Чтение онлайн

И все ж – кто там шарится-то?

Хлестнул коровенку кнутом: пшла отседова! И Ониська бросился в кусты, на старую тропку… Хорошо, сразу не выскочил – споткнулся, едва кубарем в овражек не улетел! Человек тот, что по кустам шел-пробирался, на шум-то и обернулся…

Осанистый такой, весь из себя важный. Борода рыжая, глаза же – навыкате, злые. Анемподист-тиун! Боярский управитель.

Онисим признал его сразу, и похолодел – хорошо, на глаза не попался! А то б нашел тиун, к чему привязаться. Мол, вот так пастух – за стадом совсем не следит, по кустам да оврагам шляется… А ну-ка, ему, для порядку – плетей! Да – до кровушки, да – с оттягом… Доказывай потом, что коровенку выгонял – поди, попробуй!

Вжался отрок в траву, затаил дыхание… Немного постояв, прислушиваясь, Анемподист махнул рукой да торопливо зашагал к реке, к броду. Пару раз оглянулся – видать, и вправду – таился! Верно, на тони решил внезапно нагрянуть – проверить все, поглядеть… Что ж, дело такое…

Поднялся Онисим на ноги… и вдруг услыхал голоса! От речки-то звуки хорошо идут… Один голос – противный такой, дребезжащий – парнишка сразу узнал – тиун! Второй же звучал глухо… и, похоже, не по-русски… Ну, точно, немецкая речь – так купцы проезжие говорили! Из Риги, из Дерпта… Немцы-купцы – не редкость, Ониська даже пару фраз знал: гутен таг, майн фройнд и все такое…

А тиун-то тоже, оказывается, немецкую речь понимает! Ну, так на то он и тиун. Небось, с проезжими купцами сговаривается, а то и не боярские, а какие-то свои дела крутит – потому и таится. Да и черт с ним – простому-то человеку в такие дела лучше не лезть! Вот ведь, упас Господь…

Перекрестившись, отрок осторожно выбрался из кустов и побежал к стаду… Коровушки, узнав пастушка, обрадовались – замычали.

– Это что еще? – услыхав мычание, брат Гуго напрягся и положил руку на рукоять меча.

– Коровы, – усмехнувшись, по-немецки пояснил тиун. – Стадо тут у нас, недалече. Отроче пасет… один, собак нет.

– Он вас не заметил?

– Хм… нет! Я тайной тропой шел. Ну, так что, господин Цвеллер? Произведем расчет?

Глаза Анемподиста алчно блеснули.

– Да-да, – кинув, рыцарь вытащил из висевшего на поясе кошеля несколько золотых перстней с сияющими драгоценными камнями да горсть серебряных монет – пфеннигов. – Прошу…

– Ага… – пересчитав монеты и кольца, тиун сложил все в котомочку и, осклабившись, понизил голос: – Перейдете реку, дальше пойдете по этой тропе… Тонников перебейте сразу! Они же и стража. Чуть левее отсюда вниз по реке – увидите… Только потом – в деревню! Ну, а там – вот список, в какой избе девки да отроцы… – Анемподист вытащил из-за пазухи берестяную грамотку. – Все не жгите, лишь самые бедные дома. Поля не жечь – нам еще боярину подати собирать! Времени у вас – до полуночи. Потом придет отряд… Оставьте парочку убитых – чужих. И – да, никто не должен знать, что вы – рыцари. Просто литовская шайка… или вообще – неизвестно, чья.

– Приятно иметь дела с умными людьми! – вскользь заметил немец. – Да, так мы и поступим… как и договаривались… Риттеру Дормидонту поклон!

За сим и расстались, вполне довольные друг другом. Тиун отправился по тропе вверх, к деревне, рыцарь же – к своим, за реку…

– Ну, что там, брат Гуго? – завидев возвращающегося командира, нетерпеливо спросил юный Карстен Лундстрем. – Встретились со своим человеком? Все в порядке?

– Да, – фон Цвеллер отрывисто кивнул. – Лучше и не бывает! Всем снять плащи! Сержант! Щиты в набег не берите. Слишком приметные. Да, и подготовьте пленных…

Еще по пути рыцари захватили двоих бродяг. Связали, увели с собой, до поры кормили, поили… Вот, теперь и сгодятся! Что ж…

– Всем подготовиться, выставить посты – и спать! – глянув на своих, приказал брат Гуго. – Выступаем вечером!

– Наконец-то, – хмыкнув, шевалье де Шализ радостно потер ладони. – Подберу себе красивую девочку – ах-х!

– Грех это, брат, – притворно покачал головой фон Цвеллер. – Хотя вы ведь просто наемники, так что можно.

Онисим едва дождался вечера. Пригнав стадо, развел коров по домам – и со всех ног бросился к родной избе. Там, во дворе, уже проглядела все глаза старшая сестрица Лелька. Даже дед, и тот глянул с укоризной:

– Чего долго так?

– Так… пока пригнал… пока развел… С бычками еще этими намучился…

Собрались быстро – да что там и собираться-то? Удочки, крючки взяли да неводок небольшой – вдоль бережка пройтись.

Первым делом так и сделали – прошлись. Онисим порты снял, Лелька подол подняла, подвязала… Кой-что попалось – голавли, пара лещей, чехонь да всякая мелочь – красноперки, уклейки, окуньки…

Мелочь сразу же выбросили обратно в реку – отпустили. Переложив улов крапивой, лещей решили запечь в углях – костерок разложили да пошли ставить крючки…

– Может, зря костер? – осторожничал Онисим. – Вдруг да с тони увидят?

– Увидят – дак что? – Лелька вообще-то всегда была себе на уме девка. – Подумаешь, костер! Мы ж от них далече! И от плеса до брода река – наша, деревенская. Испокон веку так было, что бы Анемподист-тиун не говорил.

– Тиуна сегодня видел, – отрок сноровисто поставил вешки. – Шатался тут, у реки…

– Анемподист – тот еще ухарь! Все дела какие-то крутит… А соглядатаев у него – тьма!

– Я даже знаю – кто?

– И я знаю. Да все…

– А водица-то теплая! – Онисим вдруг улыбнулся. – Купнемся?

– Ты купнись, а мне что-то зябко, – негромко рассмеялась Лелька. – Лучше у костерка посижу – судачка пожарю!

Судачком и поужинали. Как знатные люди! Крестьяне обычно ели два раза в день – утром ну и в обед, точнее – ближе к вечеру. Ночью же никакой работы не предстояло – нечего было и есть! Так и жили… Иное дело – знать.

– Мы тобой как бояре нынче! – уплетая вкусную рыбку, отрок смачно облизал пальцы. – Эх, соли б еще!

– Соли ему… – укоризненно прищурилась девушка. – На один мешочек – всего нашего добра не хватит! Хоть сам в рабство продавайся.

– Так мы и так рабы – холопи…

– Так, да не так! – на правах старшей Лелька любила иногда поучать младшенького братца. – Мы ж не обельные, и не чужаки – челядь. С нами многого нельзя… даже боярину.

– Свободным-то лучше!

– Ну, как сказать… – поведя плечом, девчонка вдруг подмигнула. – А давай еще одного лещика поджарим? Ведь наловим еще…

– Давай!

Кто бы спорил? Когда еще придется почти как бояре пожить?

– Вот взять смердов… – не прерывая разговор, Лелька деловито чистила рыбину. – Сами-то они свободны, а землица чья? Кому оброк платят? Господину Великому Пскову! Мужики наши нынче все где? Ну, кроме тонников – стражи…

– Дак крепость же строят!

– Вот! Все строят – и смерды, и холопы, и закупы… Анемподист-тиун не зря приехал – всех мужиков и забрал. Недолго, да, но два дня в седмицу – отработай! Так?