Чтение онлайн

Каково же было мое удивление, когда расползающиеся по стенам трещины, вместо осыпающейся каменной крошки, донесли до моего слуха треск дерева. Озадаченно моргнув, отскочил в сторону, чтобы не попасть под обломки строения, которое сложилось подобно карточному домику. Эм-м… Замок что, из фанеры?! Дождавшись пока взметнувшееся облако пыли немного осядет, я обескуражено посмотрел на деревянные обломки. Обычный каркас?! Всего лишь имитация постройки?! Такие не редко использовали в уличных представлениях. Правда, масштабы у них были поменьше. А тут целый замок! И как натурально смотрелся!

Находясь в легком шоке, я задумчиво посмотрел на подарок Абсолюта — широкий золотой браслет с изящным узором, украшенный россыпью мелких разноцветных драгоценных камней и крупным овальным изумрудом, который переливался в солнечных лучах, словно глаза моей ненаглядной эльфийки. Ей точно понравится… Хм-м… А может, этот белобрысый балбес был не так уж и плох? Может, он просто, как и мы, стал заложником обстоятельств и божественных интриг? В конце концов, Чиу говорила, что Юфгар был единственным среди Всевышних, кто действительно заботился о своих последователях. Да и меня он не особо-то пытался убить. Так, скорее просто издевался, хотя и довольно жестоко… Я вновь перевел взгляд на рухнувшую «обитель». Неужели он настолько жаждал сбежать в другой мир, что так и не обзавелся домом в этом? Ну, после всего того, что мне довелось тут пережить, я его даже в чем-то понимал и поддерживал. Я бы тоже отсюда с удовольствием сбежал. Угу, вот только мне, в отличие от него, бежать было некуда… Кстати, об этом…

Вовремя вспомнив о том, что со смертью божества, развеивается и его магия, я опрометью кинулся к мосту. Не хотелось бы застрять на острове, если переправа вдруг исчезнет. Еще одного полета мой зюэр точно не выдержит. Он предыдущий-то ели пережил… К моему облегчению, мост все еще был на месте и я, не раздумывая, ринулся по нему на материк. Правда, добежать немного не успел. Гадство! Переправа все же развеялась легкой дымкой, когда до берега оставалось буквально метра четыре. В последний момент, оттолкнулся и прыгнул вперед, но быстро осознал, что этого недостаточно. Сука! Вот так просрать еще одну жизнь будет высшим пилотажем глупости. В панике сотворил огненные крылья. Получилось криво, но сработало. Воздушный поток подхватил меня и рванул вверх. Острая боль в районе лопаток от резкого движения, дала понять, что пусть и из магического пламени, но крылья получились весьма реальными и ощущались, как естественная часть тела. Быстро приноровиться не получилось. Кое-как взмахнул крыльями, загребая воздух, и почти сразу об этом пожалел. Меня покидало из стороны в сторону из-за неравномерного распределения нагрузки и, в итоге, ощутимо приложило о край материка. Аж весь воздух из легких вышибло! Сдавленно застонав, вцепился когтями в землю и с трудом втянул себя на твердую поверхность. О да, я молодец! Перевернувшись на спину, раскинул руки, глубоко дыша и бездумно пялясь в бескрайнее синее неба. Даже не верилось, что я все-таки справился и поход к очередному божеству закончился. Угу, правда, впереди меня ожидало еще две судьбоносных встречи…

Даже не верилось, что весь этот нелепый абсурд с Богом Ехидства и Азарта закончился. Пока я, созерцая бескрайнюю синеву небес, радовался данному факту, ко мне примчались мои спутницы. Нависнув надо мной, они замерли в напряженном ожидании. Пришлось поделиться своей радостью и с ними. Правда, Яське моего заявления о победе оказалось недостаточно, и она накинулась на меня с расспросами, требуя подробностей. Никакого сострадания к дракону, что едва не рухнул в океан и лишь чудом остался жив… Эх…

— Странный он все-таки… был… — выслушав меня до конца, задумчиво и с легкой заминкой, обронила Кобра, разглядывая прощальный подарок божества.

В браслете чувствовалась магия, но не опасная. Скорей всего это были какие-то защитные чары, чтобы украшение дольше сохраняла прочность и завлекательный блеск, или что-то подобное. Точно определить я не смог, но в том, что угрозы оно не несло, был абсолютно уверен, а потому со спокойной душой передал его эльфе. Она же хотела какой-нибудь трофей из обители. Хотя, трофеем эту безделушку назвать было сложно. В конце концов, я ее не нашел в захваченном замке — белобрысый сам мне ее отдал. К слову, стоило моей фурии его надеть, и он тоже стал призрачным, как и она сама. Интересное свойство. Так присвоил себе вещицу, а отобрать назад ее уже не смогут. Удобно… Чиу с легкой завистью посмотрела на побрякушку, но ничего не сказала. Уверен, ее не столько печалило, что Ясколки достался сувенир из обители, а ей нет, как-то, что я в целом уделял ей гораздо меньше внимания, чем эльфийке. Однако, в последнее время, мы ощутимо отдалились друг от друга, так и не успев толком сблизиться. Недомолвки и слишком навязчивое желание залезть ко мне в постель со стороны демонессы, возвели между нами незримую стену. И сказать по правде, разрушать эту преграду у меня не было ни малейшего желания. Интуиция подсказывала мне, что это верное решение, и я был склонен ей доверять…

Сражение с Юфгаром вымотала меня не физически, но морально. Я чувствовал себя выжатым лимоном. Вообще ничего не хотелось, а навязчивая идея забить большой и толстый х… кхм… хвост на всю эту чехарду с Богами, казалась уж слишком заманчивой. Уверен, даже Яська бы поняла мои мучения, и согласилась бы еще на месяцок другой остаться призраком. Вот только мне бы совесть не позволила так поступить… Поэтому на отдых я отвел себе ровно три дня. Но прежде чем приступить к нему, мы ушли подальше и поглубже в лес от обители, чтобы не нарваться на гнев последователей, которые явно будут разочарованы гибелью своего милостивого Всевышнего.

Уже вечером, сидя у костра под пологом из густых крон деревьев, я думал о том, что каждое такое отступление, смахивает на трусливое бегство. Вроде напакостил и сбежал, пока не спалили. Однако я помнил, что было с подопечными Фемира, когда его не стало. И вновь наблюдать за чем-то подобным я не хотел… Возможно, это действительно было проявлением трусости, но боялся я вовсе не праведного гнева осиротевших бедолаг — я бежал от чувства вины перед ними, которое капля за каплей накапливалось и проливалось ядом в мою душу. Каждая моя победа не просто убивала Абсолюта, но и кардинально меняла жизнь его последователей и они были к этому не готовы. Хотя, я сомневался, что к такому вообще можно подготовиться…

Мрачные мысли навевали хандру, но и отвлечься от них было особо нечем. В итоге, на следующий день, ближе к обеду, я не выдержал и, оставив спутниц, так сказать, на хозяйстве, отправился на прогулку. Может, встречу какого-нибудь монстра, поохочусь, развеюсь… Ну не сиделось мне на месте. Вот прямо совсем!

Лес встретил меня приятной прохладой, изобилием запахов и пением птиц. Бродил я довольно долго, но никакой живности, которая могла бы оказать достойное сопротивление, так и не нашел. Лишь мелкие грызуны, да разноцветные ящерицы со змеями, что нежились на камнях, греясь на солнце. Учитывая, что прежде данные заросли буквально изобиловали опасными хищниками, это было даже немного странно. Резко все вымерли? Тоже были лишь воплощением божественной магии? Как бы там ни было, в лагерь я вернулся ни с чем. Обидно…

Не знаю, чем занимались в мое отсутствие девчата, но когда я вернулся поздно вечером, у них царила настоящая идиллия, которая заключалась в полном игнорировании друг друга. Ну, не переругались, уже хорошо… Уже позже я узнал, что, пока меня не было, Чиу пару раз порывалась уйти, то за ягодами-грибами, то за водой, то за дровами для костра, хотя и в том, и в том, и в третьем, у нас нужды не было. Запасов еды и воды у нас хватало, да и валежника я натаскал еще перед своим уходом. Как раз для того, чтобы демонесса не утруждалась в одиночку, ведь Яська, по понятным причинам, помочь ей не могла. Все это выглядело, как банальная уловка, чтобы улизнуть из лагеря в одиночку. Вот только, куда и зачем? Непонятно… А сама крылатая нам об этом вряд ли захочет рассказать. Впрочем, у нее все равно ничего не вышло. Каждый раз, когда она собиралась уйти якобы под благовидным предлогом, Кобра предлагала составить ей компанию и девушка, немного помявшись, отбрасывала эту затею. Вроде как, передумала. Ну-ну… Да и в целом Чиу, последнее время, выглядела встревоженной, словно ее что-то беспокоило. Как-то я даже пытался поговорить с ней на эту тему, но она заверила меня, что все в порядке и мне просто показалось. Все это выглядело довольно подозрительно, но я понимал, что по доброй воле, демонесса ни в чем не сознается, а на жестокие пытки, способные выбить информацию из кого угодно, у меня не было настроения. Да и в целом меня подобное не прельщало. Хотя, во времена далекой войны, случалось всякое и порой приходилось прибегать и к таким методам… Немного подумав, пока, решил оставить все, как есть. Возможно, вскоре, все само собой разрешится. Ведь, как не крути, а на очереди была покровительница крылатой, которой она якобы желала отомстить за гибель своего племени. Может, именно там, в обители Богини Сладострастия и Соблазна, раскроются все тайны и все, наконец-то, встанет на свои места. По крайней мере, я на это очень надеялся…

На следующий день я вновь отправился на прогулку. Не сиделось мне на месте. Будто какая-то неведомая сила влекла меня в лес. Девчат с собой брать не стал. Да и не особо-то они горели желанием таскаться со мной по здешним зарослям. В этот раз, я ушел значительно дальше, чем вчера и с опозданием понял, что двигался в направлении разрушенной обители Юфгара. Что-то не давало мне покоя. Какое-то странное чувство тянуло меня в ту сторону, словно кто-то незримый нашептывал на ухо, стремился что-то показать. Может, остаточные происки ехидного божества или кого-то из его, пока еще живых, сестер? Как бы там ни было, я решил поддаться этому зову. Не забывая об осторожности, неторопливо брел по лесу, прислушиваясь к внутреннему голосу, что выбирал для меня какое-то одному ему известное направление. В итоге, он завел меня в тупик из зарослей цветущего кустарника. Конечно, можно было повернуть назад, но мое внимание привлек странный шум, похожий на металлический скрежет, который казался слишком чужеродным для леса. Аккуратно раздвигая кусты, выбрался на другую сторону живой изгороди и оказался на склоне, который вел к небольшому городу. Если учитывать расположение ближайшей обители, то, скорее всего, это было поселение последователей белобрысого прохиндея. Стоило лишь взглянуть на него и внутри все сжалось от нарастающего волнения. Я так хотел избежать этой встречи с местными, а в итоге, сам же к ним и пришел. Впрочем, вряд ли они уже успели меня заметить, а значит, все еще оставался шанс скрыться. Вот только, даже издали, город казался каким-то неестественным. Что-то в нем был не так, не правильно. Это интриговало и настораживало одновременно. Немного поколебавшись, я все же не удержался и рискнул подойти ближе. Я предпочитал сожалеть о сделанном, нежели отступать и потом мучиться сомнениями и догадками о том, а что было бы, если бы я все-таки решился? Ну, и капелька любопытства, конечно же, тоже присутствовала…

Уже на подходе я начал замечать странности. Возле центральных ворот, по обеим сторонам, стояли сторожевые будки, но самих стражников нигде не было видно. Плюс, в разгар дня, так сказать, самый пик активности, в городе царила почти полная тишина. Хотя, возможно, все последователи ушли к обители? Это вполне могло объяснить некоторое запустение… Временами поглядывая на высокие стены, на предмет обнаружения дозорных, которые так и не объявились, прокрался к воротам и заглянул в приоткрытые створки.