Чтение онлайн

– Что ты такое несешь, Мари?! Я не верю! Неужели богатства принца тебя подкупили? А как же наша любовь? Или все те слова, что ты говорила мне у океана, не имели никакого значения? Этот чертов дракон запудрил тебе мозги, да? Молчишь?! О, боги, смилуйтесь! Знаешь, что, Мари? Я, может, и простой рыбак, недостойный графини, но гордость у меня все же есть. Последний шанс даю: пойдем со мной.

Какой абсурд! Мне было немного жаль парня, хоть его колкие высказывания и ранили чувства.

– Я теперь с Элиотом, - тяжелая правда вонзилась в Марата словно острые кинжалы.
– Забудь меня. Уезжай. Так будет лучше для всех. И прости, если обидела.

– Ладно, Мари, вижу, тебя ничем не пронять, - рыбак злобно оскалился, отчего черты его лица превратились в жуткую гримасу.
– Давай проверим насколько сильно тебе плевать на меня.

Он достал из-под серой рубахи короткий нож и направил на себя.

– Стой!
– я испуганно дернулась вперед и случайно заколдовала Марата парализующими чарами.

Он замер в неестественной позе, а я даже не поняла, как так вышло.

– Вот черт!

Неконтролируемая магия поставила меня в неловкое положение. Я еще не умела отменять действия чар, а потому, забрав нож из окаменевших рук рыбака, села на берег и принялась ждать, когда к нему вернется чувствительность.

Прошло чуть больше часа. Получив обратно контроль над своим телом, Марат истошно заорал и попятился назад к лесу.

– Ведьма! Ведьма! Он осквернил тебя! Дракон осквернил тебя!

Бедолагу сильно трясло то ли от возмущения, то ли от страха. А через мгновение он пустился наутек, пообещав отомстить Элиоту за мою испорченную жизнь.

От негативной реакции Марата испортилось настроение. Пару минут я приходила в себя от произошедшего, затем быстро собрала оставшуюся глину в ведра и пулей вылетела в сторону дома. К счастью, меня никто не преследовал.

На улице стояла жаркая погода. Летнее солнышко приятно щекотало кожу теплыми лучиками. Несмотря на внутренние переживания, я продолжила лепить двойника во дворе, и к вечеру он был полностью готов, оставалось лишь дождаться Алека.

Ночью мне снова снился Элиот. Все казалось настолько реалистичным, что после пробуждения мозг не сразу отличил правду от вымысла. С каждым разом наша с ним связь становилась все крепче.

Алек приплыл на лодке на следующий день после обеда. Сперва он похвалил меня за усердные старания, затем мы переодели чучело в мою одежду, после чего блондин принялся колдовать, а меня прогнал в избу, чтобы не мешалась. Я очень хотела посмотреть, как из глиняной формы получится живой человек, но спорить побоялась. А когда спустя три часа Алек позвал меня во двор, челюсть так и упала на порог от искреннего удивления. На земле лежала с закрытыми глазами моя точная копия будто сестра-близнец. Это было необычно, хотя в моем личном списке странностей лидирующую позицию все равно занимали похороны на острове.

– Ну, как тебе? Похожа?
– гордо улыбнулся Алек.

– Это что-то невероятное!
– восхищенно откликнулась я.
– Она, как настоящая.

– Добавим несколько правдоподобных деталей, - колдун провел рукой над бездыханным телом, и в ту же секунду кожа девушки покрылась трупными пятнами, а на животе появились глубокие следы когтей и багровые кровоподтеки.

– Утопленница, да еще и попавшая в лапы хищников, - на душе стало тоскливо, ведь это могла быть и моя судьба, если бы Алек не помог.

– Ты чего так распереживалась-то?
– заметив мой поникший настрой, спросил он.
– Это ведь всего лишь кусок глины.

Я быстро взяла себя в руки, и вскоре мы отправили чучело в свободное плавание по озеру.

– К вечеру двойник доплывет до деревни и застрянет в камышах. Надеюсь, все пройдет гладко, - задумчиво сказал Алек.
– Пару дней мы не увидимся. За мной будут наблюдать. Ты тоже постарайся не высовываться из дома. Если получится, то мы избавимся от назойливого внимания старшего принца.

– Алек, пока ты не уехал, я хотела спросить. Мне уже несколько ночей подряд снится Элиот. Это нормально?

– Конечно, - без раздумий ответил он.
– Чем больше магии ты используешь, тем сильнее Элиот будет нужен тебе. Это особенность истинной пары. В конечном итоге вы не сможете ненавидеть друг друга, даже если захотите. Когда метка набирает силу, чувства просыпаются в независимости от желания пары. Так что это лишь вопрос времени.

– И это нельзя никак остановить?

– Можно, - хитро улыбнулся Алек.
– Один из вас должен умереть. Подумай над моими словами, Мари. Я вернусь через пару дней.

Той ночью я видела столб дыма, возвышающийся над деревней. Горело чучело.

Алека не было три дня, запасы еды подходили к концу, и я понемногу начинала нервничать. Отсутствие новостей то и дело отвлекало от тренировки магических заклинаний, уводя мысли не в то русло. Настроить зеркало на Элиота тоже больше не получалось. Неведение выводило меня из себя.

Я боялась за безопасность близких людей, а потому была готова уже плюнуть на все и вернуться обратно в деревню, лишь бы узнать, что случилось. Алек подоспел как раз вовремя.

– Почему так долго? Ты цел?
– увидев приближающуюся лодку из окна, я выбежала на берег озера.

– С инсценировкой смерти все прошло гладко, не волнуйся, - успокоил меня Алек.
– Но возникли нежелательные последствия.

Он виновато опустил голову, а у меня сердце ушло в пятки.

– Не томи, - нервно сказала я.

– Нинэль упала с лестницы в особняке, - не хотя признался он.
– Думаю, ее столкнули намеренно. Она без сознания. Рико отвез Нинэль в городской лазарет.

– О боги!
– схватилась за голову я.
– Нельзя было ее оставлять одну в этом гадюшнике. Она поправится?

– Скорее всего, - неопределенно пожал плечами Алек.
– У нее несколько переломов и сотрясение. Рико остался в лазарете и обещал позаботиться о ней.

Мне поплохело. Я села на траву и закрыла глаза.

– Как же они меня достали, - едко выдохнула я.
– Бедная Нинэль. Она хороший человек и не заслужила подобной участи. Никто из нас не заслужил.

– Борьба за трон всегда несет сопутствующие жертвы, - грустно отозвался парень.
– Главное, что Нинэль осталась жива.

– Что мы будем делать дальше? Какой план?
– из глубины души поднималось яростное желание отомстить.

– Завтра ночью в деревне пройдет праздник урожая, - сообщил Алек, достав из лодки хорошо упакованный мешок с чем-то мягким.
– Танцы вокруг костра, медовуха, веселье конкурсы, а также приглашенные гости: принц Элорон и его спутница графиня Ванесса.

– Они согласились?
– удивленно воскликнула я.

Алек кивнул.

– Я понаблюдал за этой парочкой и хорошенько все обдумал. Элорон нам не по зубам, как ни крути. Если он захочет, то превратит любого в горстку пепла одним щелчком пальцев. Поэтому без хитрости не обойтись. Мы с тобой заранее подготовим в лесу особый ритуал, который сильно ослабит Элорона. В полночь я отвлеку Риту на себя и передам послание Элиоту о встрече, а ты заманишь старшего принца в ловушку. Он будет обездвижен и не сможет колдовать. А вот дальше идет самая сложная часть.