Чтение онлайн

А что насчет настоящей Шарлин? Куда она делась? Я заняла ее место, обманываю ее близких. Получается, что своим появлением я лишила ее жизни...

Потеряла себя, ради выживания приотворяюсь другим человеком, в чем смысл такого существования?

Счастливый финал.

Пусть в нем и не будет для меня места. Я должна его увидеть.

Моргаю и снова фокусирую взгляд на лице Юриана.

Все, что мне нужно сделать – способствовать его встрече с Алисией!

Мужчина наклоняет голову и улыбается. На стеклах очков блестит свет от садовых огней.

Что?

– Ваше имя?

О, точно, уже какое-то время я сохраняю задумчивое молчание. Это невежливо.

– Шарлин. Шарлин Гарнет.

– Рад, наконец, узнать ваше имя.

Наконец? Звучит так, словно это не первая наша встреча. Но я точно не видела Юриана прежде.

К счастью, пока обстановка не стала неловкой, особо говорить с очередным персонажем гарема мне не о чем, возвращается Джонатан со всем тем, что я просила его принести. Довольно быстро. Юриан тоже это подмечает, удивленно приподняв брови.

Кажется, мой преданный товарищ чем-то расстроен. Его глаза буквально сверлят сидящего рядом со мной мужчину. Да ладно, он мне ничего не сделал, и не успел бы, даже если бы захотел!

– Отлично! Джон, давай сначала обеззараживающее средство и вату, - протягиваю руку, но лакей не спешит выполнять приказ.

– Ну же!

Тороплю я, и нехотя мужчина сдается. В чем дело?

В перчатках такая мелкая работа дается плохо, так что я благополучно их снимаю. Споро мочу ватный тампон и прикладываю к лицу Юриана. Сначала к шишке на скуле, потом к рассеченной губе. Флеминг морщится, будто мальчишка, я отнимаю ватку и дую:

– Так легче?

– …Да.

В глазах мужчины за очками мелькает сложная эмоция.

В саду стрекочут сверчки, за этими звуками мне чудится хруст чьих-то костяшек. Оглядываюсь, но кроме стоящего рядом Джона никого. К счастью, а то я уже подумала было, что обидчики Юриана последовали за ним.

– Хорошо. Теперь нанесу мазь и через пару дней будете как новенький! – посылаю Юриану добродушную улыбку.

Он продолжает разглядывать меня словно какую-то диковину.

– Леди?

– М-м-м?

Сосредоточиваюсь на том, чтобы тонким слоем нанести мазь на скулу мужчины. Освещение в саду так себе, кажется, я обработала и тот участок кожи, что не был поврежден.

– Вы не спросите?

Замираю. О чем это он?

– Что?

– Кто и за что меня так отметелил.

Хм.

Я ведь и так догадалась. Вскользь похожие случаи не раз упоминались в его ветке. Флеминг – пусть довольно богат, по происхождению не дворянин. Ко всему прочему, он очень талантлив в торговле и предпринимательстве, увел у многих аристократов различные проекты и успешные сделки.

Так что полно тех, кто не прочь свети с ним личные счеты.

Странно только то, что Юриан им это позволяет. Да, дает отпор, но ведь с тем влиянием, которого он уже добился, ему не стоит многого расквитаться с ними профессионально, обанкротить пару-тройку зарвавшихся лордов.

Не спешу отвечать и беру Юриана за руку, принимаясь повторять процесс обеззараживания и нанесения мази с его перебитыми кулаками.

– Зачем мне это знать?

Этот вопрос удивляет не только Юриана, но и Джонатана. Замечаю краем глаза его нахмуренные брови.

– Это ваше дело, ко мне оно не имеет никакого отношения, - продолжаю объяснять, возводя между собой и случайно встреченным героем стену.

Кажется, Юриан расстроен. Но это ведь и правда не мое дело. Я всего-то помогла ему с ранами, чтобы потом, когда встретит Алисию, та не подумала, что он какой-то бандит с большой дороги. Два цветущих на лице фингала вряд ли приятно впечатлят девушку.

Сложно предполагать, думаю, Алисия будет рада воссоединиться с другом детства в любом случае, но ведь Юриану еще нужно будет выбраться из френдзоны, первое впечатление здесь крайне важно.

– Вот и все. Оставьте это себе, обрабатывайте утром и вечером пока все не заживет.

Поднимаюсь со скамьи, оставив лекарства рядом с не шелохнувшемся Флемингом, купленный титул которого требует, чтобы официально к нему обращались «барон».

Оставив позади последнего встреченного мной персонажа гарема, киваю Джонатану, что здесь все закончено, и мы с телохранителем и «криминальным» напарником возвращаемся в бальный зал.

– Миледи, - зовет Джон, пока я в который уже за этот вечер раз осматриваю помещение на предмет появления Джейсона.

– Вы знаете, кто был тот мужчина?

Мага здесь нет. Зато Тифф весело отплясывает кадриль с нашим отцом. Кто бы мог подумать? Матушка же хохочет в компании других женщин ее возраста, а вот Оливер таки сдался во славу Розетты Кармайкл, к неприкрытому ликованию последней.

– Кто? Юриан Флеминг.

– Верно. А знаете, чем он так печально известен? – в голосе Джона какой-то не раскрытый мной подтекст. Предостережение?

Пожимаю плечами:

– Какая разница. Он - хороший человек. Люди любят болтать всякое, обо мне тоже ходит неважная слава.

Беру с подноса проходящего официанта еще один бокал и только сейчас замечаю, что забыла перчатке на спинке скамьи в саду.

– Что с тобой? – замечаю мрачное выражение лица своего лакея. – Сделай лицо попроще. Хочешь, познакомлю с какой-нибудь леди?

Белинда и ее знакомые не прочь потанцевать и пофлиртовать с мужчиной, не смотря на его происхождение.

Увы, подобное предложение, вопреки тому, что я ожидала, имеет прямо противоположный эффект. Глаза Джона становятся еще темнее, а челюсть напрягается пуще прежнего. Вот и все следы того, что он зол.

Бал завершается, принца Ричарда я вижу только издали, Саймон так и не свершил обещанную месть, Юриан не появлялся, мага не было во дворце с самого начала, а капитан Бруно, судя по тому, как к нему подошел посыльный пару часов назад, оказался срочно вызван по делам городской стражи.

Вечер удался. Впечатлений у семейства масса. По дороге домой Тиффани с улыбкой рассказывает мне обо всем, что успело с ней произойти. Даже Алисия, которая перед балом порядком тревожилась, что не справится с возложенной на нее миссией сопровождать свою госпожу, сверкала улыбкой.