Чтение онлайн

Ярослав медленно провёл рукой по лицу:

— А если план тёмного мага состоит в том, чтобы ты ускорил нападение на замок Бокеева — чтобы снять клятву стихий с Кутеевых? Если это именно то, что он хочет? И сейчас мы пойдём у него на поводу…

В комнате повисла тяжёлая тишина. Каждый из нас понимал: если Ярослав прав, то любое наше действие может оказаться частью чужого замысла.

Я медленно поднялся из-за стола, подошёл к окну. За стеклом расстилался двор замка — суетливый, полный жизни, но сейчас казавшийся зловеще тихим.

— Есть только один способ проверить, — произнёс я, не оборачиваясь. — Мы должны действовать так, чтобы нарушить его планы. Не просто атаковать замок, а создать ситуацию, в которой тёмный маг вынужден будет раскрыть себя.

Михаил приподнял бровь:

— Как именно?

— Мы сделаем вид, что следуем его сценарию. Ты публично объявишь о начале штурма замка Бокеева. Отдашь приказ князю Шаховскому готовить армию к штурму через два часа. Но параллельно… — Я обернулся к братьям. — Параллельно я организую тайную операцию. Появлюсь незаметно возле замка, пробью защиту, которая закрывает возможность открыть мне портал внутрь. Найду Бокеева, открою портал возле него и захвачу его, сразу притащив сюда.

Ярослав задумчиво кивнул:

— Не выйдет. Он не поверит.

— Почему? — удивился я.

— Если его задумка в том, чтобы мы начали штурм, тогда ты должен там участвовать. Должен пробить ворота, как на первом замке. А армия должна увязнуть в штурме. Там должны быть все князья — всё как в прошлый раз. Только тогда он сделает свой следующий шаг, — Ярослав поднял на меня глаза и внимательно посмотрел.

Я достал амулет связи:

— Доброго дня, Вэй Чжэньлун. Нужна ваша точка зрения. Можете посетить меня? Да, открываю портал.

Через минуту из портала вышел глава клана «Лунвэй». Он поклонился мне и Великим князьям.

Ярослав и Михаил явно удивились моему поступку, но я пояснил:

— Как бы странно это ни звучало, но я считаю Вэй Чжэньлуна очень хитрым и умным. Если тёмный маг что-то задумал, то, скорее всего, Вэй сможет нам помочь.

Старый хитрец улыбнулся — ему польстила моя оценка.

— Рассказывайте, князь. Что произошло.

Я рассказал всё без утайки. Ярослав дополнил мой рассказ своими наблюдениями и выводами.

Вэй молчал, задумчиво поглаживая седую бороду. Его узкие глаза полуприкрылись, будто он просматривал в уме десятки возможных комбинаций. Наконец, он медленно произнёс:

— Вы смотрите на это как на шахматную партию. Но тёмный маг играет не в шахматы. Он играет в «ГО».

— В «ГО»? — переспросил Михаил. — Что это значит?

— В шахматах вы защищаете фигуры, обмениваете их, стремитесь к мату. В «ГО» вы создаёте зоны влияния, заполняете пространство. Тёмный маг не пытается уничтожить вас напрямую — он окружает, лишает свободы действий, заставляет двигаться по его правилам.

Ярослав нахмурился:

— То есть он не ждёт конкретного штурма? Он ждёт, когда мы сами загоним себя в угол?

— Именно, — кивнул Вэй Чжэньлун. — Ваш план с двойным манёвром хорош, но предсказуем. Тёмный маг ожидает, что вы попытаетесь действовать скрытно. Он уже подготовил ловушки для таких попыток.

— И что же нам делать? — спросил я.

Вэй улыбнулся — холодно, почти безжалостно:

— Нужно сыграть по его правилам… но изменить цель игры. Не пытайтесь обмануть его, делая вид, что атакуете. Атакуйте по-настоящему, но не там, где он ждёт.

— Поясните, — потребовал Михаил.

— Замок Бокеева — лишь пешка. Тёмный маг использует его как приманку. Ваша задача — не схватить приманку, а ударить по руке, которая её держит. Я думаю, что как только вы атакуете замок и завязнете там в бою, а самое главное — там завязнет в бою князь Драгомиров, тёмный маг явится сюда, чтобы убить вас или сделать своими рабами, так же, как Бокеевых и других, — сказал глава клана «Лунвэй».

В комнате повисла напряжённая тишина. Каждый из нас мысленно прокручивал сказанное, пытаясь осознать масштаб угрозы.

Я первым нарушил молчание:

— То есть он ждёт, что я увязну в штурме, потеряю силы — и тогда он нанесёт удар в самое сердце наших владений?

Вэй Чжэньлун кивнул:

— Именно так. Он знает вашу силу, князь. И знает, что пока вы живы и свободны, его планы остаются под угрозой. Поэтому он заманивает вас в ловушку: штурм замка отвлечёт вас, измотает, лишит возможности быстро вернуться. А в это время он нанесёт решающий удар.

Михаил сжал кулаки:

— Значит, мы не должны идти на штурм?

— Нет, — резко ответил Вэй. — Вы должны идти. Но не так, как он ожидает.

Ярослав наклонился вперёд:

— И как же?

— Вы атакуете замок Бокеева, но не так, как в прошлый раз. Не будете распылять силы, а пойдёте плотным строем, постепенно зачищая замок. Пусть другие князья ведут армию. А князь Драгомиров, пробив внешние ворота, сразу вернётся сюда. Я думаю, этого будет достаточно, чтобы убедить тёмного мага: князь Драгомиров увяз в сражении.

— И что мы будем делать? — спросил я.

— Вы, князь, а также я и двадцать лучших старших магистров будем ждать атаки здесь — вместе с Великими князьями. Это нарушит его план. Если он придёт, рассчитывая найти вас отсутствующим, он столкнётся с полной силой.

Михаил хмыкнул:

— Хитро. Но что, если он не придёт? Что, если его главная цель — всё же замок?

— Я думаю, мы поймём это очень быстро, — ответил я Михаилу. — И замок в любом случае надо забирать, пешка он или нет. Если тёмный маг не появится здесь, значит, его интерес сосредоточен на замке. Тогда мы пересмотрим стратегию: Вэй и магистры останутся здесь, защищать вас, а я вернусь в замок за Бокеевым.

Ярослав задумчиво провёл рукой по подбородку:

— То есть мы создаём двойную угрозу? С одной стороны — серьёзный штурм, с другой — готовность встретить врага здесь?

— Именно, — кивнул Вэй. — Так мы лишаем тёмного мага возможности предсказать наши действия. Он вынужден будет реагировать на оба фронта, а значит, потеряет преимущество.

Михаил скрестил руки на груди:

— А если он решит не показываться вовсе? Будет наблюдать издалека, ждать, пока мы истощим силы?

— Тогда мы захватим замок и Бокеева без всяких сложностей. Не забывайте, у нас в резерве — сто тысяч бойцов армии клана «Лунвэй», — поклонившись, сказал Вэй и улыбнулся. — Даже если тёмный маг изберёт тактику выжидания, мы сохраним преимущество. Замок падёт, Бокеев будет в наших руках, а клятва стихий — разорвана.