Чтение онлайн

светлые, кажется, зеленые.

Они посмотрели друг на друга. Ощущение было такое, словно прямо в грудь сунули

горящий факел. Потом она развернулась и пошла прочь, подметая своим длинным

балахоном пыль кладбищенской дорожки. Бежать за ней не было никаких сил. Руэрто

сидел потрясенно и пытался понять, что же это было на самом деле? Сон? Галлюцинация?

Его глупая фантазия? Просто случайная женщина? Или настоящая Сия Нрис?

В том, что это не галлюцинация, он скоро убедился, хотя реальность оказалась не

менее абсурдной. На дорожке к нему подошли две девушки в таких же черных балахонах и

с ожерельями из желудей.

– Господин Нрис, - сказала одна, смущенно улыбаясь, - мы жрицы Термиры. Мы

должны кое-что сообщить вам. Очень важное.

– Жрицы кого?
– уставился он на одну, потом на другую.

– Термиры, - внятно повторили обе.

– Все шутки шутите?
– усмехнулся он, - культ Термиры был у золотых львов сорок

тысяч лет назад. Все золотые львицы вымерли. Вы-то тут при чем?

– Традиция осталась, господин Нрис. Мы храним ее.

Звучало это совсем невероятно, если вспомнить, что даже планету пришлось менять.

Как могли сохраниться какие-то традиции с той далекой эпохи? И к чему теперь

возрождать давно забытый культ?

– И что вы мне должны сообщить?
– спросил он насмешливо.

Девушка повыше посмотрела на него честными голубыми глазами. У львиц глаза были

серо-зеленые, лесные. Она не могла быть одной из них, хоть и носила желуди и рябиновые

бусы.

– Старшая жрица Гева хочет поговорить с вами. Она сама все скажет, когда вы придете

в Святилище.

– А я должен придти Святилище?

– Это очень важно, господин Нрис.

Во всяком случае, это было любопытно.

– Это та, что под рябиной стояла?

– Мы не знаем, кто там стоял, господин.

– Та-ак... И где ваше Святилище?

– В горах. Мы вас проводим.

Потом он и сам удивлялся, что так быстро согласился на эту авантюру. Наверно, всему

причиной была эта женщина у могилы. Хотелось увидеть ее снова и убедиться, что это не

Сия.

Около часа они летели на северо-запад, в сторону Львиных гор. Города и поселки

быстро закончились, внизу расстилались необжитые просторы брошенной когда-то

планеты.

– Далеко забрались, - заметил Руэрто.

– 40 -

– Но мы хотя бы в настоящем, - заулыбалась рыженькая девушка, а голубоглазая

взглянула на нее строго.

– Хорошо, что в настоящем, - усмехнулся он.

И все же на мгновенье, когда приземлились, ему и правда показалось, что его завезли

в далекое прошлое. Он увидел лесные домики, кружком стоящие вокруг центрального

костровища и спрятанные под тенью высоких сосен. Возле домиков стояли молодые

девушки в льняных платьях и в веночках из полевых цветов, с жадным любопытством

глядящие на него. Все они были, как на подбор, хороши и гармонично сложены. Мужчин

не было.

– Я Чера, - подошла к нему женщина постарше, - пойдемте, я провожу вас.

У этой глаза были лесные, зеленовато-серые. Голодные глаза, давно не видевшие

мужчин. Кажется, в этом женском общежитии были свои проблемы.

– Пойдемте, - сказал он.

Тропинка привела к скале. За расщелиной оказалась пещера. За пещерой оказалась

другая пещера, огромная как зал, ярко освещенная и полностью отделанная цветным

стеклом и зеркалами. Из лесной были Руэрто как-то сразу попал в сказку. Судя по всему,

жрицы Термиры не бедствовали!

Чера удалилась. Из узкой двери вышла Сия. Или та, что он принял за Сию. Женщина с

кладбища. Здесь она именовалась старшей жрицей Гевой. Платье на ней было черное,

накидка тоже, черные волосы мелко завивались, образуя копну. Ни ее красоты, ни возраста

он не оценил, он слишком в глубине души ее боялся. Скрывая смущение, пришлось

усмехнуться.

– Сколько еще сюрпризов может быть на Пьелле!

– Здесь нет никакого сюрприза, - мягко сказала старшая жрица, голос был приятный и

обволакивающий, - все официально. Мы имеем разрешение на создание женской колонии

от господина Кера. Это ведь наша планета, не так ли?

– Разумеется.

– Прошу вас, идемте.

Зал сменился другим залом, не менее великолепным, затем следующим. Ему как будто

специально демонстрировали свою роскошь. Руэрто запутался в сложных переходах из

пещеры в пещеру, удивляясь в душе, кто все это отделал, на какие средства и где взял

технику. Древностью тут и не пахло, все блестело новизной.

– Если вы хотели меня поразить, то вам это удалось, - признался он в маленькой

пещерке с водоемом, буквально уставленной горящими свечами, - у вас тут город под

землей!

Воск причудливо стекал прямо по каменным стенам. Вода была рыжеватая, к ней вели

гладкие каменные ступени.

– Мы жрицы Термиры, - спокойно ответила его проводница, - слышали о такой

богине?

– Да, - усмехнулся он, - столетий четыреста назад. Ричарду Оорлу она вернула

молодость. А мне обещали... впрочем, это не важно...

– Вы тоже бог, Руэрто, - серьезно посмотрела на него Гева, - вам кажется, что именно

вы, Прыгуны, отвечаете за эту планету, за ее развитие и безопасность. Но это не совсем

так. Жрицы Термиры тоже делают свое дело.

– Какое? Молитесь и потрошите жертвы?

– Молимся. И приносим жертвы. И еще многое другое. Наша задача предвидеть

будущее и сообщать вам об опасности.

Нрису все-таки пришлось стать серьезным.

– Вы хотите сообщить мне об опасности?
– спросил он.

– Нет, - Гева покачала пышноволосой головой, - на этот раз нет.

– Вот как?