Чтение онлайн

Сердце предательски ушло в пятки. Значит, погиб все-таки Олег. Мы встречались не так долго, он изменил мне с Ритой в день рождения, но я не желала ему такого жестокого наказания.

– Его убили на гладиаторской арене, - спустя минуту поведала она.
– Пробили копьем легкое. Мне не удалось остановить поединок. До сих пор думаю, что все могло быть по-другому, если бы я нашла его на день раньше.

– Соболезную. Вы с Элороном похоронили друга?
– на душу тяжелым грузом лег камень печали.

– Его тело сожгли, следуя местным традициям, - мрачно ответила Рита.

– А второй? О нем что-нибудь известно?

– И ты будешь все еще отрицать, что не Маша? Какая тебе разница? Почему волнуешься за незнакомых людей?

Она подскочила с кресла и молниеносно оказалась рядом. Казалось, будто Рита видела меня насквозь.

– Просто хочу понять и разобраться, что тебя гложет, - соврала я, не моргнув и глазом.
– Уверяю, артефакт ошибается.

– Здесь что-то нечисто, - она прищурилась, обойдя меня по кругу.
– Я это чувствую.

– Ладно, как он определяет твоих друзей?
– я ждала подходящего момента, чтобы пустить в ход легенду Нинэль.

– В артефакт добавлены четыре образа из моих воспоминаний, - сумбурно объяснила Рита.
– Он их считывает и указывает направление.

– Есть у меня одно предположение, - я достала из кармана золотое кольцо Карины Петровны.
– Давай проверим.

Мне повезло, потому что компас сработал как надо, переместив стрелочку ровно на украшение.

– Не понимаю, - Рита выглядела разочарованной.
– Чье это кольцо?

– Буквально перед вашим приездом мы с Нинэль посещали рынок в городе Дарий. Там я спасла от рабства одну женщину, она и подарила кольцо в знак благодарности. Ее слова звучали немного безумно, но мы списали все на стресс. Я только сейчас сопоставила факты.

– Забавно, ведь мы с Элороном там тоже были. Артефакт привел нас на рынок, но мы так ничего и не нашли. Видимо, как раз разминулись с вами. Где сейчас эта женщина?

Рита мне наконец-то поверила.

– Она теперь живет в деревне под холмом. Нинэль проводит, как вернется. Но тебе лучше сначала поправиться, выглядишь не очень.

Бывшая подруга недовольно скривилась.

– Я хочу посмотреть на кольцо поближе, - она протянула руку, чтобы забрать его, но я вовремя отпрянула назад.

– Оно теперь мое, - грубо ответила я, после чего спрятала украшение обратно в карман.
– Прости, Ванесса. Меня ждут дела.

Я пулей вылетела из библиотеки, даже не заботясь о возражениях бывшей подруги.

В этот момент как раз вернулась из деревни Нинэль, но почему-то одна.

– А где колдун?
– взволнованно спросила я, столкнувшись с экономкой в главном холле.

– Его больше нет, - развела руками Нинэль, поставив меня в тупиковую ситуацию.

– Что случилось?! Его убили?!
– шепотом спросила я, уже нарисовав в голове целую теорию заговора.

– Да нет, от старости умер, долго болел, вот и пришло его время, - Нинэль немного смутилась.
– Но в деревне есть паренек шестнадцати лет. Он у колдуна в подмастерье был. Вроде бы толковый, что-то да умеет, но я решила сначала обсудить это с тобой.

– Что ж, как говорится, на безрыбье и рак рыба, завтра поглядим на него.

– Нинэль, ты вернулась, отлично, - из библиотеки вышла Рита.
– Я хочу поговорить с женщиной, которую вы спасти от рабства.

Нинэль осторожно взглянула на меня, а я тихо кивнула, дав ей понять, что план в силе.

– Конечно, графиня, - покорно улыбнулась экономка.
– Я только что из деревни. Не возражаете, если мы отправимся туда утром? Вам бы тоже следовало отдохнуть.

– Ладно, но принеси тогда мне в комнату горячего чаю с малиной и чего-нибудь перекусить, - приказным тоном заявила Рита, после чего удалилась на второй этаж.

– Нам завтра лучше присутствовать при их разговоре, - настоятельно порекомендовала Нинэль.
– Кто знает, какую гадость она еще выкинет.

– Согласна, заодно навестим и молодого колдуна. Слушай, а в доме есть что-нибудь из вот этих ингредиентов?
– я достала из кармана листок с защитным ритуалом, переписанным из книги, и показала Нинэль.

– Залить кипятком листья смородины, гвоздику и сок лимона. Добавить три капли человеческой крови, - встревоженно прочитала рецепт экономка.
– Что это, Мари?

– Этой настойкой нужно освятить дверь в помещение, чтобы живые существа с дурными намерениями не смогли переступить порог, - смущенно ответила я.
– Подумала, что не повредит.

– Идем на кухню, там все есть, - обрадовала меня Нинэль.
– Но я не уверена, что способ надежный.

Остаток вечера я провела, возводя в комнате «магические баррикады». Ради благой цели даже пришлось разрезать ножом палец. От вида крови мне стало как-то не по себе, но в итоге я со всем справилась и довольная легла спать.

Ночью началась гроза, за окном протяжно выл порывистый ветер, а капли дождя звонко били по стеклу. Мне то и дело казалось, что за стеной в соседней комнате Рита тихо бубнила какие-то странные слова, будто заклинание. От этого на душе зрела тревога. Она снова что-то задумала!

Утром все так же лил дождь, а пейзаж превратился в серое и унылое пятно подстать моему настроению.

Рита разбудила меня безбожно рано. Она распахнула дверь моей комнаты, но внутрь не вошла, оставшись в коридоре.

– Просыпайся, Мари, - громко воскликнула она.
– Нинэль сказала, что ты идешь с нами в деревню. Я буду ждать внизу.

Судя по всему, недомогание ее больше не беспокоило.

Сборы не заняли у меня много времени. Я умылась, оделась потеплее, нанесла неброский макияж и на всякий случай взяла с собой кольцо начальницы. Хотелось позвать Лео, узнать, как у него дела, спросить совета, но он ясно дал понять, что наши пути разошлись в разные стороны. Спустя полчаса я спустилась на первый этаж. Рита, действительно, ждала меня в холле, скучающе поглядывая в окно. Зато при моем появлении она прям расцвела. Ничто не предвещало беды.