Чтение онлайн

Длинные волосы цвета тёмного мёда, перевитые тонкими серебряными нитями. Глаза — как два озера в глубине древнего леса, где таятся и мудрость, и тайна. Её кожа казалась почти прозрачной, будто светилась изнутри мягким зеленоватым сиянием. На плечах — плащ из листьев, которые не опадали, а жили своей тихой жизнью, шелестя без ветра.

Она не говорила ни слова. Просто смотрела — и в этом взгляде было больше смысла, чем в самых длинных речах. Я чувствовал: она хочет донести до меня что-то важное. Но как только я попытался сосредоточиться на её образе, сон начал рассеиваться, оставляя после себя лишь смутное ощущение тревоги и недоговорённости.

Проснулся я резко, будто от толчка. В комнате было ещё темно, лишь первые лучи рассвета пробивались сквозь тяжёлые шторы. Сердце билось учащённо, а в голове крутились обрывки сновидений.

Я сел на кровати, пытаясь осмыслить увиденное. Почему именно сейчас? Почему эти образы явились мне именно в эту ночь — накануне решающих действий?

Елена и Ли Юй спали рядом, их дыхание было ровным и спокойным. Я осторожно встал, чтобы не разбудить их, и подошёл к окну. За стеклом простирался туманный утренний пейзаж — крепость, лес, далёкие холмы. Всё выглядело мирно, почти идиллически. Но я знал: за этой тишиной скрывается угроза, которую нельзя недооценивать.

«Что ты хотела мне сказать?» — мысленно обратился я к королеве леса, хотя понимал, что ответа не получу.

Вернувшись к кровати, я ещё некоторое время лежал с открытыми глазами, перебирая в памяти детали сна. Потом глубоко вздохнул и решительно поднялся.

Пора было собираться. День обещал быть долгим.

Я подошёл к столику, на котором стояла шкатулка с камнем, переданным мне Айрой.

Открыв крышку, я достал камень. Он лежал на ладони — непримечательный на вид, серовато-голубой, с тонкими прожилками, напоминающими замёрзшие ручейки. Я сжал его в кулаке, сосредоточившись, пытаясь уловить хоть отголосок той силы, о которой говорила Айра.

Но камень оставался холодным. Ни тепла, ни пульсации, ни малейшего намёка на скрытую энергию.

Я подождал ещё пару минут, напрягая восприятие. Ничего. Лишь тишина и всё та же равнодушная прохлада минерала.

С лёгким вздохом я убрал камень обратно в шкатулку, аккуратно захлопнул крышку и провёл пальцем по резному узору. «Может, время ещё не пришло», — подумал я, чувствуя лёгкое разочарование.

Потом развернулся и направился в ванную комнату. Холодная вода помогла прогнать остатки тревожных мыслей. Я плеснул в лицо, вытерся полотенцем и взглянул на своё отражение в зеркале. Глаза немного воспалены от недосыпа, но взгляд твёрдый.

Я вышел из ванны — браслет мгновенно создал на мне практичный, но внушительный костюм: тёмно-серый, с серебристыми вставками, плотно облегающий фигуру, но не сковывающий движений. Ткань казалась одновременно лёгкой и прочной, словно сотканной из нитей металла и тумана.

В спальне царил приглушённый утренний свет. Девушки ещё спали — Елена и Ли Юй лежали рядом, слегка сбив одеяло. Их обнажённые тела, выбившиеся из-под ткани, выглядели поистине прекрасно: линии плеч, изгибы спин, тонкие запястья, упругие и красивые ягодицы — всё это создавало картину безмятежной, почти неземной красоты.

Я замер на мгновение, впитывая эту мирную сцену. В ней было что-то пронзительно хрупкое — контраст между тишиной спальни и тем, что ждало меня за её пределами. Завтрашняя битва, планы, клятвы, враги — всё это отступило на миг перед простым, человеческим.

Но время не ждало. Я тихо подошёл к кровати, наклонился и осторожно поправил одеяло, прикрыв девушек. Елена чуть пошевелилась, вздохнула и снова погрузилась в сон. Ли Юй даже не шелохнулась — спала крепко, как ребёнок.

«Пусть спят», — подумал я, отходя от кровати и открывая портал в гостиную.

В гостиной ещё было тихо, я посмотрел на часы, шесть утра.

Я собрался пойти на кухню замка, когда в гостиной появилась Маша.

— Князь? Вы сегодня рано. Может тогда кофе и булочек? — Маша расплылась в добродушной улыбке.

— Доброе утро, Маша. Да, сегодня ранний подъём, — ответил я, улыбнувшись в ответ. — Кофе и булочки — то, что нужно.

Маша тут же оживилась, словно только и ждала моего согласия:

— Сейчас всё будет!

В её голосе звучала почти материнская забота, и это согревало не хуже утреннего кофе.

Я прошёл к окну. За стеклом медленно разгорался рассвет — небо из серого становилось розово-золотым, первые лучи солнца скользили по зубцам крепостной стены, отражались в окнах дальних построек. Замок просыпался: где-то уже слышались шаги слуг, доносился приглушённый звон посуды, далёкий лай собак.

Через четверть часа Маша вернулась с подносом. Аромат свежесваренного кофе и вкусных булочек мгновенно наполнил комнату. Она поставила поднос на стол с такой аккуратностью, будто это был не завтрак, а королевский сервиз.

— Маша, ты меня балуешь.

— А как же иначе? — она гордо вздёрнула подбородок. — Кто, если не я, будет следить, чтобы наш князь не ходил голодным?

Я налил кофе, отломил кусочек булочки, вдохнул аромат. На мгновение всё вокруг замерло — только тепло чашки в руках, запах еды и тихое утро.

— Спасибо, Маша. Это именно то, что мне сейчас нужно.

Она кивнула, удовлетворённо наблюдая, как я приступаю к завтраку, а потом тихо произнесла:

— Егорыч наконец-то сделал мне предложение.

Я поднял на неё взгляд. По её щекам потекли слёзы радости — светлые, искренние, выдававшие глубину переполнявших её чувств.

Встав, я подошёл к Маше и крепко, по-дружески обнял её.

— Я так рад за вас с Егорычем! Обязательно отпразднуем шикарную свадьбу — такую, чтобы вся крепость запомнила. Когда вы планируете объявить всем?

— Егорыч сказал, что через неделю-две, когда немного всё успокоится на фронтах. И у вас появится больше свободного времени, — ответила Маша, всхлипнув, но в глазах уже светилась неподдельная радость.

Я мягко отстранился, посмотрел ей в лицо и твёрдо произнёс:

— Ерунда, с таким нельзя затягивать. Я поговорю с ним и постараюсь убедить, что нельзя откладывать такое событие. Это не просто свадьба — это знак того, что жизнь продолжается, несмотря ни на что.

Я нежно поцеловал её в лоб.

— Вы оба заслуживаете счастья прямо сейчас, а не «когда-нибудь потом». Сегодня же вечером соберём всех в гостиной и объявим о помолвке. Хочу, чтобы каждый почувствовал: даже в тяжёлые времена у нас есть место для радости и любви.