Чтение онлайн

– Мама, смотри он пошел! – кричала от радости девочка.

– Какое чудо! Степан, ты молодец! Выкарабкался-таки! – похвалила пса женщина.

Уже через день довольный Степа просился на улицу. Маша умоляла маму оставить его жить в их семье, но папа запретил даже думать об этом. Пес совсем не злился на папу Маши. Степа вообще не умел злиться.

– Ну что, пропащая душа, пришел? – спросила Антонина Васильевна, натягивая сапоги на пухлые ноги. – Небось, вляпался в какую-нибудь историю? Ай, что толку тебя спрашивать? Все равно не скажешь.

Степа виновато поджал хвост и нырнул в приоткрытую кладовку.

– Ладно уже. Ну не дано тебе говорить. Твоей вины в этом-то нет. Все решает за нас природа. Ложись спать уже. До завтра.

Женщина опустила роликовые ставни, накинула пуховик, и захлопнула дверь.

На следующий день Степа вновь отправился в школу встречать Настю и Тёму. А потом на горку. В этот раз пес сильно уставал, поднимаясь по ледяному аттракциону. И частенько тяжело дыша, отходил в сторонку, пока дети взбирались в горку и скатывались с нее. В очередной раз присев у снежного сугроба, Степа увидел Деда Мороза, шагающего за деревьями. В это момент на его глазах произошло то самое загадочное превращение мальчика в щенка. И тогда в собачьей голове промелькнули абсолютно человеческие мысли. Пес бросился вдогонку волшебнику. Он бежал и громко лаял. Дед Мороз остановился и внимательно посмотрел на дворового пса. И вдруг собачий лай трансформировался в человеческий голос. От неожиданности пес замолчал.

– Ну что, Степан, говори, что случилось? – сказал седовласый старик.

– Ничего не случилось, дедушка, – неожиданно для себя выпалил пес.

Голос у него был как у взрослого мальчика.

– Ну, так что ж ты расшумелся?

– Дедушка, прошу тебя, выполни мое желание! Только ты мне можешь помочь!

– Ну и какое же у тебя желание?

– Я очень хочу быть человеком!

– Что?

– Пожалуйста! Люди такие добрые! Они меня любят. И я хочу быть таким как они.

В этот момент их догнал щенок и начал скулить.

– Твое время не пришло, Андрюша, помолчи! – сказал Дед Мороз и строго глянул на щенка. Потом поднял его и, поглаживая, усадил на руку.

– Эх, Степа, Степа! – покачал головой дедушка. – Не знаешь ты о чем просишь, как бы не пожалеть тебе потом об этом.

– Прошу тебя, дедушка!

– Ну, будь, по-твоему. Беги к детям и будь человеком!

Счастливый пес замахал хвостом и побежал по тротуару. Дед Мороз потрепал ухо сидящему на ладони щенку и посмотрел вслед Степе. Вместо собаки по тротуару бежал мальчик лет тринадцати в синей дутой куртке, в серой шапке-ушанке, в синих джинсах и черных ботинках. Перед самой горкой Степан ощупал свои ноги, руки, голову. Завизжав от восторга, разогнался и помчался с горки на коленях. Внизу среди множества ребят он отыскал Настю и Тему.

– Привет, ребята! – крикнул он.

– Привет! А ты кто? – насупилась Настя.

– Я Степа, – выкрикнул мальчик.

– Имя прям как у нашей дворняжки! – засмеялся Тёма.

– Ну, верно! Это и есть я! – сказал Степан.

– Ну, тогда мы так и будем тебя звать Дворняжка! – выкрикнула Настя.

И сразу же грохотом раздался смех со всех сторон. Степан тоже рассмеялся.

Настя и Тема отряхнулись от снега и побежали домой. Степан помчался за ними. Не выдержав бегущего сзади мальчика, Настя оглянулась и спросила:

– И долго за нами бежать будешь?

– Я же провожаю вас домой! – удивленно сказал мальчик.

– Не надо нас провожать! Дорогу знаем! Отвали уже! Че прицепился? – добавил Тёма.

– Ну, так мы же друзья! Я думал, вы меня угостить чем-нибудь хотите!

– Прикалываешься над нами?

– В честь чего мы тебя должны угощать? Ты кто вообще такой?

– Вали отсюда!

– Почему? Что я вам плохого сделал?

– Вали! Тебе сказано, Дворняжка! А то сейчас старшего брата позову. Он те по шапке настучит.

– За что?

– Да просто так! Понял?

Степа опустил голову и побрел к детской площадке. Мамаши лепили снеговика. Мальчик подошел ближе и начал скатывать ком. Ребенок в красном комбинезоне обнял Степу. Степан поднял его на руки. Но не удержался и упал вместе с ребенком. Малыш зарыдал. Мамаша в синем спортивном костюме подбежала и завопила так громко, что все обернулись.

– А ну поставь мальчика! Ты что вообще сюда пришел? Большой такой! Хоть бы постеснялся!

– Вымахал под потолок, а к маленьким детьми играть лезешь! – подхватила другая.

– А ну иди отсюда! – закричала третья.

Степан совсем растерялся. Поднял с пола шапку и побежал, куда глаза глядят. Ноги привели его к дому, где жила Маша. Он долго бродил около ее подъезда, надеясь, что увидит девочку, но, так и не дождавшись, поднялся в лифте на этаж, и нажал на звонок. Дверь открыл тот самый мужчина, запретивший дочери держать дома собаку.

– Здравствуйте! Машу позовите, пожалуйста!

– Ты кто?

– Я Степа.

– Еще один?

Степан опустил голову.

– Маша, иди, к тебе друг пришел.

К двери подошла Маша, посмотрела на мальчика и сказала:

– Я тебя не знаю.

– Маша, это я Степа. Только я теперь человек. Могу разговаривать и защищать тебя.

– Ты пришел посмеяться надо мной?

– Ну, ты что не видишь, это же я!

Он снял шапку. И вдруг девочка закричала:

– Папа, этот мальчик псих. Он говорит, что он наш дворовый пес. Не знаю, что он хочет. Я боюсь его!

На пороге вновь появился папа и выкрикнул:

– А ну уходи отсюда! А то сейчас все уши оборву, хулиган!

Степа, дернулся и помчался вниз по лестнице. Очутившись на улице, он понял, что нужно идти к Антонине Васильевне. Она очень добрый человек. Она всегда накормит и на ночлег пустит.

Степан зашел в магазин и заговорил:

– Здравствуйте, Антонина Васильевна!

– Здравствуй, здравствуй! А ты, кто не припомню. Внук Надежды что ли?

– Нет. Я Степа.

– А… Степа… Ну чего хотел, Степа?

– Я…

В этот момент в магазин зашли двое мужчин. И Степан словно очнулся. Он понял, что если начнет рассказывать кто он на самом деле, ничего хорошего из этого не выйдет. Мальчик развернулся и ушел. Он, как и раньше бродил по окрестностям, только теперь к нему никто не бежал с распростертыми руками, никто не предлагал колбасу, сосиски и косточки. Наоборот каждый пытался отругать за любой неправильный шаг. Каждый придирался, каждый что-то требовал.

Степа совсем продрог. Он дико хотел есть и спать. Идти было совсем некуда. И он дожидался закрытия магазина. Увидев, как туда зашли покупатели, пока Антонина Васильевна упаковывала товар, Степан проскользнул в родную кладовку, пробрался в самый дальний угол и накрылся большой коробкой. Мальчик сидел не шелохнувшись до того момента пока хозяйка магазина не опустила роликовые ставни и не захлопнула дверь. Затем он вылез из-под коробки и пробрался к прилавку. Долго не выбирая, что взять, он оторвал сосиску и буквально проглотил ее. Но чувство голода не проходило, тогда он оторвал еще одну и еще одну. И вновь отправился в кладовую. Смяв несколько коробок, он соорудил себе спальное место, но лежать на нем почему-то было жестко, не так как раньше. Тогда он снял со стула мягкую подстилку, улегся удобнее и укрылся пледом Антонины Васильевны. Спал Степан очень беспокойно. Иногда, когда он засыпал, ему снились пельмени и колбаса. Во сне он видел Настю и Тёму. Они звали его на горку. Маша и ее родители звали его к себе домой. Антонина Васильевна ласково трепала за холку. Потом гремела поварешкой, наливая супик в большую миску. Гремела и гремела. Этот звук становился все громче. Степа открыл глаза и понял, что Антонина Васильевна уже поднимает ставни. Она сделал шаг в кладовку. Повесила пуховик на прежнее место и хлопнула дверью. Как только мальчик услышал разговоры покупателей, он приоткрыл дверь и, убедившись, что хозяйка магазина занята, выскочил на улицу.