Чтение онлайн

— Он не человек, а воплощённый дракон, — буркнула я.

Девушка закатила глаза:

— Дракон. Но и человек тоже. Не придирайся к словам, Августа! Я говорю о том, что все мы меняемся. Возможно лет через пять Эрвин посмотрит на себя сегодняшнего и ужаснётся, и сам не будет понимать зачем лез в скандалы.

— Вообще-то он уже давно ведёт себя более-менее прилично, — вякнула излишне осведомлённая о жизни королевского семейства Миоль.

Да-да! Особенно прилично он вёл себя под окном госпожи Клосс! Впрочем, об этом я никому не скажу.

А весь разговор получился каким-то неправильным. Выходит, мужчинам можно, простительно, и они «когда-нибудь повзрослеют», а нам, в случае чего, прощай репутация и здравствуй монастырь?

Я думала об этом полночи, и мысли раздражали не хуже, чем раскатистый храп соседки. Внутри кипело и бурлило, но в итоге я поняла, что знаю, с кем это обсудить…

 Меня ещё штормило, в ногах ощущалась слабость. Но едва за окнами стемнело, я телепортировался в столицу — в знакомый увеселительный квартал.

Прогулялся по улице, мимо ярких фасадов и призывно машущих из окон красоток. Потом плюнул на это дело и, поймав возницу, уехал в мужской клуб.

«Лютый дракон» — спокойное респектабельное место. В этом клубе отдыхали богатейшие аристократы, множество знакомых, но я собирался посидеть один.

Не вышло. Едва вошёл в уютный зал, где слоями висел табачный дым и слышались приглушённые разговоры, меня окликнули:

— Оу, Эрвин!

Я огляделся и вежливо кивнул его высочеству Вирриону. Старший брат Рагара, первый наследник короля Сарраса, мой замечательный кузен.

Не успел я поздороваться, как по плечу стукнул Дэррек — второй принц и средний сын нашего монарха:

— Эрв, брат! Какими судьбами?

— Обыкновенными, — я протянул руку для рукопожатия. — Хочу немного расслабиться.

— Если расслабиться, то это к нам!

Предложение было сомнительным, но отказаться не получилось. Не успев моргнуть, я очутился за столиком, в компании принцев, с тяжёлым стаканом в руке.

— Ну, за встречу! — радостно возвестил Вирр.

Мы чокнулись и выпили.

А потом прозвучало:

— Рассказывай, Эрв! Мы сгораем от любопытства! Как там в школе?

Я скривился как от зубной боли, но… В общем, да, рассказал.

Речь пошла, разумеется, о леди — всё остальное было привычным, обычным и интереса не вызывало. Про их женскую безголовость, плохую успеваемость, и про сорвавшийся с цепи пятый курс. Я сказал про инцидент на марш-броске, умолчав, впрочем, о клетке, и…

— Присутствие леди выявило, что птенцы наши дикие, как такаррийские обезьяны, — буркнул я. — Причём это они после каникул! Что будет к концу года даже вообразить страшно! Хоть на цепь сажай.

— Леди истерили? — сочувственно поинтересовался Дэррек.

— Не так сильно, как Янтарный дух.

Пауза. Принцы сначала не поверили, что Хранитель вмешался, а потом присвистнули.

И присвистнули снова, когда я добавил:

— Эти курицы вообще про нападение не сказали.

— Очень интересно, — протянул Вирр.

Я снова приложился к стакану. Регенерация шла полным ходом, но настроение моё всё равно катилось в бездну.

— Да уж, — скептично сказал я.

Мы продолжили общаться, и тема «леди в военной школе» оказалась какой-то неубиваемой. Ни о чём другом кузены разговаривать словно и не могли. Они отвлеклись лишь когда половина благородных мужей, отдыхавших в зале, засобиралась на нижний уровень особняка.

Там, внизу, на небольшой сцене, часто проходили представления развлекательного характера.

— Оу, — протянул Дэррек завистливо.

— Везунчики, — поддержал Вирр и печально вздохнул.

Принцы торжественно чокнулись и уставились на меня:

— А ты чего не идёшь?

— Не хочется, — я пожал плечами.

— Ты хоть знаешь, что там сегодня за выступление? — возмутился Дэррек.

Оказалось известный и весьма горячий кордебалет.

— Будут юбки и ножки, — заговорщицки подмигнул Вирр.

— Отлично, — буркнул я и остался на месте.

Принцы недоумённо переглянулись.

— Эрвин? С тобой в порядке?

— А с вами? — недобро парировал я.

Впрочем, зря спросил — наши случаи были несопоставимы. И я отлично знал почему Виррион с Дэрреком не желают спускаться вниз.

Бесполезно. Оба принца воплощённые драконы, которых угораздило жениться по любви. А если воплощённый влюбляется, то всё. Конец. Любовь у дракона одна на всю жизнь, и никто кроме собственной леди уже не волнует.

Вообще никто.

Разве что карточки неприличные посмотреть, и то не факт.

В общем, принцам было плевать на прибывших дам, хотя оба активно притворялись, будто страдают от «невозможности» поглазеть на сцену. Но я-то чую ложь, меня не проведёшь.

— Эрв? — окликнул Дэррек, возвращая к разговору.

— Я в порядке. Просто не хочу. Проблемы с настроением.

Вирр вдруг нахмурился:

— Слушай, Эрв, а среди твоих кадеток случайно нет такой, ну… — он показал руками округлые формы. — Ну такой…

— Более кадетистой, — «пояснил» Дэррек.

— Чтобы смотришь на неё, и аж пар из ушей? — добавил Вирр.

Вместо ответа я закатил глаза.

«Кадетистая кадетка»? Линялый хвост, шикарное определение!

— Ладно, Эрв, мы серьёзно, — вновь подал голос Виррион.

Я всё-таки рыкнул:

— Нет.

Дэрр посмотрел недоверчиво, задумался, а потом щёлкнул пальцами, вспомнив:

— Рагар упоминал некую леди Августу!

Миг, и…

— А ваш брат, оказывается, та ещё сплетница! — в моём голосе прозвучали ядовитые нотки.

Принцы переглянулись снова, опять уставились на меня. Их намёк был понятным и абсолютно идиотичным. Таким, что я даже спорить не стал!

Просто опрокинул в себя ещё один стакан обжигающей жидкости и развалился в кресле. Всё хорошо, Эрвин, расслабься. Всё хорошо.

Сейчас ты вернёшься в школу и займёшься насущными делами. Разберёшься с кшэрром и вытрясешь из леди эс Тирд всю правду, от и до. А потом Высшая Военная школа заживёт обычной жизнью — с тренировками, марш-бросками и дружескими диверсиями.