Чтение онлайн

На прощание Суо пожелала нам удачи и сказала, что будет рада, если однажды мы заглянем к ней в гости. Краем глаза я заметил, как старушка насмешливо хмыкнула на эти слова, будто не верила, что наша новая встреча когда-нибудь состоится. Может, была уверена, что кто-то из оставшихся Богов меня все-таки прикончит? Не исключено… Как бы там ни было, я пообещал девушке, что по возможности обязательно навещу ее. И на этом мы расстались…

Поплутав еще немного по рынку и по городу в целом, мы вернулись в трактир. Настроение, лично у меня, было необъяснимо-скверное и как это исправить, я не знал. Чиу была непривычно молчаливой, да и Ясколка разговорами меня не донимала. Так, лишь иногда понимающе поглядывала в мою сторону. По-хорошему, нам стоило бы убраться из города. И чем быстрее, тем лучше. Помимо грозной бабули, среди местных вполне мог отыскать еще кто-нибудь не менее прозорливый и более болтливый, и тогда неприятности точно не заставили бы себя ждать. Так что, по-тихому уйти, было бы самым верным и правильным решением, но вопреки всем доводам разума и здравому смыслу, я все же решил задержаться. Всего на несколько дней, чтобы понаблюдать за Суо и убедиться, что у нее все будет хорошо. Так сказать, для успокоения души и очистки совести…

Естественно, сам я возле дома бдительной старушки старался не светиться, да и вообще близко не подходил. Просто послал Кобру, для которой слежка в облике призрака была плевым делом. Эльфа тщательно наблюдала за новой жизнью бывшей рабыни и обо всем мне докладывала. За несколько дней никаких нареканий и подозрений не возникло. Женщина, несмотря на несколько скверный характер и строгость, обращалась с девушкой довольно хорошо. Не обижала и не нагружала непосильной работой. Да и сама Суо выглядела довольной, хотя иногда на ее лице и появлялась тень печали. Впрочем, это было ожидаемо. Все же за короткий промежуток времени ее жизнь, в буквальном смысле, перевернулась и круто изменилась. А еще она потеряла самого близкого и родного человека. И, наверное, это было основным поводом для ее грусти…

Окончательно убедившись, что бывшая невольница действительно обрела новый дом, где о ней заботятся, я немного успокоился и мы, наконец, покинули город, который оставил после себя довольно двойственные впечатления. Что же там на самом деле произошло и почему было так немноголюдно, мне выяснить не удалось. Хотя я честно пытался. Надо же было как-то время убить… Однако, спрашивать напрямую, что за напасть опустошила улицы, я не осмелился. Последователи Всевышних наверняка знали, что к чему, и мне не хотелось выдать себя неосторожными расспросами и общей неосведомленностью. Сами же местные оказались крайне неразговорчивы. Не то чтобы они опасались заводить беседу с чужаком, просто, в целом, словоохотливостью не отличались, будто бы сплетников, которые бы за милую душу выболтали все и даже чуточку больше, у них и вовсе не было. Пришлось смириться, что эта таинственная странность, так и останется для меня загадкой. Хотя, стоило признать, что мысли об этом еще долго меня не отпускали. Что-то я упускал из виду и никак не мог понять, что именно…

— Если будешь уходить в свои думы настолько глубоко, то тебя местный дракон сожрет, а ты и не заметишь, — насмешливо фыркнула Яська, когда мы в очередной раз остановились на привал и я, удобно устроившись в корнях могучего дерева, погрузился в раздумья.

— Во-первых, мы уже слишком далеко от территории, где они обитали, — подняв голову, заметил я, посмотрев на зависшую передо мной эльфийку. — А во-вторых, этих тварей создавала Гельфрида, а ее больше нет. Так что, я могу, по праву, считаться единственным и неповторим драконом в этом странном мире, — усмехнулся я, горделиво выпятив грудь.

— Уверен? — Кобра окинула меня скептическим взглядом. — Может, кто-то из оставшихся божков тоже грешит созданием зловредных ящеров.

— Ты хотела сказать — могучих и величественных драконов, да? — многозначительно посмотрел на дерзкую занозу, нехотя поднимаясь с насиженного места.

— Нет, именно зловредных ящеров, — сложив руки на груди, упрямо повторила она.

Ведь специально меня дразнит, что бы отвлечь от хмурых мыслей. А я и не прочь поддаться на ее провокацию… Деловито хмыкнув, вздохнул, выпуская изо рта черное облачко дыма и давая понять, что эльфа играет с огнем. В ответ Ясколка лишь деловито хмыкнула. Моя грозность и свирепость ее давно уже не пугали. Да я никогда и не был особо кровожадным и жестоким. Впрочем, при необходимости, умел проявить твердость и строгость. Статус Владыки обязывал… Если подумать, становление правителем Мист-Исура многому меня научило. Власть наделяла не только силой, но и большой ответственностью. Н-да… С которой я, судя по результату, не особо справился… Осознав, что мысли вновь уводят меня на мрачную тропинку, тряхнул головой и коварно посмотрел на мое призрачное сокровище.

— Но согласись, зловредные ящеры обладают необыкновенной харизмой и особым шармом, которые позволяют им завоевывать сердца даже самых алчных и дерзких эльфиек, — лукаво улыбнулся я, медленно, словно хищник к добыче, приближаясь к Кобре.

— Пф-ф, не льсти себе, — стараясь сохранить спокойствие и неприступность, фыркнула Яська. Однако, даже полупрозрачный вид эльфы, не смог скрыть от меня ее легкое смущение и кокетство. — Да и о какой алчности ты говоришь? У последней богиньки и взять-то особо было нечего, — недовольно насупилась Кобра, явно расстроенная отсутствием богатой добычи.

Глядя на ее опечаленный вид, усмехнулся и покачал головой. Я прекрасно понимал, что капризничает и бухтит она так, для вида. Моя фурия, пожалуй, как никто, знала ценность жизни и никогда не ставила презренный металл и прочие богатства выше нее.

— Не переживай, — подбодрил я эльфийку, мягко коснувшись ее щеки и чмокнув в макушку. — Может, в следующий раз нам повезет больше, — подмигнув едва заметно улыбнувшейся Яське, я повернулся к демонессе. — Кстати, об этом… Кто там у нас на очереди?

— А? — Чиу, что сидела на большом изогнутом корне, вскинула голову и растерянно посмотрела на меня. Видимо, тоже задумалась о чем-то своем… — А-а… это… — девушка заправила за ушко прядь волос и посмотрела куда-то вверх, словно вспоминала, кто за кем идет. — Следующий у нас… — задумчиво протянула она. — Юфгар — Бог Азарта и Ехидства! — наконец, выдала крылатая и я недовольно скривился.

Мало мне было Фиора с его насмешками, а теперь еще и этот… Правда, имя и направление Абсолюта, было единственным, что демонесса о нем знала. Ни о какой магии, которой он владеет и владеет ли ею вообще, ни о каких-то особенностях и слабостях, она нам поведать не смогла. Сказала лишь, что Юфгар являлся довольно хитрым и скрытным типом, потому и информации о нем, в свободном доступе, почти не было. Некоторые из местных якобы рассказывали, что развлекался он тем, что пакостил другим Богам и их последователям исподтишка, но иногда делал это и в открытую. Правда, при этом всегда заключал с кем-нибудь из Всевышних какое-нибудь пари с довольно высокими ставками. Но это были лишь слухи, а потому ручаться за их достоверность Чиу не могла. Однако, даже такие крупицы сведений о противнике подкидывали неплохую почву для размышлений.

Если слухи правдивы, то этот божок мог стать крайне опасным противником. Иногда даже сила уступает хитрости и коварству. Как бы там ни было, но с этим Абсолютом надо будет держать ухо востро, и быть предельно осторожным и внимательным. Бог Азарта наверняка затеет какую-нибудь игру, и если мне не удастся вовремя разгадать ее замысел, то визит в его обитель может закончиться для меня весьма плачевно. А не хотелось бы…

Мои опасения по поводу коварства очередного бога оправдались. Правда, задолго до того, как мы добрались до его обители. Все началось, когда до цели, по подсчетам Чиу, оставалось не больше недели пути. Погода стояла прекрасная. Солнце пробивалось сквозь густые кроны, играя золотистыми лучиками в изумрудной листве, диковинные яркие птицы услаждали слух дивным пением, а лес в целом радовал легкой прохладой и свежестью. Красота, которая омрачалась, то нападением очередного хищника, то какими-то совершенно глупыми ловушками, навроде глубоких ям с кольями на дне. Поначалу я думал, что это местные так охотятся, но демонесса заверила меня, что они такими примитивными способами не пользуются. И тут я был вынужден с ней согласиться. Такая западня, несмотря на свою простоту, могла быть весьма эффективной даже против крупного хищника, но не когда она выкопана посреди поляны и даже ничем не прикрыта. В такую, разве что, можно было случайно соскользнуть, и то, если на большой скорости выскочить из кустов и при этом смотреть куда угодно, но только не вперед. А так…

Почесав затылок, хмыкнул и, в последний раз взглянув на деревянные колья на дне, двинулся дальше. И таких до абсурдности глупых ловушек, с каждым днем нашего пути, попадалось все больше и больше. Даже зюэр для более быстрого продвижения использовать не получалось, потому что приходилось спрыгивать с него чуть ли не через каждые пятьдесят-сто метров, чтобы разобраться с очередной мелкой пакостью. Гадство какое-то! Складывалось стойкое впечатление, что местный Всевышний считает нас полными идиотами и тупо издевается над нами. Раздражает… Даже нападения монстров казались не более, чем злой насмешкой. То нас атаковали мелкие склизкие лягушки, то какие-то взбесившиеся грызуны, то рой жалящих насекомых. Пожалуй, последние выглядели самыми опасным из всего сброда, что осмелился на нас напасть. Их я сжег еще на подлете. На мои вопросы о том, что это вообще за дичь такая творится вокруг, крылатая лишь пожимала плечами и разводила руками.