Чтение онлайн

Старушка, молча, выслушала, ни разу не перебив. Угрюмо нахмурилась, пожевав нижнюю губу. Затем придирчиво осмотрела Суо, которая заметно побледнела и сжалась под ее тяжелым взглядом, и вновь повернулась ко мне.

— От Гельфриды идете? — внезапно задала она вопрос, который заставил меня слегка растеряться.

В своем рассказе я намеренно в подробности не вдавался. Просто сказал, что нам нужно найти для девушки, оставшейся сиротой, жилье, а кто мы и откуда — не уточнял. Интересно, как она догадалась? Мои отличительные черты надежно скрывал плащ, так что в целом, я ничем не выделялся. Но даже если снять плащ, то меня вполне можно было принять за последователя той же Шатти. Темно-серая кожа, яркие глаза, костяные наросты, которые вполне сойдут за рога. Чем не демон? Может, из-за Яськи? Я задумчиво покосился на парящую рядом со мной эльфу. Пусть внешностью она и не особо разнилась с местными, но все же была призраком. За все время нашего путешествия по этому миру, других, подобных ей, мы ни разу не встречали. Или все дело в самой Суо? Даже я уже заметил, что последователи в чем-то очень похожи на своих Всевышних. Так что, определить, кто из них к какому Божеству принадлежит, не особо-то сложно. В любом случае, судя по въедливому прищуру бабули, отпираться, было бессмысленно. Н-да, как бы это не обернулось для нас проблемой, если эта «милая» прозорливая дама вздумает рассказать о своей догадке всему городу…

Я, молча, смотрел на старушку, размышляя над ответом. Ее пристальный взгляд будто проникал в самую душу, видел меня насквозь. Пытаться юлить и обманывать было бесполезно. Напротив, интуиция подсказывала, что если попытаюсь солгать, то это точно обернется для меня ворохом проблем, которых мне бы очень хотелось избежать. С другой стороны, совершенно необязательно рассказывать ей все. Можно просто обойтись общими фразами, без всякой конкретики и излишней детальности. В конце концов, даже если бабуля догадалась о том, откуда мы идем, это еще не значит, что она наверняка знает, чем именно мы там занимались. Может, просто в гости заходили, выразить свое почтение Суровой Охотнице, а та, в свою очередь, попросила нас позаботиться об одной из своих служанок. Почему бы и нет? М-да, звучало наивно и плоско. Я бы и сам в такое не поверил. Впрочем, придуманную легенду я, пожалуй, оставлю на крайний случай, а пока позволю прозорливой даме занять ведущую роль в беседе. Кто знает, может, таким бесхитростным маневром, мне удастся обойти неудобные моменты, а заодно и выяснить, что ей на самом деле известно…

— Да, — немного помедлив, честно ответил я. Вот так, коротко и лаконично…

— То-то я смотрю, девчонка из ейных, — покивала женщина, опираясь о метлу. Значит, выдала нас все-таки Суо. Возможно, мои опасения, действительно, были напрасны… — Выходит, и до этой кровожадной гадины уже добрался, — она не спрашивала, а скорее утверждала. А нет, не напрасны…

— Как вы… — обескуражено начал я, поражаясь осведомленности старушки.

Видимо, выдавала нас не только бывшая служанка Гельфриды. И где я прокололся? Нет, я не считал, что местные сплошь глупые болванчики, которые дальше собственного носа ничего не видят, но вот так сходу догадаться, что именно я причастен к гибели абсолютов? Или она не это имела ввиду? Бабулька насмешливо хмыкнула, и у меня не осталось сомнений — она точно все знает. Но откуда? Неужели она из тех последователей, божество которых я уже прикончил? Хотя, Чиу утверждала, что в общем городе надо мной не будет гореть обличающая метка, но, может быть, лишенные покровителя бедолаги как-то иначе ощущали мою причастность к его кончине? Это было самым логичным объяснением. Однако, внимательно осмотрев женщину, я не увидел в ней ничего от тех Всевышних, с кем мне уже довелось сразиться. Впрочем, возможно, какие-то сходства и были, просто не столь ярко выраженные, чтобы я их заметил…

— Не сверли меня взглядом, дружок, — хмыкнула женщина, прерывая ход моих мыслей. — Меня не вчера создали, — назидательно проговорила она, и я ощутимо напрягся, внутренне готовясь к неприятностям. А они неминуемо настанут, если эта мадам надумает растрепать о своих догадках всем и каждому и на меня в результате ополчиться весь город. Эх, не хотелось бы… — Да не хмурься ты так, — старушка махнула рукой и смачно сплюнула. — Мне нет дела до твоих разборок с Богами. Раз решил их прикончить, значит, у тебя на это есть свои причины. Раз они не смогли тебя остановить, значит, это их проблемы, — философский заметила она, чем немало меня поразила. Такой реакции я точно не ожидал… — К тому же, этот мир, да и его правители, уже настолько зачерствели и стухли, что встряска им точно не повредит, — бабуля решительно кивнула и в очередной раз сплюнула, не скрывая своего презрительного отношения к Абсолютам.

О, как! Пожалуй, это было впервые, когда я встретил последователя, который, так открыто, выражал свое недовольство Богами. Причем ни кем-то одним, а всеми сразу… Да, подопечные Тэльруна ненавидели его за непомерную жадность и фальшивое милосердие, но они бы никогда не осмелились пойти против него, настолько велик был их страх перед ним. И прислужники Фиора, которые до смерти устали от бесконечного веселья, до последнего терпели эту безумную пытку, пока я не прикончил мерзкого клоуна. Даже невольники Гельфриды, несмотря на все тяготы, что им приходилось сносить, ни разу не взбунтовались против жестокой и кровожадной Богини. Да, брат Суо вмешался, но он помог именно мне, а не напал на Охотницу. Я был уверен, что Всевышние для своих последователей неприкасаемы, а их влияние на подопечных абсолютно и непреложно, но, судя по всему, даже из таких жестких правил, имелись исключения…

— Так вы не… — начал я, желая уточнить — стоит мне поскорее свалить из города, чтобы не устраивать заварушку с местными или на нашем разговоре все и закончится, и информация о том, кто я и чем занимаюсь, дальше не разойдется?

— Нет-нет, — даже не дослушав, отмахнулась от меня старушка, как от назойливой мошки. — Даже думать об этом не хочу, ни то, что говорить, — скривилась она, словно попробовав нечто очень кислое, и я, почему-то, ей поверил. — Не мое это дело, — чуть ли не по слогам проговорила женщина, а затем посмотрела на бывшую невольницу. — А вот девку я бы к себе взяла. Мне помощница ой, как нужна, — вздохнула она и демонстративно выгнулась, разминая поясницу. — Как не крути, а годы берут свое, многое уже не по силам.

— Эм-м… — растерянно обронил я, переводя взгляд с бабули на Суо и обратно.

Поведение пожилой дамы, даже несмотря на то, что она не собиралась нас выдавать, меня слегка настораживало. Уж слишком не типичным оно было для местных. А ее готовность, вот так сходу, принять к себе нашу временную спутницу и вовсе выбило из колеи. Меня терзали недоверие и сомнения, но я прекрасно понимал, что от меня уже в принципе ничего не зависело и последнее слово будет за бывшей рабыней. В конце концов, мы искали новый дом именно для нее, а значит ей и решать…

— Ну что, пойдешь ко мне жить? — будто прочитав мои мысли, обратилась женщина к Суо.

— Пойду! — после легкой заминки, уверенно кивнула девушка, чем немало меня поразила.

Хотя, может, это только я считал, что незнакомым личностям доверять не стоило, все подвергал сомнению и от каждого встречного ожидал подвоха и подлости. А у местных все могло быть по-другому и для них это, возможно, считалось нормой! Так что, может, зря я тревожился…

— Ты уверена? — все же спросил я у бывшей невольницы, отчасти, для очистки собственной совести.

— Да, — не колеблясь и секунды, ответила она и мило улыбнулась. — Уверена, здесь мне будет гораздо лучше, чем в крепости.

— Да, но… — в замешательстве начал я, даже толком не понимая, что именно не дает мне покоя.

— Не волнуйтесь, — Суо взяла меня за руку и мягко сжала мою ладонь. — Со мной все будет хорошо. Здесь я, наконец-то, обрету дом, а моя душа — покой, — девушка с благодарностью посмотрела на старушку, но та в ответ лишь хмыкнула и отвернулась, делая вид, что разглядывает нечто интересное в торговых рядах. На мгновение мне показалось, что пожилая женщина знает гораздо больше, чем я, будто что-то необыкновенно важное, что было для нее очевидным, от меня с легкостью ускользнуло… — Вы так много для меня сделали. Спасибо, — бывшая рабыня вновь посмотрела на меня, а затем склонилась в поклоне, прижимаясь лбом к моей ладони. Я даже слегка смутился от такого проявления благодарности. Неловко как-то… Особенно, если учесть то, что я толком-то ничего и не сделал… — Спасибо… — тихо повторила она и выпрямилась.

В ответ я лишь кивнул и, сдержанно улыбнувшись, мягко коснулся ее плеча. Просто не знал, что сказать, да и слова в этот момент казались лишними. Можно сказать, что все сложилось наилучшим образом и для нас, и для этой хрупкой на вид, но сильной девушки. Все встало на свои места, и все же… В глубине души я понимал, что все мои тревоги связаны лишь с моими внутренними демонами и опасениями вновь совершить непоправимую ошибку. Понимал, но заставить себя простой уйти, так и не смог. Я должен был убедиться, что поступаю правильно. Ну, или хотя бы попытаться это сделать…

Бабуля заверила меня, что мне не о чем беспокоиться и моей временной подопечной здесь, действительно, будет хорошо. Это же твердила и сама Суо. У меня не было причины сомневаться в ее выборе. Да и отговаривать ее от столь поспешного решения, тоже. Особенно, когда глаза девушки горели столь неподдельной решимостью…

— Береги себя, — напоследок проговорил я, в последний раз окинув ее взволнованным взглядом.

Наверное, если бы в тот момент, она сказала, что передумала и хочет уйти с нами, я бы, не задумываясь, позволил ей это сделать. Даже невзирая на последствия и все опасности, что ожидали нас впереди. Почему? Не знаю… Может, мне просто хотелось быть уверенным, что с ней точно все в порядке и ей ничего не угрожает. Как-то глупо и наивно… И хотя умом я понимал, что с нами девушка будет в куда большей опасности, чем здесь, на душе было тревожно. Впрочем, оно всегда так, когда приходиться принимать не простые и не всегда приятные решения…