Чтение онлайн

— Обращение без статуса — это и есть признак близости. Для родных, друзей, любимых. Но ко всем только в множественном числе. В единственном — грубое оскорбление. Нэрвени — это две сущности. Но к нори тоже обращаются в множественном, просто признак уважения. К дайни — в единственном.

— А если бы я обратилась к вам по имени?

— Я счел бы за честь, принцесса. Но лучше вам не делать этого при ком-то еще.

— Вы боитесь? — Яна заложила вокруг него крутой вираж. — Неужели нэрвени настолько… боязливы? Боятся смерти, боятся любви. Боятся чужого мнения.

— А вы не боитесь смерти? — Гиор, так Яна уже называла его про себя, посмотрел на нее в упор.

— Не знаю. Я только третий день как узнала, что бессмертна. И не успела еще привыкнуть к этой мысли. Но вы не ответили на мой вопрос.

Он взмахнул крылом так, как будто хотел обнять им Яну, но в последний момент передумал.

— Нэрвени осмотрительны, — сказал он. — Во всем. В вопросах жизни и смерти. В вопросах любви, которая может быть смертельно опасной. Как и чужое мнение.

— И снова вы противоречите себе. Вам же нравится риск. Вы только что сказали, что стали воином, чтобы опасность смерти сделала вашу жизнь ярче.

— Да, все так. Я знаю, что могу погибнуть, и от этого больше ценю жизнь. Но это не значит, что я хочу погибнуть. Наоборот — чем больше рискую, тем больше и страх смерти.

— Я стараюсь понять вас… Гиор, — Яна намеренно сделала паузу и подчеркнула голосом его имя. — Но мне трудно. Я выросла совсем в других понятиях.

— Вы просто еще очень мало знаете о мире Света, принцесса.

— Кстати, почему этот мир называют миром Света, а тот, другой — миром Тени?

Гиор покачал головой:

— Думаю, нор Барвен справится с этой задачей лучше. Объяснить вам, что к чему. Мне пора, принцесса. Время проверить посты. Охрана замка тоже в моей ответственности. Если бы солдаты отнеслись к своим обязанностям более добросовестно, вряд ли бы вы остались в живых сегодня утром. Я должен поблагодарить их за это — и наказать. Как ни странно.

— А если я попрошу вас не делать этого? — улыбнулась Яна.

— Не стоит, принцесса. Их нерадение спасло вам жизнь, это так. Но в другой раз может и погубить. Мне бы этого не хотелось.

Он сложил крылья и камнем упал вниз, чтобы выйти из пике над самой гладью озера. Яна не рискнула повторить его маневр и снизилась плавно. Приземлилась, сложила крылья, прошла по песку на берегу, с любопытством рассматривая свои когтистые следы. А когда подняла голову, вместо сиреневого с малиновым отливом дракона перед ней стоял воин и отряхивал от песка плащ.

«Надеюсь, чешуя не слезет с меня вместе с платьем», — подумала Яна. Обратное превращение заняло несколько секунд, тут даже воображать ничего не понадобилось.

— Вы прекрасны, принцесса, — Гиор сказал это с таким тяжелым вздохом, как будто не говорил комплимент, а сообщал страшно неприятную новость. — А это еще что там такое?

Он повернулся в сторону леса, над которым показался темный силуэт, который быстро приближался. За ним тянулось что-то вроде белого полотнища.

— Вражеский вестник, — усмехнулся Гиор, ладонью заслонив глаза от солнца. — Давайте вернемся в замок и выясним, в чем дело.

10.

Гиор подал Яне руку, помогая подняться с берега на насыпь, но как только они оказались на узкой дорожке, предоставил ей возможность идти впереди.

— Надеюсь, вы простите меня, принцесса, за то, что утром вам пришлось идти сзади? — спросил он. — Тогда никто еще не знал, кто вы, и для вашей безопасности…

Яна почувствовала легкое раздражение. Что-то определенно было не так — и с Гиором, и вообще во всем происходящем. Как будто не хватало кусочков в мозаике, и картинка никак не хотела складываться.

— Разумеется, — ответила она, не оборачиваясь, и это прозвучало чуть резче, чем ей хотелось бы.

Стражники, стоящие перед поднятым мостом, одновременно сделали жест правой рукой: резко подняли ее, нарисовав петлю на уровне лица, и так же резко опустили. Видимо, это было некое воинское приветствие. Гиор в ответ медленно наклонил голову. Яна не знала, что положено делать ей, и последовала его примеру, надеясь, что не опозорилась на всю грядущую вечность.

Мост перед ними опустился, а за ним в крепостной стене поднялась решетка. Внешний двор был полон народу, которые столпились вокруг бледно-сиреневого дракона с белым полотнищем, повязанным вокруг шеи. Одновременно с Яной и Гиором со стороны внутреннего двора показался эйр Нистур. Дождавшись, когда он приблизится, дракон превратился в высокого худощавого мужчину с копной жестких ржаво-рыжих волос и выпирающим кадыком. Одет он был в ярко-желтую тунику без рукавов, поверх которой матово поблескивала кольчуга, черные штаны и сапоги выше колена. Сняв с шеи белую ткань, вестник аккуратно ее свернул и только после этого поклонился.

— Приветствую вас, эйр Нистур, эйр Гиор, и вас, эйро.

— Это принцесса Андраэль, вы, невежа! — возмутился Гиор.

— Возможно, — вестник нагло посмотрел на него. — Но для меня существует только один принц — морейн Леро Гайра Астус Элейенхалл.

— Назовите ваше имя! — приказал эйр Нистур.

— Эйр Стаут, вестник, — он вскинул правую руку, блеснув треймиром.

— Мы видим, что вы вестник, — резко сказал Гиор. — По вашей тряпке, без которой вы не рискнули бы приблизиться к Брейару. Что нужно от нас принцу?

— Он хочет встретиться с эйро… с принцессой.

— Ни в коем случае! Он совсем сошел с ума? — возмутился эйр Нистур.

— Подождите, — жестом остановила его Яна. — Что ему нужно от меня?

— Об этом он скажет только вам… принцесса, — поклон вестника был нарочито подобострастным, больше похожим на издевку.

— Его предложение?

— Он просит возможности прибыть в Брейар для переговоров. И требует гарантий безопасности.

— Он смеет что-то требовать?! — возмутился Гиор.

— Я гарантирую ему безопасность, — Яна скользнула холодным взглядом сначала по нему, потом так же холодно посмотрела на эйра Стаута. — Но он должен прибыть в замок один. Таково мое условие.

— Вы смеетесь? — вскинул брови вестник.

— Даже не думала. Мы встретимся с ним наедине. В ипостаси вени. Без оружия. Если со мной что-то случится, он не сможет покинуть замок.

— А если что-то случится с ним?

— Насколько я понимаю, это он просит о встрече. Хорошо. Если ваш принц такой трус и боится остаться наедине с женщиной, мы встретимся с ним на насыпи. Ровно посередине. Ваши люди будут ждать на берегу. Мои — за мостом. Опущенным. Мы будем вени. Без оружия. Без доспехов. Это мое последнее предложение.