Чтение онлайн

– Что-то не так? – Адриана почувствовала взгляд. Тронула лацканы пиджака, проверяя, плотно ли застегнут. Ерзнула, спрятав ноги глубже под стол. – У меня косметика слишком…?

– Ты отлично сегодня выглядишь.

Девушка коротко неловко улыбнулась. Все-таки потянулась к зеркальцу, проверяя макияж, которого, по-моему, вообще не было.

– Тебе хорошо в этой юбке. – Рискнул я. – Оттенок подчеркивает… эмм… цвет глаз.

Желудок потянуло холодной пустотой – как будто я шагнул на канат, чтобы преодолеть пропасть… и быстренько вернулся. От юбки до глаз далековато. Но не врать же.

Зря начал.

– Это тот же костюм, что и вчера. – Пробормотала Рин. – Извините. Но химчистка… Я пришла раньше, чтобы переодеться, думала, раньше вас, у меня тут запасной.

Адриана встала, ковыряя ногтями ладонь. Глянула на шкаф.

Запихивая туда тело Лиз, я не заметил сменного костюма Рин. Как и потом, когда вешал туда пальто Адрианы. Не до того было.

– Что с документом? – Попытался я ее отвлечь. – Ты уже полтора часа печатаешь.

Секретарь вновь села и склонилась над бумагами. Как будто пыталась от меня спрятаться.

– Он на греческом. – Пожаловалась Адриана спустя десять минут.

– Да. Что-то неясное?

– Я сделаю.

Но через два вдоха девушка выпрямилась, растирая ладонью шею:

– Ясное: перерыв, я ничего не соображаю.

– Сейчас всего лишь час. – Я сдвинул в сторону бесполезные книги. За все утро ничего толкового так и не обнаружил. От Рин никакой пользы тоже не ожидается. Пора проявить честность, и освободить ее от этого фарса. – Обед в два пятнадцать. Ты забыла?

Адриана вздрогнула и вновь склонилась над листами, так резко, как будто я ткнул ее лбом в них.

Прошлый босс Рин был, мягко говоря, сволочью. А если не мягко – то пытался ее съесть.

– Извини меня. – Я сглотнул ком в горле. Захотелось погладить ее по голове, чтобы успокоить. Развязать узел волос. Но она же перепугается еще больше.

Рин не отвечала.

– Я раздражен не из-за тебя. Дела не очень хорошо складываются. Кофе?

– Нет, я лучше закончу сначала… – Не поднимая головы.

Я подошел и забрал у нее стопку с листами. Вытянул ладонь над клавиатурой машинки:

– Ты права. Перерыв.

Адриана ткнула длинным пальцем в пробел. Попыталась допечатать слово, но клавиши не двигались.

Отстранилась:

– Как вы это делаете?

– Фокус. Секрет не скажу. Кофе?

Адриана долгую секунду вглядывалась в меня через диоптрии, затем кивнула. Очки ей не нужны. Она не может поверить, что мир не столь огромен и страшен, как показывают толстенные стекла.

Включить электрическую плиту, пока она раскаляется – насыпать кофе в турку, налить воды. Теперь ждать. Нагрев извлечет из Соли зерен Ртуть эфирных масел и Дух кофе. Кофе разгоняет кровь, соответствуя Марсу, но и ускоряет сердце, как материал Солнца. Оно черно, а чернота – это черта Сатурна. Я добавил на ноже корицы, чтобы усилить солнечные свойства.

Впрочем, чтобы напиток был алхимическим, в него нужно вложить внимание и душу. А мое внимание ускользало: Адриана разминалась, прохаживаясь по комнате. Каблуки приятно постукивали. Я повернулся, чтобы видеть не только разогревающуюся воду, но и ноги девушки, прикрытые узкой юбкой. Которую она тут же одернула. Пришлось отвернуться. Ненадолго.

Рин тронула меня за плечо, протягивая пластиковую коробку и вилку. Такая же коробка была у нее в руках.

– Спасибо. – Принял я примиряющий дар.

Обязанность приносить еду Адриана взвалила на себя добровольно. Сложно возражать против домашней готовки. Я честно пытался. Неважно, что с набитым ртом.

Чтобы не жевать рядом с документами и присматривать за кофе, я устроился на подоконнике.

– Спасибо. – Повторил я, попробовав салат с курицей и еще чем-то хрустящим. В соседнем отделении коробки золотились кусочки жареного картофеля, а рядом плескался соус с веточками петрушки. В декабре. Адриана готовит все разнообразнее и разнообразнее… что подозрительно.

Кофейная пенка поднялась. Девушка отложила свою коробку и, отмахнувшись, сама занялась напитком. Я ел и смотрел на ее руки. Она уязвимая и сильная… и мне хочется защитить ее от всего мира.

Нужно уволить.

– Вчера утром курьер принес письмо. – Рин протянула чашку, забрав пустую посуду. – Из университета.

– Очень оперативно с твоей стороны. – Я не повышал голос, но Адриана съежилась. – Давай уже сюда…

Плотный желтый конверт, гербовая бумага. Попечительский совет университета в очередной раз приглашал меня прочесть курс по изданной в том году книге. Точнее, секретарь совета пересылал одно и то же приглашение. Не исключено, что по просьбе Адрианы. Это из-за ее бывшего босса я там не задержался.

Я смял письмо в кулаке.

– Такие предложения делают раз в жизни… – Тихо сказала девушка.

– Не мне. – Я швырнул письмо в корзину. Попал. – Как видишь, это уже пятый.

– И что? – Рин подошла впритык. Так, что ее туфли касались моих голых пальцев. Обувь и носки до сих пор сохли. – Вы собираетесь сидеть в этой дыре… сколько? До конца дней?

Риторические вопросы.

– Знаете, что вчера заказчик спросил? – Адриана повысила голос. – Спросил, раз мы со стольких языков переводим, где остальные сотрудники! Сколько вы их вообще знаете? Восемь, двенадцать?

– Из полезных только восемь. Что ты ему сказала?

– Что у нас штат на удаленной работе.

– Хитро.

– Вы – не армия роботов! – На шее девушки некрасиво выступили жилы. – Вы профессор!

Права: я не армия. Будь у меня личный отряд коммандос, я бы заставил Принца повиноваться. А мне даже моя неловкая секретарь не подчиняется.

– Профессора делает кафедра, Рин.

Горло Адрианы дернулось, она продолжила шепотом, как будто боясь сама себя услышать:

– Я видела, что происходит. С людьми, которые… Я знаю, что случается! Сперва вы готовы перевернуть мир. Год, два, пять. А потом пьете. Или продолжаете строить прожекты – и пьете. И… и всё. Конрад, вам нельзя так. Вам нужно выбираться отсюда.

Рин стояла слишком близко. Дразнила теплом тела, запахом кофе от розовых губ, быстрым пульсом под кожей, вспышками дрожащих, как звезды, нейронов. Ее тонкое тело сверкало взбудораженным серебром.

Я положил ладонь на плечо Рин и нажал, вынуждая отступить – но девушка не двигалась.

– Сначала в университет. – Продолжала шептать Адриана. Повторяя мои собственные мысли с неожиданные жестоким жаром. – Воспользоваться этим, и… и… не знаю… написать еще одну книгу! Вырваться отсюда. Это же проклятый город. Здесь все…