой ипостаси мне казалось иначе. Идеальные черты лица, темные брови, красивая линия подбородка… и глаза. Пожалуй, такого цвета я раньше не видела ни разу – тёмно-лиловые, почти чёрные. Честно признать, я так засмотрелась на гостя с недонесённой до рта вилкой, что на ответный пристальный взгляд обратила внимание не сразу. Деспил улыбнулся настолько завораживающе, насколько это вообще было возможно, не перешагивая, однако, границ этикета. Хищно-изогнутая бровь вопросительно приподнялась вверх, а я мысленно дала себе по голове и закрыла, наконец, рот.