Чтение онлайн

— Обещаю вернуться как можно скорее, — прошептал я, обнимая их обеих. — И тогда у нас начнётся новая глава нашей истории.

Ли Юй и Елена переглянулись, и в их глазах я увидел то же нетерпение и предвкушение, что испытывал сам. Впереди нас ждали великие дела, и я знал, что с такими союзницами и друзьями никакие испытания не страшны.

Поезд отправился точно по расписанию. Беркут полностью выкупил для меня двухместное купе, чтобы я не чувствовал дискомфорта от присутствия посторонних.

Конечно, поезд до Омска не блистал изысканностью и комфортом, но был вполне приличным. Сутки, проведённые в нём, не испортили мне настроение перед встречей с Лапой, который ожидал меня с документами на вокзале.

Когда поезд прибыл, я сразу направился к выходу. Лапа, как всегда пунктуальный, уже стоял у вагона с толстой папкой в руках. Мы обменялись приветствиями, и он передал мне документы.

— Новости из Москвы не самые радужные, — начал Лапа, когда мы устроились в небольшом ресторане при вокзале. — Зарацкие явно не собираются отступать. Они уже начали собирать союзников.

— Что конкретно удалось узнать? — спросил я, внимательно глядя на него.

— Пока только слухи, но они тревожные. Говорят, что князь Зарацкий ведёт переговоры с несколькими мелкими родами на западе. Пытается создать коалицию против князя Орлова, — ответил Лапа, делая глоток кофе.

— Понятно. А что с нашим запросом в Совет Великих Родов? — я тоже отпил кофе, здесь он был просто ужасным.

— Процесс идёт медленно, но верно. Бестужев работает над этим. Он уверен, что сможет добиться компенсации, но война всё равно неизбежна. Вопрос только в том, как поступит Зарацкий. Сначала ударит по землям Орлова, а потом по нам. Или договорится с Орловым о проходе своей армии и окончательно попытается занять наши земли вместе с родовым замком, а потом атакует Орлова с двух направлений, — задумчиво произнёс Лапа.

— Думаю, что сначала он атакует Орлова. Наши земли ему сейчас не слишком-то и нужны, а вот его земли мешают ему соединить две территории — свою и бывшие наши. Ему надо прорубить коридор к бывшим нашим землям, чтобы потом без пошлин Орлова спокойно торговать с китайцами, — сказал я, нисколько не сомневаясь, что Зарацкий поступит именно так.

Мы обсудили ещё несколько важных моментов. Время пролетело незаметно, и вот уже объявили посадку на поезд Лапы.

Проводив взглядом отъезжающий поезд, я вызвал экипаж до городского поместья князя Орлова. Впереди меня ждала важная встреча.

Пока экипаж медленно катился по улицам Омска, я обдумывал предстоящий разговор. Информация, полученная от Лапы, требовала тщательного анализа. Зарацкий явно готовил масштабное наступление, и нам нужно было действовать на опережение.

Городские улицы постепенно сменялись, а мои мысли всё больше погружались в стратегические расчёты. Одно было ясно — время работало против нас, и каждая минута промедления могла стоить дорого.

— Приехали, господин! — хриплый голос извозчика вырвал меня из раздумий. Я расплатился и подошёл к воротам поместья Орлова.

Меня ждали, так как ворота сразу открылись, и дворецкий учтиво поклонился:

— Князь Драгомиров? — уточнил он, мельком взглянув на мой перстень власти.

— Совершенно верно, — ответил я.

— Прошу вас, князь Орлов Михаил Владимирович ожидает вас в своём рабочем кабинете. Я провожу вас, — сообщил мне дворецкий, отойдя в сторону и пропуская меня на территорию поместья.

Закрыв ворота, он двинулся вперёд, приглашая меня следовать за ним.

Поместье было средних размеров, особо ничем не выделяясь среди множества других. Я знал из воспоминаний отца, что это поместье род Орловых использовал в основном для работы, и здесь они практически не жили. Их родовой замок находился в двухстах километрах от Омска, ближе к нашим бывшим владениям.

Наше княжество некогда представляло собой обширную территорию с богатейшими природными ресурсами. Земли княжества включали в себя: обширные лесные угодья, огромные пастбища и плодородные поля для выращивания злаковых культур.

Промышленная база рода Драгомировых насчитывала: три современных лесоперерабатывающих комплекса, пять крупных мясоперерабатывающих заводов с производством консервов, двадцать предприятий, объединяющих мельницы и зернохранилища, три масштабных завода по добыче нефти и производству автомобильного топлива.

Административное деление княжества состояло из: десяти крупных уездов, пятидесяти средних волостей и более двухсот значительных деревень.

Особо стоит отметить, что крупные города, включая Омск и Красноярск, находились под прямым управлением императора, как и транспортная инфраструктура — железные и автомобильные дороги. Князья, в свою очередь, несли ответственность за: защиту городов от внешних угроз, их развитие и процветание, сбор и перечисление налогов в императорскую казну, получение доли налоговых поступлений с расположенных на их землях городов.

Примечательно, что ранее Красноярск входил в состав наших владений, однако император передал его роду Орловых. Это решение вызвало сильное недовольство князя Зарацкого, поскольку отсутствие крупных городов существенно снижало политический вес и престиж его рода в масштабах Российской империи.

Стратегическое положение наших земель, как и владений рода Орловых, определялось наличием границы с Китаем, что создавало благоприятные условия для развития торговых отношений. Кроме того, на наших территориях располагался Сибирский разлом, контроль над которым и предотвращение прорывов опасных существ являлись нашей важнейшей обязанностью.

Мы прошли через ухоженный сад, где садовники продолжали свою работу, не обращая на нас внимания. Дворецкий уверенно шагал по выложенной камнем дорожке, ведущей к главному входу.

Внутри поместья царила атмосфера делового спокойствия. Высокие потолки, строгие линии интерьера и приглушённый свет создавали ощущение сосредоточенности и важности происходящего.

Наконец, мы достигли массивной двери кабинета. Дворецкий постучал и, услышав разрешение, открыл дверь:

— Князь Драгомиров прибыл, — объявил он, пропуская меня вперёд.

Кабинет впечатлял своим величием: панорамное окно с тяжёлыми бархатными шторами, массивные шкафы, до краёв заполненные книгами и папками с документами, монументальный стол и несколько удобных кресел для гостей. В центре этого пространства, в просторном кожаном кресле, восседал князь Орлов.

— Ваше сиятельство, — я слегка поклонился, входя в кабинет.

Князь Орлов окинул меня изучающим взглядом:

— Присаживайтесь, князь. Признаюсь, мне было любопытно увидеть того, кто так успешно несколько раз щёлкнул по носу Зарацкого. Давайте ваши документы — закончим с формальностями и переместимся в беседку. Сегодня чудесная погода, а в кабинете уже становится душно.