Чтение онлайн

Михаил задумчиво изучил тусклую зелень кристаллических граней.

— Не похоже на глаз.

— А ты много богов видел? — Лаони сдавила камень двумя пальцами, и кристалл мгновенно вспух радужной сферой, пульсируя короткими мерными вспышками.

— Впечатляет, — согласился Михаил. — Что требуется от меня?

— Передай мне сариз. Артефакты, знаешь ли, крайне щепетильны в части наследования.

— Камень твой.

— С утра выезжаем к перевалу. — Лаони шагнула к выходу, оглянулась. — Никто не способен в одиночку преодолеть мертвые земли. Ни воин, ни маг… ни димп.

Ласковый возмущенно пискнул.

— Я был не один, — хмуро сказал Михаил.

— Солий — дитя Паллады, а мертвые земли — нет. Посуду сдай Рэе, она заведует хозяйством.

Хлопнул полог. Запахи осеннего леса, звон металла стали отчетливей, насыщенней.

— Выбрала момент для ребусов — Михаил принялся собирать тарелки.

— Мик, — донеслось из-за полога. В шатер заглянула перебинтованная Рэя. — Придержи солия.

— Помочь?

— К тебе… как его… Четрн идет. — Позвякивая стопкой посуды, девушка торопливо удалилась. А могла бы и задержаться — скрасить мимолетной улыбкой аскетичность обстановки. Михаил недоуменно прислушался к себе — какого рожна его потянуло на лирику? Тем более — сейчас. Он осмотрелся в поисках места пригодного для сокрытия пачки сигарет.

— Привет, вырви глаз, — Затянувшись ароматным дымком «Лоры Долл», Чет весело кивнул. — Чего замер?

— Гад. — Михаил выдернул пачку, на которой сидел, и заглянул внутрь. Двух сигарет не хватало.

— Ах да, я забыл. Ты не против?

— Смешно. — Михаил обреченно прикурил, мирясь с неизбежностью.

— Слышал новости?

— А где Ка?

— С Ийком. — Курьер ленивым взмахом отогнал клуб голубоватого дыма. — На перевал идем.

— Спасибо, я в норме.

— Не понял. — Чет недоуменно приподнял брови. — Мне справиться о твоем здоровье? Для димпов столь явный интерес не характерен.

— Для меня характерен, — отрезал Михаил.

— Это пройдет. — Четрн задумчиво потер щеку. — Как-то я спросил Дэма… вижу он тебе знаком, о здоровье… Дэм сломал мне челюсть. Потом извинился… Но челюсть сломал. Здоровый лось.

— Времена меняются.

— Поживешь с мое — поймешь.

— Значит, перевал. Ты не боишься?

— Протри зенки — меня трясет.

— Двести тридцать два года, — Михаил устроился на лежанке. Закинул руки за голову и зевнул. — А по мне, ты все еще не расстался с детством.

— Я могу быть разным. — На миг взгляд Чета потускнел, укрытый многочисленными тенями. — Но мне нравится быть таким, каков я есть, поэтому пошел на хрен.

— Тебе просто больно и одиноко… Руки, чтоб тебя! Я ведь пну…

— Сочтемся. — Четрн с усмешкой потер бок.

***

Горячая искра пламени клюнула Михаила в щеку. Пробормотав спросонья невнятное ругательство, он схватился за лицо и открыл глаза.

— Подъем, — Из-за деревьев показался Бэрит. Ссыпав у костра ворох сучьев, он пристроился у огня и довольно потер руки. Над ним с воинственным видом летал Ийк, вооруженный сучковатой дубиной. Чуть дальше виднелись проверявшие тауров воины, среди них непринужденно фланировала Чарна.

Михаил нехотя выбрался из-под плаща и поежился от холодного ветерка.

— Чего они возятся? — пробормотал Чет, сверля взглядом шатер Мистерии.

— Что на завтрак?

— Мясо. — Двое воинов сгрузили у ног Михаила освежеванную тушу. Он посторонился.

— Вот и мы. — Из шатра появилась Ка. — Привет, Четрн.

— Наконец-то. Иди сюда, завтракать будем.

— Давай помогу, — предложила Чарна, подходя к Рэе, занятой разделкой добычи.

Михаил зевнул. Перехватил напряженный взгляд Лаони и хмыкнул.

— Ноги подбери. — Мимо проскользнула рыжеволосая воительница, бесцеремонно вторгаясь в гармонию мира. Она — испытание, проверка крепости духа и тела…

— Да чтоб тебя! Утка кривоногая. Как по асфальту! — вскричал Михаил, хватаясь за ступню. Из глубины леса с воинственным свистом вынырнул солий.

— Кривоногая?!

— Прекратить!

— Отпусти, дура!

— Меня подождите…

— Мик, ты почему уже в портере?

Чарну подбросило метра на три.

— Хватит! — Лаони взметнула посох. Падение Чарны приостановилось. — Мы не на пикнике! Вы выбрали неудачное время для игрищ! — Глаза Мистерии холодно сверкнули. К месту схватки громадными прыжками несся Сет.

— Хорошо сказала. — Михаил вернулся к костру и нервно закурил. Рядом с довольным видом дымил Чет.

— Я собирался попросить, — осклабился Курьер. — Но не успел.

Судорожно всхлипывая, Чарна бросилась за деревья — в стылые лесные тени.

— Останови ее, — потребовала Лаони. Михаил выразительно покрутил пальцем у виска. — Иначе я забуду о нашем родстве. Это и тебя касается, Чет.

— А я-то что сделал?

Несколько секунд Михаил обдумывал варианты решения. Есть ли выбор? Встреча димпов вела к неведомой цели, узнать которую они могут только сообща — не размениваясь на мелкие дрязги и показные демонстрации. Но видит небо — как же хочется послать добродетель к горизонту.

Михаил прогулочным шагом направился в лес. Плач слышался слева — бил наотмашь в димповское сердце. Чуть лучшее исполнение аорты — не гарантия защиты от слез. Настройщик неловко присел рядом с женщиной:

— Извини.

— Дурак… я ведь не специально… тебя… в мертвые земли…

— Ты мне ногу отдавила.

— И еще отдавлю! — яростно прошипела Черна.

— Сперва позавтракаем.

— Но после — непременно. — Она вскочила на ноги, отряхнулась и стремительно рванула обратно к лагерю. На ходу оглянулась — серость утра прорезала яркая улыбка.

Устало вздохнув, Михаил побрел следом. У костра его встретил ехидный взгляд Четрна, и одобрительный — Лаони. Мистерии он продемонстрировал фигу.

— Каков план? — спросил Чет, любуясь жарким.

— Завтрак.

— Шутка прошла. А после завтрака?

— Ты знаешь, — удивилась Лаони.

— Мне хотелось узнать, как вы представляете себе встречу с богом. В общих чертах. Боги тоже смешные парни.

— Свободный проход через перевал в обмен на глаз, — неуверенно сказала Мистерия. Курьер усмехнулся. Михаил с ним согласился — ни один бог не откажется от кормовой базы. Лаони поморщилась.

— В любом случае, мы получим доспехи, — задумчиво протянул Четрн. — Что уже хорошо…

— Пресветлый, как я не поняла! — вскинулась Лаони. — У тебя нет защиты. Давно ты в поиске?

— Сто три года.

— Что происходит? — Михаил подался вперед. Разговор его заинтересовал.

— Бабар неофит, — фыркнул Курьер.

— Помолчи, ради бога, — перебила его Лаони. — Я объясню, Мик. Присмотрись к своему спектру — в нем есть свободные ареалы неполной конфигурации. Напоминают вирт-разъемы…