Чтение онлайн

Это радовало. Радовало и то, что все налоги с отвоёванных земель теперь поступали на специальный счёт в красноярском отделении «Императорского банка Российской Империи», открытый Бестужевым на имя Михаила Романова.

Ярослав с Михаилом, с помощью Лапы, нашли нескольких бывших министров, работавших у их отца — погибшего законного императора — и привезли их в Красноярск. Губернатор Красноярска, тоже из «старой гвардии», при содействии князя Трубецкого быстро восстановил старое административное здание. Теперь там размещалось временное правительство. Расходы росли, но покрывались за счёт поступающих налогов.

Было предложение короновать Михаила уже сейчас, но он отказался, заявив, что наденет корону лишь тогда, когда закончится война.

В целом дела складывались отлично. Хоть на мою долю и падали основные боевые действия, общая картина внушала оптимизм.

Но больше всего меня тревожила до сих пор не прояснившаяся ситуация со странной, изменённой армией Бокеевых. То, что мы со временем вернём всю страну в руки законных наследников, я не сомневался. Однако Бокеевы не выходили из головы — их действия выглядели всё более загадочными и угрожающими.

Ближе к ночи, когда все наконец разошлись по своим замкам, я отправил девушек спать, а сам, налив себе кофе, вызвал князя Кутеева.

— Доброй ночи, князь.

— И вам доброй ночи, князь Драгомиров, — отозвался уставшим голосом Кутеев.

— Мне надо поговорить с вами, это важно, — произнёс я.

— Хорошо, открывайте портал, — ответил князь Кутеев.

Через минуту он уже присаживался за маленький столик напротив меня. Я налил ему кофе.

— Князь, я помню, что вы давали клятву стихий, поэтому вслух на мои вопросы ответить не сможете. Но мне это и не нужно. Я уже давно умею читать мысли.

Кутеев усмехнулся:

— Значит, вы знаете, о чём я сейчас подумал?

— Конечно, — я засмеялся. — И поверьте, из всего того, что вы сейчас подумали, я согласен только на «молодого и наглого».

Кутеев тоже рассмеялся.

— Ну раз так, то спрашивайте, князь.

— Для начала я хочу вам сказать, что решить проблему Бокеевых быстро не выйдет. Я обнаружил, что их вторая армия стоит возле Восточного разлома: часть солдат снаружи, часть — внутри. Князья Бокеевы тоже там. — Я читал мысли князя — и они мне не нравились. — Вы уверены? — Прочитав его мысленный ответ, я задумался. Это было что-то новое и неожиданное. — А вы не встречали главу «Ордена Чёрного пламени»?

Так вот почему князь принёс клятву стихий! А сынок-то у него совсем без ума. Но теперь хотя бы появилось какое-то понимание.

Выходит, глава «Ордена Чёрного пламени» умудрился каким-то образом убить хранителя ключа от миров, но проход открыть не смог — нужен ключ. Ключа у него нет, но он активно занят его поиском. Ключ хранится где-то в одном из разломов. К тому же он смог частично подчинить стражей и снять запрет на выход монстров из разломов. А ещё он усилил армию Бокеевых, частично превратив их в зверей. Сами князья теперь служат ему верой и правдой.

— А кто ещё знает об этом и служит главе ордена? — спросил я.

«О-хо-хо, вот, значит, как…» — пронеслось в голове.

Всё оказалось намного сложнее и страшнее, чем я думал раньше.

Я смотрел на Кутеева, который сидел, понурив плечи, и пил кофе.

— Надо придумать, что делать с вашей армией. Мне нет нужды убивать невинных людей. Хм… Князь, а если я возьму вас и всю вашу семью в плен? Покажу вас вашей армии и заставлю их сдаться. Ну а вы и ваша семья поживёте в моём замке — конечно, придётся сделать видимость, что вы в плену. Но предательства Бокеевых с вашей стороны не будет, и клятва не сработает. А когда всё закончится, вы будете свободны, — я был уверен, что это сработает.

Князь поднял на меня взгляд, в котором затеплилась надежда. Я продолжил:

— Завтра, например, — я на миг задумался, — перед обедом, когда вы соберётесь все в обеденном зале, я коварно на вас нападу. Вы и ваша семья будете меня пытаться убить, — я увидел, как глаза князя расширились, и улыбнулся. — Да, будете по-настоящему пытаться меня убить. Ладно, князь, вам пора.

Я открыл портал, но князь всё ещё внимательно смотрел на меня. Я прочитал его мысли и улыбнулся:

— А что делать — так надо. Не стоит переживать.

Князь кивнул и шагнул в портал.

Я допил остывший кофе. Хотелось ещё. Надо было обдумать то, что я узнал. Сообщать другим было нельзя — слишком серьёзная и страшная информация. Надо было думать. И я знал, кто мне нужен: старый хитрый китаец.

— Уважаемый Вэй Чжэньлун, прошу прощения, что разбудил вас, — произнёс я в амулет связи.

— Ну что вы, господин. Для вас я не сплю в любое время, — ответил Вэй.

— Ну тогда одевайтесь и скажите слуге, пусть подаст кофе и цзянь дуй в вашу беседку. Жду вас там — есть серьёзный разговор. И зовите меня князь, а не господин, — сказал я главе клана «Лунвэй».

— Как прикажете, князь, — услышал я в ответ и отключился, после чего открыл портал в Китай — в любимую беседку главы клана «Лунвэй» Вэй Чжэньлуна, ныне моего вассала.

Ночь царила в самой своей глубине — густая, пронизанная таинственным мерцанием звёзд. Но дворец клана «Лунвэй» словно отказывался подчиняться мраку: он сиял, будто драгоценный камень, оправленный в черноту ночи. Сотни магических фонарей — алых, изумрудных, сапфировых, золотых — висели в воздухе, не нуждаясь в нитях или опорах. Они плыли, словно светлячки-исполины, создавая причудливую симфонию цвета и света.

В центре этого волшебства раскинулись фонтаны. Их струи взмывали вверх, распадались на мириады капель и вновь сливались воедино, каждый раз меняя форму и оттенок. Вода переливалась всеми цветами радуги — то вспыхивала рубиновым пламенем, то становилась лазурной, как глубокое море, то озарялась янтарным сиянием. Это было не просто зрелище — это была живая картина, сотканная из света, воды и магии.

Я сидел в резном кресле из чёрного дерева, инкрустированного перламутром. Спинка напоминала крылья феникса, а подлокотники были украшены изящной резьбой в виде драконов, сплетающихся в вечном танце. Взгляд мой был прикован к воде — к её изменчивому, завораживающему движению. В этой тишине и красоте я пытался упорядочить вихрь мыслей, роившихся в голове.

Тишину нарушил лёгкий шорох. Двое слуг в шёлковых одеяниях цвета нефрита бесшумно вошли в беседку. Их движения были плавными, выверенными, словно танец. Они не говорили ни слова — лишь переглядывались, понимая друг друга без звуков.

Один из них поставил на столик серебряный поднос с фарфоровым кофейником, от которого поднимался тонкий ароматный пар. Второй расставил изящные чашки с золотым узором, затем добавил к ним блюдо с цзянь дуй — нежными пирожными, источающими тонкий аромат мёда и цветов. Рядом появилась большая тарелка с фруктами: спелые манго с медовой мякотью, пурпурные гранаты, янтарные гроздья винограда и экзотические плоды, названия которых я даже не знал.