Чтение онлайн

На поляну опустилась тишина. И если бы не потрескивание костра, неизвестный мир мог показаться бесконечно пустым.

Молчать стало тошно.

— Где ты проходил становление? — без всякой задней мысли спросил Михаил.

— Так и знал, — досадливо сморщился Чет. — Встретишь димпа и начнется панибратство… Кто, кого, куда и зачем, вохун бабар. Мое личное дело, как я попал в Вечность… Может я и помнить не хочу. Ты понял?!

— Я просто спросил. — Михаил усмехнулся и устроился поудобнее. Закинул руки за голову, зевнул. — Что такого? Я прошел этап становления на Груэлле. Протрубил от и до — во славу Вечности.

— Ну да? — Чет удивленно выпучил глаза. — От и до? Ты хочешь сказать, что прошел цикл до конца? Отоспался, позавтракал и стал димпом.

— Да. — Михаил в свою очередь удивился. — Война, плен, побег… А там и Т’хар нарисовался.

— Абыр на. — Чет присвистнул. — Ты прошел. А меня вытаскивали со дна океана, во время цепной термоядерной реакции. До сих пор помню, как вода кипела, и ослепительный свет помню…

Михаил обдумал слова Курьера и задал логичный, с его точки зрения, вопрос:

— А что ты делал на дне океана?

— Плыл.

— Сам?

— Нет, б… на подводной лодке! — Чет досадливо сплюнул. Помолчал немного и тише добавил: — Проект «Ларго 8», глубоководная стратегическая маршрутизация…

— Такого бы и я не пережил, — миролюбиво поддержал собеседника Михаил.

— Т’хар мне тогда сказал в сердцах, что обладай я хоть одной извилиной, я бы не нажимал все кнопки подряд. И Лиэ осталась бы…

— Тогда пережил бы, — Михаил хмыкнул. — Я крайне подозрителен.

— Пошел ты, — беззлобно сказал Чет. — Ладно, в расчете. Но, гуляр абыр — ты третий прошедший цикл, насколько я знаю. Правда, есть одна неопределенность…

— Третий? — Настройщик заинтересованно подался вперед. Обжегся и чертыхнулся.

Чет удивленно моргнул:

— Ах да, салага. Ты ведь еще ни слухом, ни духом, ни рылом. Первый, понятно — сам Т’хар, вторая — некая Эдэя. Не знаю в чем ее сила, нас как-то не представили. Видел ее мельком, когда гостил у Старика. Шикарная женщина… — Курьер мечтательно закатил глаза. — Гурия. Я бы отдал ровно четыреста семьдесят четыре бэрга за один ее взгляд. И один бэрг на поберык.

— И отдал бы. Ты шустрый.

— Но не дурак. — Четрн грустно вздохнул. — Попробовал бы ты ее воспринять как димпа, обосрался бы.

— В смысле?

— В прямом… Что это?

В лесу отчетливо треснула ветка… Воздух застыл. Чет потянулся за Тиг-Логом. Несколько минут двое мужчин у костра прислушивались к ночным звукам.

— Драконий запах отгонит хищников, — не очень уверенно сказал Курьер.

— Вернемся к женщине.

Четрн расплылся в улыбке:

— Давно без секса? Шучу. Представь, ты прибит к земле, а на тебя падает небоскреб. Вот примерно так Эдэя и действует. Она — сама неизбежность.

Михаил призадумался. Т’хар упоминал о некой таинственной особе. И было еще что-то — в начале пути.

— А насчет неопределенности?

Чет потянулся за дровами. Наученный опытом, Михаил торопливо отодвинулся.

— Как-то я случайно услышал разговор Т’хара и Эдэи.

— Случайно?

— Ну да! Я подслушивал. Вентиляция хорошая… — Чет понял, что оправдывается, и удивленно замолчал. — Ахун гуляр поберык. Короче, я услышал их разговор. Они толковали о силе, способной изменять энергию…

— Стоп. — Михаил привстал. В горле пересохло. — Как я понимаю, это было давно?

— А я про что.

— Продолжай. — Настройщик вновь лег. Счет к Т’хару возрос.

— Они упоминали имя… Хоор…

Холодный порыв ветра зашелестел листвой, прибил к земле пламя костра. Свет лун потускнел.

— Ветер, — зачем-то сказал Михаил.

— Хоор — димп. И он почти наверняка прошел цикл. Но ты бы слышал голос Т’хара — Старику Хоор определенно не нравился. Мягко говоря.

— Почти наверняка? — Михаил ухватился за новую мысль. — Как можно за столько лет не узнать детали?

— Зачем? — Чет помрачнел. — Т’хар, конечно, хотел меня просветить. Но мне его философская бредятина осточертела и я сбежал в Златорэль. А дальше миры мелькали как в калейдоскопе. По глазам вижу, ты понял. Запомни — это пустота, одинаковые войны, одинаковая боль и правила практически те же. Когда прочувствуешь, вздрогнешь.

— Увидим, — дипломатично ответил Михаил.

Сонно забормотала, заворочалась Ка.

— Ах ты черт, я и забыл. — Сунув руку в карман пиджака, укрывавшего девочку, Четрн извлек знакомый прибор. Пульт, столь любимый наемниками, охочими до димповского тела. Ка довольно улыбнулась и затихла.

Михаил нащупал рукоятку меча-кинжала. Если он атакует первым…

— А почему у тебя глаза квадратные? — Курьер оглядел себя. — Или ты на прибор возбудился? Год назад какие-то упыри пытались меня прикончить. Я тогда мотался по случайным мирам, как раз перед прибытием в Таг. Один из наймитов постоянно тыкал мне в физиономию этим аппаратом. Я отобрал.

Михаил немного расслабился:

— А кожа у наймитов зеленая? Дело в том, что у меня в номере мотеля, осталась точно такая же штука.

— Ну и какого дьявола? — Четрн быстро огляделся.

Тьма сгустилась, придвинув стену леса вплотную к костру. Заунывно пропел ветер. Багровые угли полыхнули зарницей.

— Хороший вопрос. Вокруг что-то затевается, я всеми фибрами чувствую удавку на плечах

— Как-то не думал… — Чет растерянно потер руки. — Но ты прав. Ниточка тянется издалека… Понять бы кто за нее дергает.

— Рано или поздно мозаика сложится, и мы увидим картину в целом.

— Без меня. Мне надо позаботиться о Ка…

— Ты думаешь, мы встретились случайно? — хмыкнул Михаил.

— Да! — Четрн едва не сорвался на крик, но вовремя опомнился. — В любом случае, мне не нужна твоя компания. И ты… смотри на меня… на палец смотри… ты мне не нравишься.

— Ты мне в лицо не тычь. — Настройщик зевнул. — А то испугаюсь.

Для порядка ругнувшись, Чет лег. Несколько секунд повозился, устраиваясь в колючих объятиях лапника, и замолк.

— Ты спишь? — спросил Михаил.

— Да.

— Ты бы не оставил Таг, не будь с тобой Ка.